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第六章 豌豆象的幼虫

    

    还有一个原因使得一颗豌豆中只能留下一只豌豆象幼虫,那就是豌豆象成虫体积的庞大。相比起其他豆象来说,豌豆象的身体最粗大。因此它在成为成虫的时候就需要一个比其他豆象类昆虫更加宽大的房屋。而一颗豌豆对于两只豌豆象来说都是十分拥挤的,即使它们都紧靠着对方,空间也不够大。这种对空间的需求使得毎粒豌豆中最终只能存活一只幼虫,而其余幼虫唯一的出路就是走向死亡。

    蚕豆与豌豆一样,也深受豌豆象的欢迎。然而在蚕豆那里,更多的豌豆象幼虫能够存活下来。每粒蚕豆大约能够居住下五六只,甚至更多的幼虫,每只幼虫都拥有一个自己独立的、不受侵扰的隔间。在蚕豆那里,豌豆象幼虫能够进行群居生活,而在豌豆那里,只有独居者可以生存下来。

    豌豆的最里层部位相当于面包心,而外面的部位则相当于面包皮。在最开始的时候,每只豌豆象幼虫都会在它们能够到达的地方啃食面包,那时候它们所能够吃到的就是面包皮的部分。这层表皮会慢慢地变硬,而最美的部分还是面包心。假如幼虫不能够抵达豌豆的中心部位,那么它就会因吃不到面包心而走向死亡。但是蚕豆则不同,由于蚕豆的体积比较大,因此比起豌豆来,蚕豆是一块大面包。蚕豆的里层有两片平扁的蚕豆瓣,而每只豌豆象幼虫只要不停地向前进,它们都会在蚕豆这块大面包里得到自己想要的食物。

    我对一只蚕豆荚里的豌豆象虫卵进行了统计,这里面大约有五六只幼虫存活着。与豌豆荚相比,一只蚕豆荚能够同时为五六只豌豆象幼虫提供足够的生存空间。在蚕豆这里不会发生类似于豌豆居所里面的情况,这里的所有成员都能够活下来,而不会因为一只幼虫占据了中心地带而导致其余幼虫的死亡。蚕豆里的每只幼虫都能够进行正常的繁衍生息活动,保持豌豆象家族的人丁兴旺。豌豆象幼虫对于食物的浪费情况在蚕豆这里显得并不突出,并不因为充足的食物供给使得挥霍浪费有了空间。

    如果豌豆象母亲在蚕豆上面铺满自己的卵,这样做的原因我能够了解。因为蚕豆上有着足够豌豆象幼虫存活的食物,而且这些食物易于获取。但是对于豌豆象母亲在空间与食物都很短缺的豌豆上面也采用同样漫无边际的产卵方式,我感到十分困惑不解。为什么这位母亲要让自己的孩子们忍受饥饿的煎熬呢?为什么它要让如此多的幼虫为了一颗不够食用的豌豆而最终走向死亡呢?

    在很多昆虫那里这样毫无预见性的情况是不会发生的。例如泥蜂、金龟子、埋葬虫等,由于它们所食用的美味佳肴非常难以获取,而且数量非常稀少,所以这些昆虫会严格控制自己的生育。这些昆虫的卵巢受着一种预见能力的支配,这种预见能力使得它们幼虫的数量能够与可供给的食物数量成正比。与金龟子等昆虫按食物的数量来计划生育的方式不同,寄生在尸体上面的蓝蝇由于食物数量的用之不尽,它们会在死亡的肉体上面随意地堆积自己产下的卵。蓝蝇不用为食物是否足够虫卵食用而担心,它们将蛆虫大量地产下。还有一些昆虫运用其他的方式补足自己缺少的食物,这种方式就是巧取豪夺。这种抢夺食物的行为可能会使得大量的幼虫遭到灭顶之灾。芜菁科昆虫就属于抢夺他人食物的族类,它们在命在旦夕的时刻将其他昆虫的食物纳入自己的怀中。

    这样看来,在生命的总结算表上,事物的发生与进展并不是像豌豆象那样。与金龟子等昆虫计划生育的行为相比,豌豆象母亲不懂得用控制繁殖力的手段来弥补食物的短缺。而与抢夺他者食物的昆虫相比,豌豆象也不了解为了增加人口而不得不进行抢掠的苦衷。豌豆象母亲的行为并不像其他昆虫母亲一样拥有预见性,相比起其他母亲来,豌豆象母亲显得非常蠢笨。它随意地将自己的卵播撒,而且不费心地为孩子们寻找合适的生存场所。在有阳光照射的地方,它只顾在自己喜爱的豌豆上面产下虫卵,而对于豌豆的空间与食物的数量不闻不问,任凭自己的孩子死在里面。豌豆象母亲疯了似的产下数量过多的虫卵,我对它的这种行为十分不理解。

