第474章 这些大唐人，总不能逼着他称臣吧！
铁山的风，即便入了春，依旧带着刺骨的寒意。
凛冽的风卷着残雪，刮过突厥部落的营地，发出呜呜的悲鸣，像是在为这个熬过寒冬却依旧满目疮痍的部落哀悼。
营地边缘的空地上，几根粗壮的木柱深深紮进冻得坚硬的泥土里，四个衣衫槛褛的牧民被反手吊在木柱上，破旧的羊皮袄早已被寒风刮得不成样子，露出的胳膊和後背冻得青紫。
两名身着皮甲的突厥士兵，手中挥舞着带着倒刺的皮鞭，狠狠抽在牧民身上。
「啪！啪！」
皮鞭抽打皮肉的声音清脆刺耳，在寂静的营地中格外醒目。
牧民们疼得浑身抽搐，嘴里发出痛苦的呻吟，却因为被布团堵住了嘴，只能挤出模糊不清的呜咽。
他们的身上，旧伤未愈又添新伤，鲜血顺着皮肉流淌，很快就在低温下凝结成暗红的冰碴。
「狗东西！竟敢偷吃羊！」
一名士兵一边抽打，一边恶狠狠地咒骂。
「那是贵人的财产，就算冻死了，也轮不到你们这些低贱的奴才碰！」
周围围拢了不少牧民，他们个个面黄肌瘦，眼神里满是恐惧与麻木。
有人悄悄别过头，不敢看这残酷的一幕，却又不敢擅自离开。
他们都知道，这几个被吊打的牧民，不过是因为实在饿极了，才捡了一头被冻死的贵族家的羊充饥。
可在这等级森严的突厥部落里，牧民的性命，连贵族家的一头羊都不如。
「开春了又如何？还不是照样冷————」
人群中，一个老牧民裹紧了身上的破袄，低声呢喃。
虽然节气已过立春，但铁山地处北疆，春寒料峭，早晚的气温依旧低得吓人，地面的冻土层还未完全融化，想要放牧觅食，依旧难如登天。
不远处，另一队士兵正擡着几具僵硬的屍体，往营地外的乱葬坑走去。
那些都是没能熬过冬天的牧民，有的是冻饿而死，有的是染了风寒不治身亡。
士兵们嫌恶地皱着眉头，像是在搬运什麽污秽之物，随手将屍体扔进坑里，再用铁锹铲上几锹薄土，草草掩埋了事。
冻土坚硬，铁锹落下，只能发出沉闷的撞击声，不少屍体的手脚还露在外面，在寒风中显得格外凄凉。
「一群没用的废物！」
一名身着锦袍的突厥贵族路过，看到这一幕，忍不住啐了一口，对着身边的随从咒骂道。
「连牛羊都看不好，冻死了那麽多，害得部落损失惨重！现在倒好，自己也跟着冻死了，真是一群累赘！」
随从连忙附和道。
「贵人说得是，这些低贱的牧民，根本不配占用部落的资源。若不是看他们还有些用处，留着放牧干活，早就该把他们都赶出去了。」
贵族满意地点了点头，裹紧了身上的狐裘，转身朝着营地中央的方向走去。
那里，是颉利可汗的牙帐，也是整个部落最温暖、最奢华的地方，与周围牧民的凄惨形成了鲜明的对比。
颌利的牙帐内，温暖如春。
火盆里的木炭烧得正旺，映得帐壁上的狐裘和丝绸愈发华贵。
但帐内的气氛，却异常压抑。
颉利斜靠在铺着狼皮坐榻上，脸色阴沉得能滴出水来。
他手中端着一碗热气腾腾的马奶酒，却没有丝毫饮酒的兴致，只是盯着酒碗中自己的倒影，眼神浑浊而颓废。
这个冬天，对他来说，无疑是一场灾难。
牛羊冻死了近半数，牧民也折损了不少，部落的实力锐减，原本就因为会州之战失利而低迷的军心，如今更是雪上加霜。
「可恶————」
颉利低声咒骂了一句，猛地将碗中的酒一饮而尽。
就在这时，牙帐的门帘被猛地掀开，一股寒风裹挟着雪花灌了进来。
一名突厥贵族急匆匆地跑了进来，脸上却没有丝毫寒意，反而洋溢着难以掩饰的喜悦，甚至连呼吸都有些急促。
「可汗！大喜！天大的大喜啊！」
贵族一边跑，一边高声喊道。
颉利被打断了思绪，不耐烦地擡起头，眉头紧锁。
「慌慌张张的，成何体统！什麽事值得你如此失态？」
那贵族跑到颉利面前。
「噗通」一声跪倒在地，双手高举着一封书信，激动地说道。
「可汗，唐廷回信了！李世民他同意我们的和谈请求了！他还派了礼部尚书唐俭作为使者，过几日就要到我们这里了！」
「什麽？！」
颉利闻言，顿时像是被注入了一剂强心针，颓废的神色一扫而空。
他猛地从坐榻上站了起来，快步走到贵族面前，一把抓住他的胳膊，声音因为激动而有些颤抖。
「你说的是真的？李世民真的同意和谈了？」
「是真的！可汗，千真万确！」
