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第一百一十章 争榜

    翌日。

    苏哲自然是去书院读书,准备秋闱。

    这时候,赵府,后院。

    王氏也给赵锦瑟招来了两个小厮,都是赵家铺子里的伙计,平日在街上跑腿,消息最是灵通。

    “启禀小姐,小的们打听的清清楚楚,姑爷如今在书院后街弄了个助学工坊,除了平日跟在他身边的小厮石头之外,还请了个孟运然的同窗帮忙。工坊里每日制冰,天方亮就送到霓裳楼,从不耽搁。”一个小厮躬身道。

    赵锦瑟点点头,端起茶盏,呷了一口,淡淡道:“书院那边呢?”

    另一个小厮忙道:“书院那边,苏公子如今跟刘知府家的公子刘景明、周首富家的公子周明远走得最近。此外,顾山长对苏公子极为看重,据说散了馆还常把他叫到书斋里单独指点。还听说……还听说顾山长有位孙女叫做顾清音,对姑爷也颇为青睐。”

    赵锦瑟端着茶盏的手微微一顿。

    顾清音的名字,她自然是听说过的,江宁府出了名的才女,生得还极为貌美,琴棋书画无不精通,而且这位顾小姐眼界极高,她能青睐苏哲,着实叫人意外。

    少许后,赵锦瑟继续问道:“还有呢?”

    “还有,七夕花榜将至,秦淮河上的青楼画舫都已开始布置了。”头一个小厮说得眉飞色舞,道:“此前姑爷曾在霓裳楼写过一句‘金风玉露一相逢,便胜却人间无数’,现下满江宁府都在传,说姑爷应是会把残句补全交给柳大家,到时定能夺得花魁之位。如今春风阁那边,上上下下都是急得上火,说那管事的妈妈,都去庙里烧香保佑了。”

    赵锦瑟闻言,心中微微一动,忽然问道:“春风阁比之霓裳楼如何?”

    小厮一怔,旋即答道:“差不多的。霓裳楼有柳如是,春风阁有白素秋。这白大家与柳大家齐名,号称江宁双璧,琴棋书画样样精通,一手琵琶更是绝妙。只是这些时日,霓裳楼得了姑爷襄助,冰酥山、金风玉露这些个饮子做得风生水起,风头才渐渐压过了春风阁。”

    “春风阁背后是哪家?”

    “是咱们江宁的董家。”

    赵锦瑟听到这里,向一旁的丫鬟使了个眼色。

    丫鬟立刻拿了赏钱给两个小厮,两人接了钱,千恩万谢后,便躬身施礼离去。

    赵锦瑟等到两人离开后,沉吟少许后,转头看着王氏,道:“母亲,有件事需得你帮忙张罗一下,你去一趟董家,便说赵家想与他们合伙经营要春风阁。让他们开个价,不拘多少银子。”

    “啊?这个……只怕你祖母那边不好交代……”王氏张了张嘴,错愕道。

    她没想到,赵锦瑟竟然会动了这个念头。

    赵家做的是粮铺生意,从没设涉足过青楼画舫、勾栏瓦舍。

    “祖母那边,女儿自然会去分说,祖母会同意的。”赵锦瑟笃定道。

    “好,为娘过去跟他们说一声。”王氏见赵锦瑟神情坚定,犹豫一下后,点了点头,然后疑惑道:“锦瑟,你怎么忽然想去经营这青楼的生意?不会是想跟苏哲打擂台吧?”

    “母亲小瞧女儿了。我做这些,不是为了和他争输赢,我是为了赵家的生意,这是一笔稳赚不赔的买卖。”赵锦瑟听得这话,笑吟吟道。

    王氏听得将信将疑,但也知道女儿做事从来都是有道理的,便也没有再追问,点点头便去了。

    赵锦瑟看着王氏的背影,眉头微微皱了下。

    不争输赢吗?

    肯定不止的。

    她确实不甘心。

    如今苏哲是江宁城人人称颂的玉酥小郎君、顾文渊的得意门生、周士衡和李万全联名宴请的才子;而她赵锦瑟,这个赵家嫡女,如今在旁人眼里,只怕已是个有眼无珠的笑话。

    她不信,那些诗词,那些生意,那份从容不迫的气度,当真是那个讷讷的苏哲。

    还是说他从前在赵家的窝囊样子,全是装出来的?

    她要亲自试一试才行。

    这七夕花榜,便是她想要的一个机会。

    而且,这桩生意怎么做都不亏。

    春风阁本就是秦淮河上唯一能和霓裳楼叫板的青楼,白素秋和柳如是齐名,底子摆在那里,若她再好生运作一番,便未必没有争一争花魁的机会。

    若白素秋能夺魁,春风阁的身价至少翻一番,赵家能拿到的分润自然跟着水涨船高。

    就算夺不了魁,只要能和霓裳楼分庭抗礼,这些钱便不算白花——满江宁城的人都会记住,今年七夕花榜,唯一能和柳如是叫板的,是春风阁的白素秋。

    更重要的是,她是要让苏哲看清楚一件事——他那个制冰工坊做得再好,终究是小打小闹。赵家有铺面,有库房,有伙计,有遍布江南东路乃是京城的门路,有赵家几代人攒下来的根基。苏哲想把生意做大,缺不了这些东西。

    她不想向苏哲低头,她要苏哲心甘情愿的回赵家,把工坊并入赵家的产业。

    赵家出铺面出人脉,苏哲出脑子出技艺,那便是双赢,做大的买卖,何止是一个小小的霓裳楼?

