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第四十一章 开战吧

    联盟历十三年六月二十六日,清晨六点,华盛顿哈维尔别墅。

    宋明在生物钟的作用下准时醒来。窗外的天空还是深蓝色,东边刚刚泛起鱼肚白。他起身走到窗前,看着别墅周围警戒的安保人员——莱德带来的黑水公司小队正在换岗,动作标准而沉默。

    昨晚玫瑰庄园的“直播事件”已经在华盛顿引起轩然大波。宋明打开手机,本地新闻推送不断弹出:

    “菲拉集团深陷转移资产丑闻,科林拒绝回应”

    “纽约时报记者追问五十亿投资资金来源”

    “市民街头采访曝光菲拉集团多年积弊”

    “‘三人行’公司宣布两大公益项目,直指菲拉集团软肋”

    宋明快速浏览了几篇报道,重点关注了评论区的风向。大多数市民对菲拉集团表示不满,对“社区拼车”和“药品采购联盟”表示期待,但也有不少质疑的声音:

    “新公司会不会又是画大饼?”

    “菲拉集团倒了,谁来接盘?别到时候更糟。”

    “这个‘三人行’什么来头?昨天才开宴会,今天就搞这么大动作?”

    舆论还在发酵期。宋明清楚,科林不会坐以待毙,今天一定会反击。他需要提前做好准备。

    洗漱完毕下楼,爱德华已经坐在客厅,面前摊着一堆文件,正在接电话:“……是的,我明白。但科林先生,昨晚是媒体自主行为,我们并没有指使。至于合作,我们始终持开放态度……好,我会转达。”

    挂断电话,爱德华揉了揉太阳穴:“科林打来的,语气很冲,说要‘谈谈’。我约了他上午十一点,在第三方地点——市中心的‘绅士俱乐部’。”

    “他这么快就约谈?”王文亮从厨房走出来,手里端着三杯咖啡,“我还以为他会先通过政界施压。”

    “他会的。”宋明接过咖啡,“约谈只是***。阿塞维议员那边有什么消息?”

    爱德华翻开笔记本:“凌晨四点,阿塞维发来密信。科林连夜拜访了市长诺顿,两人闭门谈了一个小时。随后,市政府办公厅发了一份‘关于规范新兴商业模式的征求意见稿’,虽然没有点名,但明显是针对我们的‘社区拼车’项目。”

    “意料之中。”宋明喝了口咖啡,“还有吗?”

    “华盛顿交通管理局局长,今天早上在电台采访中表示,‘都市快线’是经过多年实践验证的成熟公交体系,任何新进入者都必须符合严格的运营标准,审批流程可能需要‘六个月到一年’。”

    王文亮冷笑:“这是要拖死我们。”

    “不止。”爱德华继续道,“医药管理局也发了声明,说‘药品集中采购涉及医保体系、药品安全和质量监管,需要多方论证,谨慎推进’。”

    宋明放下咖啡杯:“双管齐下,行政拖延。科林是想争取时间,等舆论热度过去,等柴尔维斯的兴趣转移,等我们资金链断裂。”

    “那我们怎么办?”王文亮问。

    “见招拆招。”宋明站起来,“爱德华,上午的谈判你去,态度可以强硬些。科林现在心虚,不敢真的撕破脸。你重点谈两点:第一,我们可以合作,菲拉集团让出一部分市场份额,我们共同开发新项目;第二,如果他们拒绝,我们就全面开战,不只是公交和医疗。”

    爱德华记录:“全面开战指的是?”

    “菲拉集团的核心业务是什么?”宋明问。

    “房地产和零售。”爱德华脱口而出,“他们在华盛顿有十二个商业综合体,三十七家大型超市,还有三个在建的住宅项目。”

    “查他们的资金链。”宋明眼神锐利,“这么大摊子,现金流一定紧张。找到最脆弱的那个项目,我们注资入股,或者直接收购。让科林首尾不能相顾。”

    爱德华眼睛一亮:“我马上去查。不过,这需要大量资金……”

    “钱不是问题。”宋明说,“雯姐那边已经准备好了。你先去谈判,我这边要见另一个人。”

    “谁?”

    “柴尔维斯。”宋明看向窗外,“是时候正式拜会这位‘老贵族’了。”

    上午八点,宋明拨通了名片上的电话。铃声响了三下,一个沉稳的男声接起:“柴尔维斯宅邸,请问哪位?”