贵族用力点了点头，将手中的书信递得更高了。
「这是唐廷送来的回信，您亲自看看就知道了！」
颉利迫不及待地松开手，一把夺过书信。
颉利的自光快速扫过注解，越看，脸上的笑容就越灿烂，到最後，竟然忍不住哈哈大笑起来。
「好！好！好！」
颉利连说三个「好」字，用力捏紧了手中的书信，指节因为用力而发白。
「李世民终究还是个毛头小子！不堪一击！他以为和谈就能稳住本汗？他上当了！只要给本汗足够的时间，等到部落恢复元气，本汗定能率领铁骑，再次南下，让突厥超越大唐，重现往日的荣光！」
他的眼中闪烁着贪婪与狂妄的光芒，仿佛已经看到了突厥大军踏平长安的景象。
之前的颓废与压抑，此刻早已烟消云散，取而代之的是志得意满的嚣张。
那贵族见状，连忙起身躬身行礼，高声祝贺道。
「恭喜可汗！贺喜可汗！我突厥定能重振雄风！此乃可汗之幸，更是突厥之幸！」
颉利摆了摆手，脸上依旧带着得意的笑容。
「起来吧，传本汗的命令，立刻召集所有部落贵族，前来牙帐议事！本汗要和他们商议，如何接待唐俭这一行人！」
「喏！」贵族领命，恭敬地退了出去。
牙帐内，颌利再次举起酒碗，将碗中的酒一饮而尽。
这一次，辛辣的酒液带来的不再是寒意，而是满腔的燥热与兴奋。
他走到帐中央，自光扫过帐内的陈设，心中已然开始盘算起来。
唐俭既然来了，必然会带来大唐的粮食和布匹作为和谈的诚意，有了这些东西，部落的困境就能得到缓解。
等到开春之後，他再好好整顿兵马，囤积粮草，用不了多久，他就能再次对大唐发起进攻。
不多时，各个部落的贵族便陆续赶到了牙帐。
他们一个个神色凝重，显然还在为部落的困境而担忧。
但当颉利将唐廷同意和谈、唐俭即将出使的消息宣布之後，整个牙帐内的气氛瞬间变得热烈起来。
「可汗英明！这一下，我们部落有救了！」
「是啊！大唐送来的粮食和布匹，正好能解我们的燃眉之急！」
「李世民那个小子，果然是怕了我们突厥！」
贵族们纷纷开口，语气中满是喜悦与庆幸。
颉利看着他们的模样，心中更加得意，缓缓说道。
「诸位，唐俭此次前来，代表的是大唐的诚意，我们也不能失了突厥的体面。」
「本汗决定，亲自率领文武百官，前往营地外迎接唐俭一行，至於和谈的条件，我们要好好商议一番，务必为部落争取最大的利益！」
「可汗所言极是！」
贵族们齐声应道。
数日之後，一支浩荡的队伍出现在了铁山的地平线尽头。
队伍前方，两面大旗迎风招展，一面上书「大唐」二字，另一面则写着「礼部尚书」
的官职。
正是唐俭率领的出使队伍。
队伍行进得很缓慢，毕竟铁山地势复杂，又刚经历过大雪，道路泥泞难行。
唐俭坐在一辆装饰华丽的马车里，掀开车帘，目光平静地扫视着周围的景象。
铁山的荒凉与破败，尽收眼底，他心中暗暗冷笑，颉利如今已是强弩之末，还想借着和谈的机会拖延时间，恢复元气，真是异想天开。
荀珏坐在另一辆马车里，目光警惕地观察着四周。
他知道，此次出使，看似是和谈，实则是迷惑颉利的诱饵，为李靖大军的突袭争取时间。
他的任务，就是协助唐俭，稳住颉利，不让他起疑心。
就在队伍距离颉利的牙帐还有数里路程时，队伍後方的几名骑手，趁着队伍休整的间隙，悄然离开了队伍。
为首的两人，正是范彪和袁浪。
他们身後，跟着上百名身着便装、身手矫健的精悍之士，都是百骑中挑选出来的精锐。
以及剩下九位飞熊卫的成员。
范彪回头看了一眼渐渐远去的出使队伍，压低声音对袁浪说道。
「袁兄弟，我们走这边，按照之前约定的路线，潜入牙帐附近的山林中潜伏起来。」
袁浪点了点头，目光锐利地扫视着四周：「这片山林地形复杂，正好适合隐藏。」
两人对视一眼，不再多言，带着队伍，如同猎豹一般，悄无声息地钻进了旁边的山林。
在这数千人的出使队伍中，他们这百余人的离开，如同水滴融入大海，没有引起任何人的注意。
毕竟，这支队伍中，除了唐俭的随从和护卫，还有不少负责运送「礼物」的民夫，人员繁杂，谁也不会留意到这几个不起眼的身影。
而此时，颉利已经率领着一众贵族和文武百官，在营地外等候多时了。
看到大唐的出使队伍缓缓驶来，颉利整理了一下身上的锦袍，脸上露出了一丝刻意挤出的笑容。
