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第2345章,点羊成金

    秦明德呷了口茶,慢悠悠地卖起了关子。

    “这事儿啊,得从十来年前说起。”

    “那会儿护国公还只是铁林谷一个小小的百户,带着几十号人守着个穷山沟。沟里穷到什么份上?弟兄们的甲片锈了都舍不得换,一日两顿,顿顿掺着野菜。”

    “有一天,沟外头来了支羌人商队,风尘仆仆,驼铃摇得震天响……”

    他清了清嗓子,一手端碗,一手虚虚一拍桌面。

    “这支商队,头领唤作图巴鲁,是个粗中有细的羌人汉子。别人都嫌铁林谷那破地方没油水,就他,一眼瞧出公爷不是凡人。”

    “公爷跟他们做成了头一笔买卖,一来二去,就成了过命的朋友。谁能想到,就是这么一支不起眼的商队,后来竟牵出了一桩天大的干系,”

    说到这儿,老头儿故意把话头一收,端起茶碗抿了一口。

    对面那位姓张的公子听得入迷,手里的碗都忘了放:“后来呢?”

    “后来?”秦明德把碗一放,“后来公爷当上了青州卫指挥使,赶上了苍狼部打羌人。上千帐的驼城部牧民,被撵得没了活路,扶老携幼往南逃。图巴鲁半夜拍着铁林谷的寨门求援,拍得手上全是血,”

    “有人劝公爷,说羌人的死活,关咱们屁事。收留他们,就是跟苍狼部结死仇。”

    老头儿伸出一根手指,重重一点。

    “可公爷就说了一句话,‘人家的命,也是命。’”

    “当夜,公爷亲率兵马出谷,翻西梁山,在苍狼大军的必经之路上设下埋伏,一战,把苍狼前锋打了个对穿!跟着又渡黄河,一把火烧了苍狼人的大营,火光冲天,隔着一道山梁都能瞧见!”

    不知什么时候,茶摊里的喧哗声都停了下来。

    满棚的客商、脚夫、民夫,端着碗围拢过来,里三层外三层,听这个老头儿讲护国公的故事。

    “这还没完,公爷率军一路披荆斩棘,打到了灵州地界。党项人最精锐的铁鹞子,人马俱披重甲,冲起阵来跟铁墙似的,寻常兵马碰上就碎——”

    “结果呢?”

    邻桌一个贩皮货的汉子听得起劲,忍不住插嘴问。

    “结果?”

    秦明德巴掌往桌上一拍,震得粗瓷碗叮当乱响,

    “公爷收服黄河悍匪,引船逆流,直逼石门关!重型铁弩齐射,把铁鹞子的马射得如刺猬一般,阵斩主将!”

    “那面黑底下绣狼头的将旗,栽进泥里,再没人扶起来过!”

    “好!”

    满棚的汉子轰然叫好。

    “打那以后,西边的商路就通了。”

    “那边的胡人,天天骑在马背上,喝的就是这一口,砖茶熬了,兑上牛羊的奶,再撒一把盐。”

    秦明德指着旁边桌上的那一碗奶茶,

    “公爷尝了一碗,旁人只当是胡人的粗法子,公爷却咂摸出滋味来了。”

    秦明德伸出一根手指,晃了晃。

    “公爷说,牧民顿顿肉食奶酪,缺的就是茶里那点精气神;而咱们的百姓,一年到头见不着几滴奶,身子亏。这两样凑到一块儿,恰好互补!”

    “再说了,”

    老头儿掰着第二根手指。

    “牧民的奶,运不到汉地就馊了;汉地的茶,胡人又贵得喝不起。这买卖卡在半道上,两头都吃亏。”

    “公爷便让人把茶砖往西边运,把奶场往东边挪,中间用供销社的驿路串起来,两头都落了好处。”

    “现在西梁城就有好几个牧场,养了两万多只羊。”

    “两万?!”

    棚子里有人倒抽了一口凉气。

    “两万只羊,那得多大的羊圈啊?”

    “得铁林谷那么大吧?”

    “哈哈哈哈……”

    “两万你们以为还多?”