    鉴于这样的情况,我猜想豌豆并不是豌豆象最开始所选取的食物与住所。我认为豌豆象最早选取的应该是蚕豆,因为蚕豆拥有更大的空间,能够容许更多的豌豆象幼虫在里面生存与成长。靠蚕豆来生存,豌豆象产卵的数量与食物的供给数目就显得不那么不协调了。此外,蚕豆在所有的豆类中起源是最早的。它硕大的颗粒还在古代的时候就吸引了众人的瞩目。对于吃不饱的族群来说,蚕豆无疑成为价值很高、拈之即食的重要粮食。由于蚕豆的这种性价比,人们便开始在自己的田地里或是园子里种植这种植物。农业也是在这样的情况下开始诞生的。

    我们的文明是由中亚的移民带来的。他们用圆木制作成车子,再把长着胡子的牛套在车子上面,历经千辛万苦,最终把蚕豆、豌豆、谷物以及牛羊群带给了我们。其中谷物是能够有效抵挡饥饿的粮食。他们还把青铜工具介绍给我们,这可是最早的金属工具。那么,这些中亚移民在带给我们蚕豆的同时,会不会也把豌豆象带给了我们呢?我们可以对此表示怀疑,因为豌豆象看起来很像是土生土长的。

    据我所观察,豌豆象对于自发生长在这里的植物通通征收贡税,例如豆科类植物。这种豆科植物有着美丽的花骨朵以及长的、好看的豆荚。它们长在树林里的山黧豆上,并没有将人的贪欲引诱出来。豆科植物的种子长得不大,比豌豆小多了。然而住在里面的主人却把毎粒种子的皮壳都咬碎了,可见这些豆科植物中蠕虫繁衍的兴旺程度。

    每颗大山黧豆的豆荚里面都有二十多粒种子,数量非常大。这样的种子数量就算是最多产的豌豆也是达不到的。大山黧豆不但种子数量多,而且也没有过多的残渣,所以能够养活生活在里面的几乎所有昆虫。在山黧豆偶尔短缺的情况下,豌豆象会选择与山黧豆有着相似气味的荚果,例如野豌豆,并且在这上面产下自己的卵,虽然野豌豆的籽粒并不够所有幼虫的生存。在这种情况下,豌豆象母亲还会大量地产卵。在最初时候,由于这种植物的籽粒比较粗大,还是能够提供比较充足的食物。

    假如豌豆象不是土生土长,而是外来者,我们可以认为它最初开发的植物是蚕豆;但是假如豌豆象的确是土生土长,那么大山黧豆很有可能就是它最初的开发植物。

    在史前时代,也就是几个世纪之前,豌豆在小园子中被收获。在豌豆之前已经被人类发掘的蚕豆在这个时候就显得没有豌豆好了,于是蚕豆被人们抛弃,但是象虫并没有这样做。虽然由于时代的变迁,农作物的发展也在不断改进,豌豆最终代替了蚕豆。不过象虫在把自己的家园建在豌豆上的同时,并没有完全放弃蚕豆和大山黧豆。今天收获的豌豆归两家所有,那就是豌豆象和人类。豌豆象征收了它那一部分税之后便把剩下的豌豆留给了我们。

    昆虫靠着人类生产出来的优质粮食来繁衍生息,这种以寄生来繁衍后代的方法从某一方面来说就是衰落。人类在改进粮食产量方面的技术并不能堪称完美,而象虫在这方面跟我们也差不了多少。不过它们因此而变得节省勤俭,对有限的食物能够合理地分配利用,从而获得更多的益处。把家庭建立在马蚕豆和山黧豆上的豌豆象使得幼虫的死亡率降低,每只幼虫都有自己的赖以生存的一个小隔间。但是生长在豌豆里面的绝大部分幼虫,它们由于食物的短缺以及需求者的众多,最终难逃死亡的厄运。

    对于这个问题我不想再继续浪费时间,现在我想关心一下豌豆中唯一存活下来的那只豌豆象幼虫的情况。它的兄弟姐妹全都死光了,但是它们的死亡与这只可怜的小虫并没有直接的关联,只是这只小虫的运气比较好而已。这只小家伙躺在豌豆种子的正中央处,那是个幽静的地方,它啃食着周围的食物,这也是它唯一需要做的工作。塞着它的肉乎乎的大肚子的窝由于它的啃食而变得宽敞起来。这只小幼虫的身子非常优美,全身都发着光,胖胖的。一旦我打扰了它,它的身子就开始慢慢地扭动,懒洋洋的。它还会把头轻轻地摇动,以这种方式来抗议我的骚扰。还是让它恢复平静吧。