虽然他心中对大唐充满了怨恨，但在和谈的诚意面前，他还是要装出一副友好的模样。
唐俭的马车停下，他整理了一下官服，缓缓走下马车。
只见他面容温和，神色平静，丝毫没有因为身处突厥营地而有任何紧张或畏惧。
他目光看向颉利，微微躬身，语气恭敬地说道。
「外臣唐俭，奉大唐皇帝陛下之命，出使突厥，见过可汗。」
颉利微微颔首，算是回应。
唐俭见状，脸上的笑容愈发温和，继续说道。
「可汗，此次外臣前来，乃是奉了陛下的旨意，为两国的和平而来。陛下深知，战争只会给两国百姓带来苦难，因此，陛下希望能够与可汗达成和谈，罢兵休战，让两国百姓都能安居乐业。」
颉利身後的突厥贵族们闻言，纷纷面面相觑。
他们没想到，大唐竟然如此诚意满满，唐俭的态度也如此温和，这与他们想像中的场景，截然不同。
唐俭看了一眼众人的反应，心中了然，轻咳了一声，目光再次投向颉利，语气依旧恭敬，却带着一丝不容置疑的意味。
「可汗，这是大唐皇帝陛下的旨意，按照礼仪，您需要行礼接旨。」
「什麽？！」
颉利闻言，顿时一怔，脸上的笑容瞬间凝固。
他原本以为，唐俭只是过来和他商议和谈的条件，没想到竟然还要他向大唐皇帝的旨意行礼。
这对於身为突厥可汗的他来说，无疑是一种羞辱！
一股怒火瞬间从他的心底涌起，脸色也变得阴沉起来。
周围的突厥贵族们也纷纷变了脸色，看向唐俭的目光中充满了敌意。
有人忍不住往前一步，想要开口反驳，却被身边的同伴悄悄拉住了。
他们都知道，现在还不是与大唐翻脸的时候，若是因为行礼这件事破坏了和谈，那部落的困境就无法缓解了。
气氛瞬间变得紧张起来，空气仿佛都凝固了一般。
唐俭却依旧神色平静，仿佛没有察觉到周围的敌意，只是静静地看着颉利，等待着他的回应。
要不是为了拖住颉利，不能激怒他。
依照唐俭的意思，让颉利称臣都不为过。
失败者就要有失败者的样子。
就在这时，荀珏从唐俭身後走了出来。他目光看向颉利，脸上带着一丝恰到好处的担忧，语气委婉地说道。
「可汗，在下有一言，不知当讲不当讲。」
颉利冷冷地瞥了他一眼，没有说话。
荀珏也不在意，继续说道。
「可汗，如今突厥部落刚刚经历过白灾，民生凋敝，急需大唐的粮食和布匹来缓解困境。」
「大唐皇帝陛下既然派了唐尚书亲自前来，足见其和谈的诚意，若是因为行礼这件小事，与大唐产生嫌隙，破坏了和谈的大局，恐怕得不偿失啊。」
他顿了顿，又说道：「再说，行礼不过是一种礼仪形式，代表的是对大唐皇帝陛下的尊重，也能让大唐看到可汗的诚意。」
「只要和谈成功，大唐的援助源源不断地送来，部落的实力恢复了，到时候，可汗想要什麽，还不是手到擒来？何必在这一时的礼仪上斤斤计较呢？」
荀珏的话，如同温水煮青蛙，看似温和，却句句戳中了颉利的要害。
颉利心中的怒火渐渐平息，开始权衡利。
他知道，荀珏说得没错，现在部落的处境艰难，根本无法与大唐抗衡。
若是因为行礼这件事，让唐俭回去复命时说他没有诚意，破坏了和谈，那他就真的陷入绝境了。
犹豫了片刻，颉利最终还是压下了心中的屈辱，缓缓弯下了腰，对着唐俭手中的圣旨，行了一个不太标准的礼：「本汗，接旨。」
这已经是他的底线了。
这些大唐人，总不能逼着他称臣吧！
看到颉利行礼，唐俭脸上露出了满意的笑容。
他展开圣旨，清了清嗓子，开始宣读起来。圣旨上的内容，大多是一些官样文章，无非是强调大唐皇帝的仁慈，希望两国能够和平共处，罢兵休战，互通有无等等。
颉利垂着手，耐心地听着，心中却早已迫不及待。
他以为，唐俭宣读玩圣旨，就会宣布停战的消息，并且拿出粮食和布匹的援助方案。
可直到唐俭宣读完圣旨，收起了圣旨，也没有提到停战和援助的具体事宜。
而且说的都写一些废话。
颉利忍不住开口问道：「唐尚书，陛下的旨意，就只是和谈？」
唐俭故作疑惑地看向颉利，脸上露出了一丝惊讶：「可汗何出此言？自然是先和谈啊，没有和谈，何来罢兵休战的协议？」
「此次外臣前来，就是为了与可汗商议具体的和谈条款，等条款商议妥当，双方签字画押，陛下自然会下令罢兵，并且按照协议，给予部落相应的援助。」
