第125章 失眠的侯爷
深夜。
侯府，书房。
几册半旧的兵书散落在案头上，压着几张刚从京城传回来的过时邸报。
一盏孤灯如豆，豆大的火苗在冷风里微微摇晃，秦烈没穿甲胄，只披了一件已经洗得发白的粗布长衫。
他没坐胡凳，而是赤着双脚，蹲在地上的一张巨幅九边堪舆图前。
他手里拿着一截烧焦的木炭，在宣府外围的桑干河支流上，细细地画着一道道粗细不一的线条。
那不是行军布阵的箭头，而是一个个带着轮轴的古怪草图。
圆形的水轮，连着几根粗木削成的连杆，再往后，则是十几排密密麻麻的纱锭。
这东西瞧着像关内农家水渠上的翻车，可里头的齿轮咬合却要繁复得多。
大明朝早就有水力大纺车，元代王祯的《农书》里就记过那东西。
一辆水车能连动三十个纱锭，日夜不停，比人手快了十几倍。
只是九边寒冷，桑干河一年要冻上三个月，文官们又只盯着收税，这等利器便一直在宣府绝了迹。
秦烈用木炭在河道破冰的位置重重戳了一下。
“冬天破冰，水力便断不得。”
秦烈自言自语，眼底布满了细密的青黑血丝。
他确实睡不着，张铁锤今夜能抱着媳妇躺在水泥房里打呼噜，他闭上眼，脑子里却全是居庸关外的十几万瓦剌铁骑，以及京城里石亨那帮人正在磨着的雁翎刀。
宣府要活，光有水泥和铁局不够。
流民越来越多，开春后男的能下地种田、进窑烧砖，可剩下的几千妇人总不能在营里白吃闲饭。
只要把这水力纺车在桑干河畔立起来，范霜华从关外弄来的五万斤羊毛，就能变成守夜营过冬的毛呢御寒衣。
“吱呀——”
书房的厚木门被人从外面轻轻推开。
一股夹着冷香的夜风钻了进来，吹得那盏孤灯险些熄灭。
秦烈没回头，手里的木炭头在纸上划出一道黑印。
在这宣府侯府里，能不敲门便进他书房的，除了陈勋那个形同鬼魅的刺客，便只有一个人。
“大半夜不睡，范大掌柜这是来查本侯的私账？”
秦烈声音有些沙哑，带着几分熬夜后的粗粝。
范霜华手里端着一个红漆木盘，脚底下踩着一双鹿皮小靴，走起路来没有半点声息。
她穿了一件月白色的棉袍，外面罩着狐裘，清冷的面庞在灯火下显得有些柔和。
“商会刚收了晋商的一封密信，横竖睡不著，便给侯爷送过来。”
范霜华把木盘搁在案头上，盘子里有一碗冒着白气的莲子羹，还有一卷用火漆封好的密札。
她没急着走，一双美眸顺着灯光往下瞧，落在秦烈那光着的双脚上。
那双脚上满是老茧，脚底板还带着几抹高炉边的黑灰，就这么死死踩在冰凉的青石板上。
“沈大人今儿还说，侯爷是九边的定海神针。”
范霜华走上前，蹲下身子，瞧着地上那幅被木炭画得一团糟的草图，“依我看，定海神针倒算不上，倒像是个地里刨食的泥腿子。”
“地里刨食怎么了？”
秦烈自嘲地一笑，把手里的木炭头扔在一边，用那双带着黑灰的手端起那碗莲子羹，大口喝了一咽，“没有本侯在这泥地里刨食，你范大掌柜的商票，连宣府的擦屁股纸都换不来。”
范霜华没接话。
她离得极近，第一次在如此近的距离下，打量着这个在九边杀得人头滚滚的疯子。
灯火从下往上照在秦烈脸上。
他太疲惫了。
眼底的青黑深得吓人，额头上有几道被火硝燎过的淡疤，平日里那股子军阀的暴戾与凶狠，在这一刻，似乎随着那碗热腾腾的莲子羹，一起咽进了肚子里。
这个在宣府抗旨囚监军、在后山开炉铸炮的男人，此时此刻，不过是一个被近十万流民的生计、三万守夜营的性命压得合不上眼的可怜虫。
一丝莫名的小心思，在范霜华心头晃了一下，有些发软。
她站起身，顺手扯过旁边椅子上披着的一件黑狐大氅。
“塞外冬夜凉，侯爷就算是铁打的汉子，光着脚在这熬油，等到了野狐岭，也砍不动哈丹的脑袋。”
范霜华一边说着，一边上前一步，将那件沉甸甸的大氅，轻轻披在了秦烈的肩膀上。
屋里静得有些诡异。
只有那油灯里偶尔发出的噼啪声。
两人的距离极近，范霜华身上那股子淡淡的冷香，伴着药草的味道，直往秦烈的鼻孔里钻。