    她不想低头去见苏哲,她要让苏哲自己来找她!

    ……

    不多时,便到了书院散馆的时候。

    顾清音虽然还有些醋意,但对苏哲的课业还是看重的,依旧是指点了他的律赋一番,直到月上柳梢头,方才放他离去。

    苏哲出了书院,没走几步,便不由得一怔。

    只见路边多了几名衣衫褴褛、面黄肌瘦,甚至身上还有不少伤痕的乞丐。

    这些人,或步履蹒跚的在街上游荡乞讨,或是靠在墙角向四下张望。

    流民!

    但下一刻,苏哲就意识到了这些人的身份。

    虽然刘景明说了松江府的事,但他也没想到,江宁府内这么快就出现了松江府的流民。

    看来,松江府的情况,只怕是比刘景明说的还要严重些。

    想到这里,苏这不由得加快了脚步,想知道石头今日去买粮是否顺利。

    而且,他心中更暗自打定主意,等过几日,要随身带着竹节雷防身,而且还要给顾清音一个。

    虽说这东西的杀伤力如今只是寻常,可拿来唬人是够用的,而且工坊和书院的距离不算远,倘若书院那边真有什么事,引爆之后发出巨响,他听到动静也能及时赶过去。

    不多时,苏哲便赶回了工坊。

    工坊的巷子里此刻也缩着几个人。

    一个头发花白的老妪,怀里抱着个两三岁的孩子,孩子瘦得皮包骨头,脸上脏兮兮的,嘴唇干裂,闭着眼睛,也不知道是睡着了还是饿晕了。

    她身边还坐着个年轻妇人,一身粗布衣裳破破烂烂,怀里抱着个更小的孩子,哭声细微得跟猫叫一般。

    这些人浑身泥泞,一看便知道是逃难来的。

    苏哲看了两眼,脚步不停,径直走到工坊门口,见大门紧闭,立刻抬手拍了拍门。

    不等他开口,门便打开了。

    “少爷,您回来了。孟公子忙完已经回去了。”石头伸手便去接苏哲的书箧。

    苏哲摆摆手,看着石头沉声道:“你这夯货,听到有人拍门,怎么连问也不知道问一句,若是遇到恶人,你这一开门,人家冲进来,你该当如何?记住,以后不管谁拍门,先隔着门问清楚,再开门。记住了没有?”

    “记……记住了。”石头被训得缩了缩脖子,嗫嚅一声,然后摆着手头道:“少爷,我今日去了粮铺,精米前几日还是三十文一斗,如今已是涨到四十文了,糙米也涨到二十五文了。连带着干菜、咸肉、盐巴,样样都涨了些价钱。我买了两石精米、两石糙米,几捆干菜,还有十斤咸肉、两斤盐巴,又买了些石灰,后来雇了辆驴车把东西拉回了工坊,如今都安置好了。”

    说着话,石头就要把剩下的银子再给苏哲。

    “再买些,不拘着钱,能买多少就买多少。”苏哲摆摆手,向石头叮嘱道。

    流民只是零星来了些,米价就涨了这许多。

    等大批流民涌进来,只怕有银子也买不到粮了。

    趁着现在,要做好万全准备。

    “少爷,我今儿去赵家打听过了。”这时候,石头凑过来压低声音道:“我见了门口的小厮,请那小子吃了碗馄饨,他说锦瑟小姐没回来,府里这几日没什么动静,老夫人和夫人都在后院礼佛,三小姐还在禁足,连门都没怎么出过。”

    苏哲闻言,眉头微微一挑。

    赵锦瑟没回来?

    赵老夫人和王氏都在礼佛没出门?

    可他昨日见的那辆马车,明明是赵家内宅女眷用的。

    若不是赵锦瑟,还能有谁?

    但小厮却说没回来,那就只有一种可能——赵锦瑟回来了,但不想让人知道,或者说,不想让他知道。

    为什么回来却避而不见?

    苏哲想了一会儿,便不再想了。

    赵锦瑟避着他也好,省得见面尴尬。

    而且,他现在也没工夫琢磨赵锦瑟的心思。秋闱越来越近,律赋策论要温习,生意上的事要打理,还要防备流民进城后的乱局,哪一样不比琢磨个女人的心思要紧。

    石头见苏哲不说话了,犹豫一下后,向苏哲小声道:“少爷,巷子里那几个要饭的,您看了吧?”

    苏哲应了一声。

    “我问了他们,他们说说是从松江府那边来的,遭了水患,又闹了倭患,田地全淹了,房子冲垮了,活不下去了,才跑来咱们江宁,看着怪可怜的……”

    石头搓着手,小心翼翼地看着苏哲的脸色,低声道:“我看那孩子哭得都快没声了,少爷,咱们……咱们买了那些米,够咱们吃许久了,能不能熬些薄粥给她们?就给她们送一碗……一碗就行……”

    苏哲听到这话,转头盯着石头看了良久后,摇摇头,道:“不行!”

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