颉利的嘴角忍不住抽动了几下，心中涌起一股被欺骗的愤怒。他之前以为，李世民让唐俭来，就是已经决定停战，并且会直接送来援助。
没想到，竟然只是来商议和谈条款的！
这意味着，他还要继续等待，甚至还要在和谈中做出让步，才能得到他想要的东西。
可事到如今，他也没有其他的选择了。
若是现在翻脸，不仅得不到任何援助，还会彻底得罪大唐，到时候，李靖的大军很可能会趁机进攻。
他只能强压下心中的怒火，挤出一丝笑容，说道：「唐尚书所言极是，既然如此，还请唐尚书随本汗进入牙帐，我们慢慢商议。」
「固所愿也，不敢请耳。」
唐俭笑着点了点头，率先朝着牙帐的方向走去。
颉利看着他的背影，眼中闪过一丝阴狠，随即也跟了上去。
一众突厥贵族和大唐的随从，也纷纷跟在後面，走进了牙帐。
与此同时，朔州城内，却是一片宁静。
城墙上，李承乾趴在城郭上，双手托着下巴，眼神无聊地望向远方的草原。
他已经在朔州待了好几个月了，每天除了跟着温禾读书，就是在城内闲逛，日子过得枯燥乏味。
「不知道代国公他们到了铁山没有。」
李承乾幽幽地说道，语气中带着一丝期待。
站在他身旁的温禾，深深吸了一口气，又长长的吐出一口浊气，目光也望向远方的草原，缓缓说道。
「应该差不多了吧，唐尚书他们出发也有几日了，按照行程，此刻应该已经见到颉利了，只要唐俭能够稳住颉利，代国公他们就能找到合适的时机，发起突袭。」
李承乾忽然转过头，狡黠地看向温禾，冲他眨巴着眼睛，笑着说道。
「先生，你就一点都不怪代国公不带你一起吗？这可是平定突厥的大功啊，多少人求都求不来呢。」
温禾闻言，伸出手，在他的脑门上轻轻弹了一下。
「脑子里少想一些有的没的。」
李承乾捂着脑袋，委屈地瘪了瘪嘴。
温禾的心中，其实也有些郁闷。
他原本以为，这一次突袭颉利，自己能够跟随着李靖一同前往。
毕竟，之前会州之战，突袭颉利的事情，李靖就带上他了。。
可没想到，这一次李靖却拒绝了他的请求。
李靖的意思温禾也知道。
此番突袭，山高路远，路途艰险，温禾的体格，恐怕无法承受旅途的劳累，万一在路上出了什麽问题，影响了整个突袭计划，那就得不偿失了。
温禾知道，李靖这是为了确保计划的万无一失，也是真心为他着想。
所以，他并没有过多纠结，而是乖乖地留在了朔州城内，陪伴着李承乾，等待着大军凯旋的消息。
「先生不必苦恼。」
李承乾看到温禾脸上的郁闷，连忙安慰道。
「这一次先生的功劳也不小啊，等到大军凯旋，陛下一定会重赏先生的。」
温禾不以为意地笑了笑，说道：「我要那些功劳没什麽用。」
李承乾闻言，有些不解地皱起了眉头。
在他看来，无论是在朝中为官，还是在军中效力，功劳都是最重要的东西。
有了功劳，才能得到陛下的赏识，才能提升官职，才能拥有更大的权力。
可温禾却对功劳毫不在意，这让他很是困惑。
他哪里知道，温禾心中打的算盘。
在李承乾顺利登基之前，他的权力和地位，最好都保持在一个适中的水平。
既不能太低，以免无法保护自己和李承乾。
也不能太高，以免引起李世民的猜忌，或者成为其他政治势力攻击的目标。
这样的状态，无论是对他自己，还是对李承乾，亦或者是对李世民，都是最好的。
何况他背後的靠山是李世民。
官职高低对他而言，真的无所谓。
「行了，天气转凉了，我们回去吧。」
温禾拍了拍李承乾的肩膀，说道。
夕阳西下，余晖洒在草原上，带来了一丝凉意。
说罢，温禾便转身，准备带着李承乾下城墙。可就在这时，城墙下方的士兵突然发出了一阵警戒的呼喊声。
温禾和李承乾对视一眼，连忙停下脚步，朝着城墙下方望去。
只见城门外，出现了一小队人马。
为首的是一名身着突厥服饰的男子，正对着城门处的士兵说着什麽。士兵们一个个神色警惕，手中的兵器都已经出鞘，严阵以待。
很快，一名校尉快步跑上城墙，来到李承乾面前，单膝跪地，躬身行礼道、
「启禀太子殿下，城门外有薛延陀部落的使者求见，说是薛延陀的首领夷男，想要亲自拜见殿下。」