    秦明德慢悠悠笑了笑,

    “灵州的牧场,你们猜有多少羊?”

    “多少?”旁边有人凑过来,“五万?”

    “八万!”

    “十万!”

    一众汉子七嘴八舌喊道,越喊声越大,仿佛谁喊得高,那羊就是谁家的。

    秦明德慢条斯理地端起茶碗,抿了一口,撇了撇嘴,那神情就像看一群孩童猜灯谜,猜得热闹,却没一个沾边的。

    “嘿嘿!”

    “就你们这点出息?”

    老头儿把碗一放,伸出一根手指头,在桌上重重一敲。

    “至少三十万!”

    嗡——

    人群顿时炸了锅。

    汉子们全张大了嘴巴,那贩皮货的汉子嘴张得能塞下个鸡蛋,半晌才挤出一句:

    “三……三十万?!”

    “三十万是多少?”

    “知不道啊……”

    一个赶骡子的挠了挠头,

    “俺们村全村上下,拢共十来只羊,这三十万,得顶多少个村?”

    “顶多少个村?”

    旁边立刻有人掰起了指头,掰到一半,

    “一村一百只,十个手指头就是十百只……”

    “妈呀手指头不够用!”

    “加脚趾头。”

    “加脚趾头也不够……”

    “三千个村!”坐在张珩旁边的瘦老头开口了。

    “三千???”

    一众汉子目瞪口呆,

    “我滴妈呀……”

    “那得从青州城一路排到黄河边上去!”

    有人拍大腿,有人瞪眼睛,还有人干脆把碗往桌上一墩,死活不信:

    “吹吧你就!三十万只羊,那草场得多大?那羊粪得多深?走路不得陷进粪坑里去?”

    满棚哄堂大笑。

    “你小子懂个屁!”

    秦明德把眼一瞪,倒替那羊说起话来了,

    “公爷养羊,那是有一本大账的!”

    “母羊挤奶,公羊育肥;羊毛剪下来,供销社收走,纺成毛线,织成毡子——北边的军爷过冬,盖的就是那个!羊粪更金贵,一车一车拉回屯里,上到地里,那就是顶好的肥!”

    老头儿说到这儿,站起身,指着西边官道尽头,那片望不到边的麦浪。

    “你们只当这麦子长得好是渠水浇的?”

    “老夫告诉你们,这地里头,掺着灵州来的羊粪钱哩!”

    “一头羊一年下的粪,肥得了半亩田;三十万头羊,那就是十几万亩的肥!胡人的羊、汉家的地,隔着千里地,愣是让公爷的一本账,串到了一块儿!”

    棚子里霎时静了。

    静了片刻,也不知是谁先起的头,喃喃念了一句:

    “公爷这是……点羊成金啊。”

    “说得是哩!”

    那贩皮货的汉子一拍大腿,把自己那碗奶茶举了起来,

    “怪不得咱这有奶茶,还这么便宜,才五文钱一碗!”

    “五文钱!”旁边一个赶骡子的伙计咂着嘴接话,“俺天天喝!搁五年前,俺连想都不敢想!”

    “可不是咋地。”另一个汉子把碗一举,“俺闺女瘦得像根柴,喝了小半年奶茶,脸上见肉了!”

    “这碗茶里,泡着公爷的恩情呐!”

    “说得好!”

    满棚又是一阵叫好。

    秦明德捧着碗,笑眯眯地听着。

    对面那“张珩”捧着粗瓷碗,迟迟没有再喝。

    这些故事,他当然没听过。

    太庙的玉牒上没有,翰林院的日讲里没有,户部的舆图上更没有。五年前,老师在别人从未留意过的穷山沟里,就已经在做今天这些事了。

    救下将被屠灭的上千帐牧民,是仁。

    设伏破敌、火烧大营、阵斩铁鹞子,是武。

    而一碗五文钱的奶茶,把奶和茶、胡人和汉人、商路和驿道串在一处,让牧民多换一倍的砖茶,让汉家娃娃的脸上有肉,这才是最让他心口发烫的地方。

    朕在军垦区的麦田边上,才刚刚想明白“民心是换出来的”。

    可老师……

    早在五年前,就已经开始换了。

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