大氅的皮毛有些扎人，可贴在后背上，却热得像是一团火。
安静。
一种有些黏稠的暧昧，在书房里散开。
范霜华帮他理着领口，指尖有些发凉，不经意地碰到了秦烈脖颈上那块滚烫的皮肤。
“唰！”
就在那指尖碰到他肩膀的一瞬间，秦烈那只满是老茧的大手，猛地抬了起来。
他的动作极快，带着沙场上练出来的本能。
范霜华还没反应过来，手腕便已经被一只铁钳似的手掌死死扣住。
“呀……”
范霜华低呼了一声，身子不自觉地往前一倾，整个人险些跌进秦烈的怀里。
“侯爷，你放开……”
范霜华脸色有些发白，手腕上传来一阵生疼，那双清冷的美眸里闪过一抹慌乱。
秦烈没放手。
他依旧保持着蹲在图前的姿势，可那一双深不见底的鹰隼眼睛，此时正死死盯着范霜华。
两人的脸，相距不过三寸。
在这个距离下，范霜华甚至能闻到秦烈身上那股子淡淡的烧刀子酒气，以及他那有些粗重、滚烫的呼吸。
那呼吸扑在她脸上，吹动了她耳边的几缕碎发，有些发痒，更有些让人心慌。
“范霜华。”
秦烈叫她的名姓，声音沙哑得厉害，手上的力道却没松半分，“你大半夜不睡，来本侯这送夜宵，当真只是为了送晋商的密信？”
范霜华迎着他的目光。
她平日里在商场上和那些掌柜、官员勾心斗角，哪怕刀架在脖子上也能面不改色。
可此时被这疯子用这种眼神盯着，她那一颗长玲珑七窍的心，竟像是被什么东西给死死揪住了一般。
她瞧见了他眼底的孤独。
那是和她一样，在这世道里无依无靠、只能拼了命往上爬的孤独。
“侯爷以为呢？”
范霜华深吸了一口气，原本慌乱的脸色竟然渐渐定下，清冷的面庞上隐隐浮现出一抹淡淡的倔强。
“霜华是范家的掌柜，范家商会如今跟宣府绑在一处。侯爷若是倒了，范家满门便要死无葬身之地。霜华来，不过是来守着范家的财路。”
她说得冠冕堂皇，可那微微颤抖的长睫毛，却出卖了她心底的波澜。
秦烈看着她。
那张漂亮的脸蛋上，此时染上了一层红晕，在油灯下好看得有些惊心动魄。
在这个塞外的冬夜，两个各怀鬼胎、却又不得不生死相依的野心家，在这一间小小的书房里，拉扯出一种谁也不敢先戳破的暧昧。
“喔——喔——喔——！”
突兀地，城外不知哪家流民营里养着的公鸡，拉长了脖子，发出了第一声破晓的啼鸣。
那鸡鸣声清脆，瞬间穿过了院墙，扎进了书房。
秦烈眼神一动，眼底的那抹暴戾与孤独，瞬间收敛得干干净净。
他松开了手，顺势拍了拍范霜华的手背。
“去睡吧。”
秦烈重新拿起旁边的木炭头，站起身走到案头前，把那卷火漆密信扯开，“明日里还要去野狐岭。哈丹那老狐狸不好对付，本侯杀人长进，砍价的本事，还得看你范大掌柜。”
手腕上的铁钳松开，范霜华只觉得手腕上一阵发麻。
她低头看了看自己的手腕，上面已经多了一圈红色的指印。
她有些局促地整了整自己的月白棉袍，没再说什么，只是对着秦烈微微福了福身子。
“侯爷也早些歇息，莫要误了正事。”
范霜华提着那个空了的红漆木盘，转过身，快步退出了书房。
“嘭。”
木门再次合上。
范霜华刚一出书房，双腿竟是有些发软。
她靠在廊柱上，外面的冷风夹着雪花猛地扑在她脸上，却怎么也吹不散她脸颊上那股子火烧般的滚烫。
“咚咚！咚咚！”
胸膛里，那颗常年冰冷算计的心，此时跳得如同一面战鼓，震得她耳朵生疼。
范霜华抬起头，望着天边已经隐隐泛起的一抹鱼肚白。
那抹亮光极淡，却驱散了塞北长夜的黑暗。
“真是个疯子……”
范霜华看着那抹天光，长袖遮住了嘴唇，忽然抿着嘴，有些无奈、又有些欢喜地，低头轻声笑了出来。
书房内。
秦烈听着外面渐渐远去的脚步声，看了一眼案头那碗已经见底的莲子羹，嘴角也微微翘了一下。
他抖了大氅，看着面前的堪舆图，一刀扎在野狐岭的位置。
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侯府，书房。