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凛冽的风卷着残雪，刮过突厥部落的营地，发出呜呜的悲鸣，像是在为这个熬过寒冬却依旧满目疮痍的部落哀悼。
营地边缘的空地上，几根粗壮的木柱深深紮进冻得坚硬的泥土里，四个衣衫槛褛的牧民被反手吊在木柱上，破旧的羊皮袄早已被寒风刮得不成样子，露出的胳膊和後背冻得青紫。
两名身着皮甲的突厥士兵，手中挥舞着带着倒刺的皮鞭，狠狠抽在牧民身上。
「啪！啪！」
皮鞭抽打皮肉的声音清脆刺耳，在寂静的营地中格外醒目。
牧民们疼得浑身抽搐，嘴里发出痛苦的呻吟，却因为被布团堵住了嘴，只能挤出模糊不清的呜咽。
他们的身上，旧伤未愈又添新伤，鲜血顺着皮肉流淌，很快就在低温下凝结成暗红的冰碴。
「狗东西！竟敢偷吃羊！」
一名士兵一边抽打，一边恶狠狠地咒骂。
「那是贵人的财产，就算冻死了，也轮不到你们这些低贱的奴才碰！」
周围围拢了不少牧民，他们个个面黄肌瘦，眼神里满是恐惧与麻木。
有人悄悄别过头，不敢看这残酷的一幕，却又不敢擅自离开。
他们都知道，这几个被吊打的牧民，不过是因为实在饿极了，才捡了一头被冻死的贵族家的羊充饥。
可在这等级森严的突厥部落里，牧民的性命，连贵族家的一头羊都不如。
「开春了又如何？还不是照样冷————」
人群中，一个老牧民裹紧了身上的破袄，低声呢喃。
虽然节气已过立春，但铁山地处北疆，春寒料峭，早晚的气温依旧低得吓人，地面的冻土层还未完全融化，想要放牧觅食，依旧难如登天。
不远处，另一队士兵正擡着几具僵硬的屍体，往营地外的乱葬坑走去。
那些都是没能熬过冬天的牧民，有的是冻饿而死，有的是染了风寒不治身亡。
士兵们嫌恶地皱着眉头，像是在搬运什麽污秽之物，随手将屍体扔进坑里，再用铁锹铲上几锹薄土，草草掩埋了事。
冻土坚硬，铁锹落下，只能发出沉闷的撞击声，不少屍体的手脚还露在外面，在寒风中显得格外凄凉。
「一群没用的废物！」
一名身着锦袍的突厥贵族路过，看到这一幕，忍不住啐了一口，对着身边的随从咒骂道。
「连牛羊都看不好，冻死了那麽多，害得部落损失惨重！现在倒好，自己也跟着冻死了，真是一群累赘！」
随从连忙附和道。
「贵人说得是，这些低贱的牧民，根本不配占用部落的资源。若不是看他们还有些用处，留着放牧干活，早就该把他们都赶出去了。」
贵族满意地点了点头，裹紧了身上的狐裘，转身朝着营地中央的方向走去。
那里，是颉利可汗的牙帐，也是整个部落最温暖、最奢华的地方，与周围牧民的凄惨形成了鲜明的对比。
颌利的牙帐内，温暖如春。
火盆里的木炭烧得正旺，映得帐壁上的狐裘和丝绸愈发华贵。
但帐内的气氛，却异常压抑。
颉利斜靠在铺着狼皮坐榻上，脸色阴沉得能滴出水来。
他手中端着一碗热气腾腾的马奶酒，却没有丝毫饮酒的兴致，只是盯着酒碗中自己的倒影，眼神浑浊而颓废。
这个冬天，对他来说，无疑是一场灾难。
牛羊冻死了近半数，牧民也折损了不少，部落的实力锐减，原本就因为会州之战失利而低迷的军心，如今更是雪上加霜。
「可恶————」
颉利低声咒骂了一句，猛地将碗中的酒一饮而尽。
就在这时，牙帐的门帘被猛地掀开，一股寒风裹挟着雪花灌了进来。
一名突厥贵族急匆匆地跑了进来，脸上却没有丝毫寒意，反而洋溢着难以掩饰的喜悦，甚至连呼吸都有些急促。
「可汗！大喜！天大的大喜啊！」
贵族一边跑，一边高声喊道。
颉利被打断了思绪，不耐烦地擡起头，眉头紧锁。
「慌慌张张的，成何体统！什麽事值得你如此失态？」
那贵族跑到颉利面前。
「噗通」一声跪倒在地，双手高举着一封书信，激动地说道。
「可汗，唐廷回信了！李世民他同意我们的和谈请求了！他还派了礼部尚书唐俭作为使者，过几日就要到我们这里了！」
「什麽？！」
颉利闻言，顿时像是被注入了一剂强心针，颓废的神色一扫而空。
他猛地从坐榻上站了起来，快步走到贵族面前，一把抓住他的胳膊，声音因为激动而有些颤抖。
「你说的是真的？李世民真的同意和谈了？」
「是真的！可汗，千真万确！」
贵族用力点了点头，将手中的书信递得更高了。