    “宋明。柴尔维斯先生给过我名片,说可以打这个电话。”

    “请稍等。”对方没有多余的话。一分钟后,声音重新响起:“宋先生,老爷请您上午十点来庄园一叙。地址会发到您手机上。请独自前来,无需带随从。”

    电话挂断。几秒后,一条短信进来,是一个位于华盛顿郊区的地址。

    “独自前去?”王文亮皱眉,“不行,太危险。谁知道柴尔维斯安的什么心。”

    “他如果要对我不利,昨晚就不会出面。”宋明平静道,“而且,以柴尔维斯家族的能量,真想做什么,你跟着也没用。”

    王文亮还想说什么,宋明拍拍他肩膀:“放心吧,亮哥。你留在别墅,配合爱德华。如果科林那边有异常动作,随时联系我。”

    九点,宋明坐上一辆黑色轿车——柴尔维斯派来的。司机是个五十岁左右的男人,一言不发,只是确认身份后便发动了车子。

    车子驶出市区,进入丘陵地带。四十分钟后,停在一扇高大的铁艺大门前。门自动打开,车子沿着私家公路继续行驶。路两旁是整齐的法国梧桐,远处能看到大片草坪、湖泊,甚至还有一个小型高尔夫球场。

    “这庄园……比菲拉集团的玫瑰庄园大十倍。”宋明心中暗惊。柴尔维斯家族的底蕴,果然深不可测。

    车子在主楼前停下。这是一栋三层的新古典主义建筑,白色大理石外墙,对称的立柱,透着庄重与历史感。一位身着燕尾服的老管家已经等在门口。

    “宋先生,请随我来。老爷在书房等您。”

    宋明跟着管家进入大厅。内部装饰并不奢华,但每一件摆设都透着品味:墙上的油画是真迹,楼梯扶手的花纹是手工雕刻,地毯厚实柔软,踩上去几乎没有声音。

    书房在三楼。管家轻轻敲门,里面传来声音:“进来。”

    门推开,宋明见到了柴尔维斯。

    和昨晚宴会上那个风度翩翩的贵族不同,此刻的柴尔维斯穿着简单的羊毛衫,坐在壁炉旁的扶手椅上,手里拿着一本书。他看起来七十多岁,头发银白,但精神矍铄,眼神锐利如鹰。

    “坐。”柴尔维斯指了指对面的椅子,对管家说,“理查德,两杯红茶。”

    管家躬身退出。书房里只剩下两人。

    柴尔维斯放下书,打量宋明:“比我想象的年轻。爱德华说你才二十多岁?”

    “二十七。”宋明坦然坐下。

    “二十七岁,就敢在华盛顿掀桌子。”柴尔维斯语气听不出喜怒,“你知道菲拉集团背后是谁吗?”

    “愿闻其详。”

    “科林只是个台前的傀儡。”柴尔维斯缓缓道,“菲拉集团真正的控制者,是‘圆桌会’。”

    宋明心中一动:“圆桌会?”

    “一个松散的利益联盟,成员包括东海岸十二个家族的代言人。”柴尔维斯接过管家送来的红茶,抿了一口,“他们不直接参与经营,但通过交叉持股、人事安排、政策游说,控制着华盛顿60%的经济。科林每年要把菲拉集团30%的利润,上交给圆桌会。”

    宋明沉默。这个信息,阿塞维没有提,爱德华也没查到。如果这是真的,那么他面对的不只是一个菲拉集团,而是整个华盛顿的既得利益集团。

    “怕了?”柴尔维斯看着他。

    “有点意外,但不怕。”宋明平静道,“圆桌会再强大,也是由人组成的。只要是人,就有分歧,有弱点。”

    柴尔维斯眼中闪过一丝欣赏:“继续说。”

    “十二个家族,利益不可能完全一致。菲拉集团这块蛋糕,分的人越多,每个人得到的就越少。如果我能提供一个新蛋糕,甚至更大的蛋糕,就会有人动摇。”宋明分析道,“而且,科林昨晚的丑闻,已经损害了圆桌会的利益。他们会施压,甚至可能换掉科林,寻找新的代理人。”

    “那你觉得,他们会选谁当新代理人?”柴尔维斯问。

    宋明与他对视:“您希望我怎么说?说我自己吗?”

    柴尔维斯笑了,笑声低沉:“有意思。不过,你错了。圆桌会不会选你,因为你不可控。他们喜欢科林那样的,有能力,但必须依附他们。你……太独立了。”

    “那您的意思是?”

    “我的意思是,你昨晚的表演很精彩,但不够。”柴尔维斯身体前倾,“打疼科林容易,撼动圆桌会难。你需要盟友,真正有分量的盟友。”

    “比如柴尔维斯家族?”宋明直接问。

    柴尔维斯没有否认:“我家族和圆桌会,是竞争关系。他们控制东海岸内陆,我们控制航运和金融。这些年,圆桌会一直想把手伸进我们的领域,但没成功。现在,你出现了,一个完美的突破口。”

    “所以您帮我,是为了对付圆桌会?”