几册半旧的兵书散落在案头上，压着几张刚从京城传回来的过时邸报。
一盏孤灯如豆，豆大的火苗在冷风里微微摇晃，秦烈没穿甲胄，只披了一件已经洗得发白的粗布长衫。
他没坐胡凳，而是赤着双脚，蹲在地上的一张巨幅九边堪舆图前。
他手里拿着一截烧焦的木炭，在宣府外围的桑干河支流上，细细地画着一道道粗细不一的线条。
那不是行军布阵的箭头，而是一个个带着轮轴的古怪草图。
圆形的水轮，连着几根粗木削成的连杆，再往后，则是十几排密密麻麻的纱锭。
这东西瞧着像关内农家水渠上的翻车，可里头的齿轮咬合却要繁复得多。
大明朝早就有水力大纺车，元代王祯的《农书》里就记过那东西。
一辆水车能连动三十个纱锭，日夜不停，比人手快了十几倍。
只是九边寒冷，桑干河一年要冻上三个月，文官们又只盯着收税，这等利器便一直在宣府绝了迹。
秦烈用木炭在河道破冰的位置重重戳了一下。
“冬天破冰，水力便断不得。”
秦烈自言自语，眼底布满了细密的青黑血丝。
他确实睡不着，张铁锤今夜能抱着媳妇躺在水泥房里打呼噜，他闭上眼，脑子里却全是居庸关外的十几万瓦剌铁骑，以及京城里石亨那帮人正在磨着的雁翎刀。
宣府要活，光有水泥和铁局不够。
流民越来越多，开春后男的能下地种田、进窑烧砖，可剩下的几千妇人总不能在营里白吃闲饭。
只要把这水力纺车在桑干河畔立起来，范霜华从关外弄来的五万斤羊毛，就能变成守夜营过冬的毛呢御寒衣。
“吱呀——”
书房的厚木门被人从外面轻轻推开。
一股夹着冷香的夜风钻了进来，吹得那盏孤灯险些熄灭。
秦烈没回头，手里的木炭头在纸上划出一道黑印。
在这宣府侯府里，能不敲门便进他书房的，除了陈勋那个形同鬼魅的刺客，便只有一个人。
“大半夜不睡，范大掌柜这是来查本侯的私账？”
秦烈声音有些沙哑，带着几分熬夜后的粗粝。
范霜华手里端着一个红漆木盘，脚底下踩着一双鹿皮小靴，走起路来没有半点声息。
她穿了一件月白色的棉袍，外面罩着狐裘，清冷的面庞在灯火下显得有些柔和。
“商会刚收了晋商的一封密信，横竖睡不著，便给侯爷送过来。”
范霜华把木盘搁在案头上，盘子里有一碗冒着白气的莲子羹，还有一卷用火漆封好的密札。
她没急着走，一双美眸顺着灯光往下瞧，落在秦烈那光着的双脚上。
那双脚上满是老茧，脚底板还带着几抹高炉边的黑灰，就这么死死踩在冰凉的青石板上。
“沈大人今儿还说，侯爷是九边的定海神针。”
范霜华走上前，蹲下身子，瞧着地上那幅被木炭画得一团糟的草图，“依我看，定海神针倒算不上，倒像是个地里刨食的泥腿子。”
“地里刨食怎么了？”
秦烈自嘲地一笑，把手里的木炭头扔在一边，用那双带着黑灰的手端起那碗莲子羹，大口喝了一咽，“没有本侯在这泥地里刨食，你范大掌柜的商票，连宣府的擦屁股纸都换不来。”
范霜华没接话。
她离得极近，第一次在如此近的距离下，打量着这个在九边杀得人头滚滚的疯子。
灯火从下往上照在秦烈脸上。
他太疲惫了。
眼底的青黑深得吓人，额头上有几道被火硝燎过的淡疤，平日里那股子军阀的暴戾与凶狠，在这一刻，似乎随着那碗热腾腾的莲子羹，一起咽进了肚子里。
这个在宣府抗旨囚监军、在后山开炉铸炮的男人，此时此刻，不过是一个被近十万流民的生计、三万守夜营的性命压得合不上眼的可怜虫。
一丝莫名的小心思，在范霜华心头晃了一下，有些发软。
她站起身，顺手扯过旁边椅子上披着的一件黑狐大氅。
“塞外冬夜凉，侯爷就算是铁打的汉子，光着脚在这熬油，等到了野狐岭，也砍不动哈丹的脑袋。”
范霜华一边说着，一边上前一步，将那件沉甸甸的大氅，轻轻披在了秦烈的肩膀上。
屋里静得有些诡异。
只有那油灯里偶尔发出的噼啪声。
两人的距离极近，范霜华身上那股子淡淡的冷香，伴着药草的味道，直往秦烈的鼻孔里钻。