「这是唐廷送来的回信，您亲自看看就知道了！」
颉利迫不及待地松开手，一把夺过书信。
颉利的自光快速扫过注解，越看，脸上的笑容就越灿烂，到最後，竟然忍不住哈哈大笑起来。
「好！好！好！」
颉利连说三个「好」字，用力捏紧了手中的书信，指节因为用力而发白。
「李世民终究还是个毛头小子！不堪一击！他以为和谈就能稳住本汗？他上当了！只要给本汗足够的时间，等到部落恢复元气，本汗定能率领铁骑，再次南下，让突厥超越大唐，重现往日的荣光！」
他的眼中闪烁着贪婪与狂妄的光芒，仿佛已经看到了突厥大军踏平长安的景象。
之前的颓废与压抑，此刻早已烟消云散，取而代之的是志得意满的嚣张。
那贵族见状，连忙起身躬身行礼，高声祝贺道。
「恭喜可汗！贺喜可汗！我突厥定能重振雄风！此乃可汗之幸，更是突厥之幸！」
颉利摆了摆手，脸上依旧带着得意的笑容。
「起来吧，传本汗的命令，立刻召集所有部落贵族，前来牙帐议事！本汗要和他们商议，如何接待唐俭这一行人！」
「喏！」贵族领命，恭敬地退了出去。
牙帐内，颌利再次举起酒碗，将碗中的酒一饮而尽。
这一次，辛辣的酒液带来的不再是寒意，而是满腔的燥热与兴奋。
他走到帐中央，自光扫过帐内的陈设，心中已然开始盘算起来。
唐俭既然来了，必然会带来大唐的粮食和布匹作为和谈的诚意，有了这些东西，部落的困境就能得到缓解。
等到开春之後，他再好好整顿兵马，囤积粮草，用不了多久，他就能再次对大唐发起进攻。
不多时，各个部落的贵族便陆续赶到了牙帐。
他们一个个神色凝重，显然还在为部落的困境而担忧。
但当颉利将唐廷同意和谈、唐俭即将出使的消息宣布之後，整个牙帐内的气氛瞬间变得热烈起来。
「可汗英明！这一下，我们部落有救了！」
「是啊！大唐送来的粮食和布匹，正好能解我们的燃眉之急！」
「李世民那个小子，果然是怕了我们突厥！」
贵族们纷纷开口，语气中满是喜悦与庆幸。
颉利看着他们的模样，心中更加得意，缓缓说道。
「诸位，唐俭此次前来，代表的是大唐的诚意，我们也不能失了突厥的体面。」
「本汗决定，亲自率领文武百官，前往营地外迎接唐俭一行，至於和谈的条件，我们要好好商议一番，务必为部落争取最大的利益！」
「可汗所言极是！」
贵族们齐声应道。
数日之後，一支浩荡的队伍出现在了铁山的地平线尽头。
队伍前方，两面大旗迎风招展，一面上书「大唐」二字，另一面则写着「礼部尚书」
的官职。
正是唐俭率领的出使队伍。
队伍行进得很缓慢，毕竟铁山地势复杂，又刚经历过大雪，道路泥泞难行。
唐俭坐在一辆装饰华丽的马车里，掀开车帘，目光平静地扫视着周围的景象。
铁山的荒凉与破败，尽收眼底，他心中暗暗冷笑，颉利如今已是强弩之末，还想借着和谈的机会拖延时间，恢复元气，真是异想天开。
荀珏坐在另一辆马车里，目光警惕地观察着四周。
他知道，此次出使，看似是和谈，实则是迷惑颉利的诱饵，为李靖大军的突袭争取时间。
他的任务，就是协助唐俭，稳住颉利，不让他起疑心。
就在队伍距离颉利的牙帐还有数里路程时，队伍後方的几名骑手，趁着队伍休整的间隙，悄然离开了队伍。
为首的两人，正是范彪和袁浪。
他们身後，跟着上百名身着便装、身手矫健的精悍之士，都是百骑中挑选出来的精锐。
以及剩下九位飞熊卫的成员。
范彪回头看了一眼渐渐远去的出使队伍，压低声音对袁浪说道。
「袁兄弟，我们走这边，按照之前约定的路线，潜入牙帐附近的山林中潜伏起来。」
袁浪点了点头，目光锐利地扫视着四周：「这片山林地形复杂，正好适合隐藏。」
两人对视一眼，不再多言，带着队伍，如同猎豹一般，悄无声息地钻进了旁边的山林。
在这数千人的出使队伍中，他们这百余人的离开，如同水滴融入大海，没有引起任何人的注意。
毕竟，这支队伍中，除了唐俭的随从和护卫，还有不少负责运送「礼物」的民夫，人员繁杂，谁也不会留意到这几个不起眼的身影。
而此时，颉利已经率领着一众贵族和文武百官，在营地外等候多时了。
看到大唐的出使队伍缓缓驶来，颉利整理了一下身上的锦袍，脸上露出了一丝刻意挤出的笑容。