    “互惠互利。”柴尔维斯靠回椅子,“我帮你站稳脚跟,你帮我敲开圆桌会的铁板。等你在华盛顿有了足够的话语权,我们可以合作,把生意做到更大。”

    宋明沉思片刻:“我需要做什么?”

    “三件事。”柴尔维斯竖起手指,“第一,一个月内,拿下菲拉集团至少30%的市场份额。我会提供资金和政界支持。”

    “第二,找出圆桌会十二个家族中,最弱的一环,打掉它。名单和资料,稍后给你。”

    “第三,”柴尔维斯停顿,眼神深邃,“等你完成前两件事,我会告诉你一个秘密。关于这个世界的秘密。”

    宋明心头一震。关于这个世界的秘密?难道柴尔维斯也知道这是游戏世界?

    他强作镇定:“什么秘密?”

    “现在还不是时候。”柴尔维斯摆摆手,“等你证明了自己的价值,我们再来谈这个。现在,你只需要回答,合作,还是不合作?”

    宋明没有立刻回答。他在权衡利弊。柴尔维斯的支持无疑至关重要,但代价是卷入更上层的斗争。而且,第三条承诺太模糊,充满不确定性。

    但反过来想,如果没有柴尔维斯的支持,他可能连圆桌会的第一波反击都撑不过去。科林背后的力量,远超预期。

    “我合作。”宋明最终道,“但我有两个条件。”

    “说。”

    “第一,合作期间,柴尔维斯家族不能干涉‘三人行’的日常经营。重大决策我们可以协商,但最终决定权在我。”

    “可以。第二呢?”

    “第二,如果有一天,我要离开华盛顿,柴尔维斯家族不能阻挠。我们好聚好散。”

    柴尔维斯盯着宋明,看了足足十秒钟,忽然笑了:“你果然和爱德华说的一样,不贪权,不恋栈,清楚自己要什么。行,这两个条件,我答应。”

    他按了下手边的铃,管家推门进来。

    “理查德,把‘那份文件’拿来。”

    管家很快返回,递上一个牛皮纸袋。柴尔维斯接过来,放在宋明面前。

    “这是圆桌会十二家族的详细资料,包括他们的产业、弱点、内部矛盾。其中,最弱的一环是‘卡森家族’——做建材起家,这些年扩张太快,资金链紧绷。他们的命脉是‘华盛顿港口改造项目’,总投资十五亿,卡森家族占股40%,是最大股东。”

    宋明打开文件,快速浏览。资料详尽得可怕,连卡森家族掌舵人儿子的几位情人与私生子都在上面。

    “港口改造项目……”宋明翻到相关页面,“一期工程已经完工,二期刚启动。如果这个时候,爆出工程质量问题,或者资金挪用丑闻……”

    “卡森家族会崩盘。”柴尔维斯接话,“圆桌会为了自保,会切割他们。到时候,空出来的市场份额,你可以吃下一部分。”

    宋明合上文件:“我需要时间准备。”

    “你有一个月。”柴尔维斯站起来,表示谈话结束,“记住,动作要快。圆桌会已经注意到你了,他们的反击很快就会来。”

    宋明也起身,握手:“谢谢您的支持。”

    “别谢太早。”柴尔维斯意味深长道,“这个游戏,才刚开始。”

    离开庄园的路上,宋明在车里仔细研究文件。卡森家族、港口项目、工程质量……一条清晰的攻击路线在脑中形成。

    但他心中更大的疑问,是柴尔维斯最后那句话——“关于这个世界的秘密”。

    这个NPC,似乎知道得太多。

    车子驶回市区时,宋明的手机响了。是王文亮,语气急促:“少爷,出事了。科林派人袭击了我们在南区的‘社区拼车’登记点,砸了场子,伤了三个工作人员。爱德华在谈判桌上当场翻脸,现在双方对峙,可能要动手。”

    宋明眼神一冷:“位置?”

    “绅士俱乐部。我已经带人过去了,但科林那边人也多,都是专业打手。”

    “我马上到。”宋明对司机说,“改道,去绅士俱乐部,最快速度。”

    司机没有废话,猛打方向盘,车子在路口急转,轮胎发出刺耳的摩擦声。

    宋明看着窗外飞速倒退的街景,握紧了拳头。

    科林的反击,比他预想的更快,更暴力。

    但这样也好。

    既然要开战,那就战到底。

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