    这只豌豆象幼虫长得很快,在夏日来临之前它就已经在为自己的逃生开始准备了。由于豌豆现在已经变得非常坚硬,这只幼虫明白将来它不能在这个硬壳上开辟出道路来。于是它提前开始了活动,用自己灵巧而坚硬的颌在豌豆上钻出一个井坑,作为日后逃脱的出口。豌豆象颌的灵巧程度甚至比我们雕刻象牙时所使用的刀还要厉害。井坑的内里非常干净,整体上十分浑圆。蛹在干活儿时需要一个比较宁静的环境,因此,除了井坑要事先备好之外,维持安静的环境也十分必要。会有入侵者透过井坑来打扰蛹,没有任何保护措施的蛹在这个时候的处境最为危险。所以井坑在日后会被关闭,不过关闭这个井坑却是一个技巧活儿。

    豌豆象通过啃食面粉状的物质来打钻逃脱时的洞口,而且不会有任何残留物留下。等到它钻到豌豆籽粒的表皮后就会停止工作。豌豆的表皮是薄膜状的透明层,这层屏障同时也能够在昆虫蜕变时起到保护作用,将那些不怀好意的家伙阻挡在薄膜之外。但是这层薄膜在防止豌豆象不受外来者入侵的同时,对豌豆象自身也产生了一定的妨碍,因为这层薄膜在豌豆象成虫进行迁徙时会成为一道障碍物。

    不过对于这个障碍,豌豆象还在幼虫的时候就已经想到了合适的方法来对付。幼虫会在内部雕刻出一条阻力较小的沟槽,并且是紧密地围绕着这个盖子雕刻。这样一来,等到豌豆象幼虫长成豌豆象成虫的时候,成虫就能够用小小的力气,用自己的额头或是肩膀轻微地撞击,将圆形的小片撬起来,并且使它掉落。在阴暗的庄园内,能够逃脱的洞孔看起来并不明显。这个洞孔穿过豌豆半透明的皮看起来就像是一个大环形的斑点。从外面根本无法看清里面所发生的事情。

    这个天窗看起来像是一个不错的发明,它能够有效地防止外来者的入侵。而且豌豆象只要用自己的肩膀轻轻地一碰就可以让它脱落,从而使自己有了逃生的希望。我们是否应该对豌豆象的这项发明表示赞赏呢?难道豌豆象真的会根据工程表的进度来施工劳作吗?豌豆象真的可以计划一个工程吗?假如是的话,这项发明的确非常完美。不过我还是想在验证之后再给出结论。

    我把豌豆的那层半透明状的表皮剥了下来。为了让它保持湿度,防止过快地干燥,我把这粒豌豆放在了玻璃试管中。豌豆象幼虫好像没有受到任何打扰一样,在试管里的繁殖工作仍然进行得火热。而且在适当的时候还做着为将来逃生所做的准备工作。

    在豌豆的表皮没有被剥落之前,豌豆象在钻洞钻到一定的程度,也就是表皮即将被钻破的时候,它就会停止啃食活动。这个时候的豌豆表皮不但没有受到损害,而且还是一层天然的保护屏障。但是在表皮被我剥落之后又会是怎样的情况呢?结果非常不同。挖掘井坑的活动照常进行,豌豆象不停地啃食着面粉装的物质,直到井坑的出口被打开。这个出口显然是一个精致的作品,堪称完美,好像仍然有一层豌豆表皮在起到保护作用似的。不过这次,入侵者可以毫无阻碍地进入豌豆内部,豌豆象幼虫受到严重的威胁。

    豌豆象幼虫并没有意识到危险的存在,它在撞到表皮时忽然停下口中的啃食工作完全是因为这层表皮不合它的胃口。不过这种挑食倒是很巧地为豌豆象自身形成了一道天然的保护膜。这可谓是一个巧合的小奇迹,与可结晶物质有秩序地集中大量原子的例子有异曲同工之妙。

    在八月或早或晚的那个时候,毎粒豌豆种子上面都会有一些黑色的星状物出现,没有任何一颗种子是例外。这些黑色的星状物其实就是豌豆象外出的窗口。等到了九月,这些窗口就会完全打开,好像那个盖子已经掉落在了地上。这时候豌豆内部的空气与外部清新的空气相交融,豌豆象的居所里流入了新鲜的空气。豌豆象蜕变了,它穿着靓丽地从洞口走了出来,这身衣服也是它最终打扮的样式。