虽然他心中对大唐充满了怨恨，但在和谈的诚意面前，他还是要装出一副友好的模样。
唐俭的马车停下，他整理了一下官服，缓缓走下马车。
只见他面容温和，神色平静，丝毫没有因为身处突厥营地而有任何紧张或畏惧。
他目光看向颉利，微微躬身，语气恭敬地说道。
「外臣唐俭，奉大唐皇帝陛下之命，出使突厥，见过可汗。」
颉利微微颔首，算是回应。
唐俭见状，脸上的笑容愈发温和，继续说道。
「可汗，此次外臣前来，乃是奉了陛下的旨意，为两国的和平而来。陛下深知，战争只会给两国百姓带来苦难，因此，陛下希望能够与可汗达成和谈，罢兵休战，让两国百姓都能安居乐业。」
颉利身後的突厥贵族们闻言，纷纷面面相觑。
他们没想到，大唐竟然如此诚意满满，唐俭的态度也如此温和，这与他们想像中的场景，截然不同。
唐俭看了一眼众人的反应，心中了然，轻咳了一声，目光再次投向颉利，语气依旧恭敬，却带着一丝不容置疑的意味。
「可汗，这是大唐皇帝陛下的旨意，按照礼仪，您需要行礼接旨。」
「什麽？！」
颉利闻言，顿时一怔，脸上的笑容瞬间凝固。
他原本以为，唐俭只是过来和他商议和谈的条件，没想到竟然还要他向大唐皇帝的旨意行礼。
这对於身为突厥可汗的他来说，无疑是一种羞辱！
一股怒火瞬间从他的心底涌起，脸色也变得阴沉起来。
周围的突厥贵族们也纷纷变了脸色，看向唐俭的目光中充满了敌意。
有人忍不住往前一步，想要开口反驳，却被身边的同伴悄悄拉住了。
他们都知道，现在还不是与大唐翻脸的时候，若是因为行礼这件事破坏了和谈，那部落的困境就无法缓解了。
气氛瞬间变得紧张起来，空气仿佛都凝固了一般。
唐俭却依旧神色平静，仿佛没有察觉到周围的敌意，只是静静地看着颉利，等待着他的回应。
要不是为了拖住颉利，不能激怒他。
依照唐俭的意思，让颉利称臣都不为过。
失败者就要有失败者的样子。
就在这时，荀珏从唐俭身後走了出来。他目光看向颉利，脸上带着一丝恰到好处的担忧，语气委婉地说道。
「可汗，在下有一言，不知当讲不当讲。」
颉利冷冷地瞥了他一眼，没有说话。
荀珏也不在意，继续说道。
「可汗，如今突厥部落刚刚经历过白灾，民生凋敝，急需大唐的粮食和布匹来缓解困境。」
「大唐皇帝陛下既然派了唐尚书亲自前来，足见其和谈的诚意，若是因为行礼这件小事，与大唐产生嫌隙，破坏了和谈的大局，恐怕得不偿失啊。」
他顿了顿，又说道：「再说，行礼不过是一种礼仪形式，代表的是对大唐皇帝陛下的尊重，也能让大唐看到可汗的诚意。」
「只要和谈成功，大唐的援助源源不断地送来，部落的实力恢复了，到时候，可汗想要什麽，还不是手到擒来？何必在这一时的礼仪上斤斤计较呢？」
荀珏的话，如同温水煮青蛙，看似温和，却句句戳中了颉利的要害。
颉利心中的怒火渐渐平息，开始权衡利。
他知道，荀珏说得没错，现在部落的处境艰难，根本无法与大唐抗衡。
若是因为行礼这件事，让唐俭回去复命时说他没有诚意，破坏了和谈，那他就真的陷入绝境了。
犹豫了片刻，颉利最终还是压下了心中的屈辱，缓缓弯下了腰，对着唐俭手中的圣旨，行了一个不太标准的礼：「本汗，接旨。」
这已经是他的底线了。
这些大唐人，总不能逼着他称臣吧！
看到颉利行礼，唐俭脸上露出了满意的笑容。
他展开圣旨，清了清嗓子，开始宣读起来。圣旨上的内容，大多是一些官样文章，无非是强调大唐皇帝的仁慈，希望两国能够和平共处，罢兵休战，互通有无等等。
颉利垂着手，耐心地听着，心中却早已迫不及待。
他以为，唐俭宣读玩圣旨，就会宣布停战的消息，并且拿出粮食和布匹的援助方案。
可直到唐俭宣读完圣旨，收起了圣旨，也没有提到停战和援助的具体事宜。
而且说的都写一些废话。
颉利忍不住开口问道：「唐尚书，陛下的旨意，就只是和谈？」
唐俭故作疑惑地看向颉利，脸上露出了一丝惊讶：「可汗何出此言？自然是先和谈啊，没有和谈，何来罢兵休战的协议？」
「此次外臣前来，就是为了与可汗商议具体的和谈条款，等条款商议妥当，双方签字画押，陛下自然会下令罢兵，并且按照协议，给予部落相应的援助。」