大氅的皮毛有些扎人，可贴在后背上，却热得像是一团火。
安静。
一种有些黏稠的暧昧，在书房里散开。
范霜华帮他理着领口，指尖有些发凉，不经意地碰到了秦烈脖颈上那块滚烫的皮肤。
“唰！”
就在那指尖碰到他肩膀的一瞬间，秦烈那只满是老茧的大手，猛地抬了起来。
他的动作极快，带着沙场上练出来的本能。
范霜华还没反应过来，手腕便已经被一只铁钳似的手掌死死扣住。
“呀……”
范霜华低呼了一声，身子不自觉地往前一倾，整个人险些跌进秦烈的怀里。
“侯爷，你放开……”
范霜华脸色有些发白，手腕上传来一阵生疼，那双清冷的美眸里闪过一抹慌乱。
秦烈没放手。
他依旧保持着蹲在图前的姿势，可那一双深不见底的鹰隼眼睛，此时正死死盯着范霜华。
两人的脸，相距不过三寸。
在这个距离下，范霜华甚至能闻到秦烈身上那股子淡淡的烧刀子酒气，以及他那有些粗重、滚烫的呼吸。
那呼吸扑在她脸上，吹动了她耳边的几缕碎发，有些发痒，更有些让人心慌。
“范霜华。”
秦烈叫她的名姓，声音沙哑得厉害，手上的力道却没松半分，“你大半夜不睡，来本侯这送夜宵，当真只是为了送晋商的密信？”
范霜华迎着他的目光。
她平日里在商场上和那些掌柜、官员勾心斗角，哪怕刀架在脖子上也能面不改色。
可此时被这疯子用这种眼神盯着，她那一颗长玲珑七窍的心，竟像是被什么东西给死死揪住了一般。
她瞧见了他眼底的孤独。
那是和她一样，在这世道里无依无靠、只能拼了命往上爬的孤独。
“侯爷以为呢？”
范霜华深吸了一口气，原本慌乱的脸色竟然渐渐定下，清冷的面庞上隐隐浮现出一抹淡淡的倔强。
“霜华是范家的掌柜，范家商会如今跟宣府绑在一处。侯爷若是倒了，范家满门便要死无葬身之地。霜华来，不过是来守着范家的财路。”
她说得冠冕堂皇，可那微微颤抖的长睫毛，却出卖了她心底的波澜。
秦烈看着她。
那张漂亮的脸蛋上，此时染上了一层红晕，在油灯下好看得有些惊心动魄。
在这个塞外的冬夜，两个各怀鬼胎、却又不得不生死相依的野心家，在这一间小小的书房里，拉扯出一种谁也不敢先戳破的暧昧。
“喔——喔——喔——！”
突兀地，城外不知哪家流民营里养着的公鸡，拉长了脖子，发出了第一声破晓的啼鸣。
那鸡鸣声清脆，瞬间穿过了院墙，扎进了书房。
秦烈眼神一动，眼底的那抹暴戾与孤独，瞬间收敛得干干净净。
他松开了手，顺势拍了拍范霜华的手背。
“去睡吧。”
秦烈重新拿起旁边的木炭头，站起身走到案头前，把那卷火漆密信扯开，“明日里还要去野狐岭。哈丹那老狐狸不好对付，本侯杀人长进，砍价的本事，还得看你范大掌柜。”
手腕上的铁钳松开，范霜华只觉得手腕上一阵发麻。
她低头看了看自己的手腕，上面已经多了一圈红色的指印。
她有些局促地整了整自己的月白棉袍，没再说什么，只是对着秦烈微微福了福身子。
“侯爷也早些歇息，莫要误了正事。”
范霜华提着那个空了的红漆木盘，转过身，快步退出了书房。
“嘭。”
木门再次合上。
范霜华刚一出书房，双腿竟是有些发软。
她靠在廊柱上，外面的冷风夹着雪花猛地扑在她脸上，却怎么也吹不散她脸颊上那股子火烧般的滚烫。
“咚咚！咚咚！”
胸膛里，那颗常年冰冷算计的心，此时跳得如同一面战鼓，震得她耳朵生疼。
范霜华抬起头，望着天边已经隐隐泛起的一抹鱼肚白。
那抹亮光极淡，却驱散了塞北长夜的黑暗。
“真是个疯子……”
范霜华看着那抹天光，长袖遮住了嘴唇，忽然抿着嘴，有些无奈、又有些欢喜地，低头轻声笑了出来。
书房内。
秦烈听着外面渐渐远去的脚步声，看了一眼案头那碗已经见底的莲子羹，嘴角也微微翘了一下。
他抖了大氅，看着面前的堪舆图，一刀扎在野狐岭的位置。
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