    这是植物开花的好时节,骤雨将这些花儿全部敲打醒来。在如此美好的秋季,豌豆上面的移居者探视着花骨朵,呈现出一片秋天的喜悦之情。等到冬日来临的时候,这些移居者便在一般的躲避所度过寒冷的冬天。另外还有一些移居者,它们并没有急着离开自己从小到大的种子居所。它们在严冬到来后继续留在种子上,藏在盖子的后方,保持静止不动。小虫们小心翼翼地防止着这个盖子受到震动。盖子只有在阻力较弱的沟槽上才能发挥其特有的作用,那正是盛夏来临之际,也是早到者与晚到者重新碰头之时,它们都在豌豆花开的时节开始自己的劳作。

    昆虫因本能而表现出各种各样的活动方式是生命之奇特的最重要的显现,对于喜好观察的人来说,这是极大的乐趣和巨大的诱惑。然而我知道并不是每个人都能够把观察昆虫的活动当作乐趣来欣赏。通常有这种兴趣的人们都不被其他人看好。比起这些观察报告来,那些功利主义者更加看重眼前那些被豌豆象所啃噬掉的一小把豌豆。

    今天的我们了解昆虫的习性是为了明天能够更好地保护我们的粮食不受侵扰,那些认为今天没用的东西在明天也不会有用的人是缺乏信仰的人。对于不计较利益得失的观念不能排斥,否则在今后这是令人后悔的事情。人类的思想在经过磨砺和整合之后变得越来越有智慧。虽然现在我们与豌豆象一样都以马蚕豆为生,但是人类除了以食物为生之外还靠知识来生存。要知道,马蚕豆并不能与智慧和知识相比。知识就好像是一个坚实的和面缸,里面盛着的是有着进步思想的面团,这些面团在坚实的和面缸里面不断发酵。

    思想交给我们许多事情,它告诉我们倒卖种子的人无须把豌豆象作为自己的敌人。因为豌豆在送到仓库之前就已经被豌豆象啃食过了,而且被啃食过的豌豆并不会对完好无损的豌豆造成任何不好的影响。人们所食用的豌豆中不会有豌豆象,因为豌豆象在成熟的时机到来时就会飞离仓库,否则它们就会死去。豌豆象不会以粮仓作为定居的场所,更不是仓库里的主人。它们需要新鲜的空气、和暖的阳光以及自由的天空。豌豆象对豆荚表示出不懈的态度,它们只需要在花儿上面舔几口花蜜就够了。此外,豌豆象幼虫喜欢吃的绿色豌豆籽粒这时正在生长,它隐藏在豆荚当中。因此豌豆象被没有大量地进行繁殖。

    粮仓不是豌豆象肆意猖狂的对象,灾害的发生地是田间。田野里豌豆象的数量非常庞大,它们个个短小精悍,嘲弄着人们对它们的束手无策。无论园丁如何呵斥它们,它们依旧做着自己的工作。因此,田间是对豌豆象进行监视的最佳场所。它们如此无礼,幸好我们还有帮手。

    我说的帮手是一群小蜂,它们是豌豆坚实的捍卫者。我在八月的第一个礼拜认识了这群小蜂,这正是豌豆象成虫开始迁徙的时期。雌小蜂有着带螺钻的黑色肚皮,脑袋和胸膛都是橙红色的。雄小蜂身着黑色礼服,比起雌小蜂来,它们的身子显得略微小些。另外,雌小蜂和雄小蜂都有丝状触角和淡红色的爪子。大量的小蜂来自象虫那里,在我的短颈大口瓶中,那是我培育昆虫的地方。小蜂们隐藏在豌豆种子里,它们在豌豆表皮的小圆形盖子中间开了一个孔,这个小孔还是象虫科昆虫为了在不久以后逃生用的。它们的行为恰好为小蜂打开了出路。

    小蜂在豌豆象幼虫准备蜕变的时刻纷纷来到了豌豆门口,这时幼虫们正在钻孔准备迁移。小蜂用自己的触角检查着豌豆,最终发现了豌豆表皮比较脆弱的部位。之后,小蜂把自己的小尖头桩竖直,并且插在豆荚里,在薄弱的豌豆表皮上面钻孔。豌豆象幼虫无论隐藏在多么深的地方,也不管是蛹还是幼虫,都会被小蜂触到。由于这时的豌豆象幼虫或是蛹还处于迷迷糊糊的状态,所以它们根本无法进行防御或是反击,小蜂把它们吸食到只剩一张可怜的外皮。

    对于小蜂,我也不能让它们大量地繁殖。因为如果小蜂的数量增加了,那么就需要有相应数量的豌豆象供它们食用。哎,这是多么可惜的一件事情啊。即便它们是我们在田野中的帮手,但是我们也没有太多的办法。

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