颉利的嘴角忍不住抽动了几下，心中涌起一股被欺骗的愤怒。他之前以为，李世民让唐俭来，就是已经决定停战，并且会直接送来援助。
没想到，竟然只是来商议和谈条款的！
这意味着，他还要继续等待，甚至还要在和谈中做出让步，才能得到他想要的东西。
可事到如今，他也没有其他的选择了。
若是现在翻脸，不仅得不到任何援助，还会彻底得罪大唐，到时候，李靖的大军很可能会趁机进攻。
他只能强压下心中的怒火，挤出一丝笑容，说道：「唐尚书所言极是，既然如此，还请唐尚书随本汗进入牙帐，我们慢慢商议。」
「固所愿也，不敢请耳。」
唐俭笑着点了点头，率先朝着牙帐的方向走去。
颉利看着他的背影，眼中闪过一丝阴狠，随即也跟了上去。
一众突厥贵族和大唐的随从，也纷纷跟在後面，走进了牙帐。
与此同时，朔州城内，却是一片宁静。
城墙上，李承乾趴在城郭上，双手托着下巴，眼神无聊地望向远方的草原。
他已经在朔州待了好几个月了，每天除了跟着温禾读书，就是在城内闲逛，日子过得枯燥乏味。
「不知道代国公他们到了铁山没有。」
李承乾幽幽地说道，语气中带着一丝期待。
站在他身旁的温禾，深深吸了一口气，又长长的吐出一口浊气，目光也望向远方的草原，缓缓说道。
「应该差不多了吧，唐尚书他们出发也有几日了，按照行程，此刻应该已经见到颉利了，只要唐俭能够稳住颉利，代国公他们就能找到合适的时机，发起突袭。」
李承乾忽然转过头，狡黠地看向温禾，冲他眨巴着眼睛，笑着说道。
「先生，你就一点都不怪代国公不带你一起吗？这可是平定突厥的大功啊，多少人求都求不来呢。」
温禾闻言，伸出手，在他的脑门上轻轻弹了一下。
「脑子里少想一些有的没的。」
李承乾捂着脑袋，委屈地瘪了瘪嘴。
温禾的心中，其实也有些郁闷。
他原本以为，这一次突袭颉利，自己能够跟随着李靖一同前往。
毕竟，之前会州之战，突袭颉利的事情，李靖就带上他了。。
可没想到，这一次李靖却拒绝了他的请求。
李靖的意思温禾也知道。
此番突袭，山高路远，路途艰险，温禾的体格，恐怕无法承受旅途的劳累，万一在路上出了什麽问题，影响了整个突袭计划，那就得不偿失了。
温禾知道，李靖这是为了确保计划的万无一失，也是真心为他着想。
所以，他并没有过多纠结，而是乖乖地留在了朔州城内，陪伴着李承乾，等待着大军凯旋的消息。
「先生不必苦恼。」
李承乾看到温禾脸上的郁闷，连忙安慰道。
「这一次先生的功劳也不小啊，等到大军凯旋，陛下一定会重赏先生的。」
温禾不以为意地笑了笑，说道：「我要那些功劳没什麽用。」
李承乾闻言，有些不解地皱起了眉头。
在他看来，无论是在朝中为官，还是在军中效力，功劳都是最重要的东西。
有了功劳，才能得到陛下的赏识，才能提升官职，才能拥有更大的权力。
可温禾却对功劳毫不在意，这让他很是困惑。
他哪里知道，温禾心中打的算盘。
在李承乾顺利登基之前，他的权力和地位，最好都保持在一个适中的水平。
既不能太低，以免无法保护自己和李承乾。
也不能太高，以免引起李世民的猜忌，或者成为其他政治势力攻击的目标。
这样的状态，无论是对他自己，还是对李承乾，亦或者是对李世民，都是最好的。
何况他背後的靠山是李世民。
官职高低对他而言，真的无所谓。
「行了，天气转凉了，我们回去吧。」
温禾拍了拍李承乾的肩膀，说道。
夕阳西下，余晖洒在草原上，带来了一丝凉意。
说罢，温禾便转身，准备带着李承乾下城墙。可就在这时，城墙下方的士兵突然发出了一阵警戒的呼喊声。
温禾和李承乾对视一眼，连忙停下脚步，朝着城墙下方望去。
只见城门外，出现了一小队人马。
为首的是一名身着突厥服饰的男子，正对着城门处的士兵说着什麽。士兵们一个个神色警惕，手中的兵器都已经出鞘，严阵以待。
很快，一名校尉快步跑上城墙，来到李承乾面前，单膝跪地，躬身行礼道、
「启禀太子殿下，城门外有薛延陀部落的使者求见，说是薛延陀的首领夷男，想要亲自拜见殿下。」
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