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第142章 河外挫锋 合纵昙花

    秦庄襄王三年,关中春暖,万物复苏,秦国东出之势未有半分停歇。

    庄襄王以蒙骜为主将,挟连破赵地三十七城、置太原郡之威,挥师东向,大举伐魏。

    秦军军纪严整,粮草充足,一路势如破竹,连克魏国高都、汲等重镇。

    高都扼太行通道,汲地濒临河水,皆是大梁西侧屏障,二城一失,魏军西线门户洞开,再无险可守。

    魏国地处中原腹心,本就是四战之国,东接齐,西临秦,北近赵,南连楚,四面受敌,国力本就疲弱。

    此前秦国置三川郡,已将兵锋直逼大梁城郊,此番蒙骜再度来攻,魏军更是无力抵挡。秦军一路推进,很快便兵临大梁城下,旌旗连绵,营垒林立,都城内外人心惶惶,一片混乱。

    魏王坐在宫中,日夜听闻城外秦军号角,坐立难安,寝食俱废。

    他深知单凭魏国之力,绝难抵挡秦军,慌忙遣使者星夜奔赴赵、韩、楚、燕各国求救。

    可此前列国屡次观望,见秦兵势大,皆不敢轻易出兵,使者往返数次,皆空手而归。

    直到此时,关东六国才真正从多年的迷梦中惊醒,生出彻骨寒意。

    短短三年之间,秦庄襄王内安朝野,外拓疆土:灭东周,绝周祀,夺天下名分;置三川郡,打通东出咽喉;取太原三十七城,斩断赵国臂膀;

    如今又大举伐魏,兵锋直指中原心脏。一连串攻势如暴风骤雨,不给列国半分喘息之机。

    秦国版图较昭襄王末年扩大近半,国力非但未因三丧而衰,反而君臣同心、法度稳固、兵甲愈精,比往昔更加凌厉难挡。

    列国这才幡然醒悟,往日里因秦君更迭而举杯相庆的狂欢,不过是井底之蛙的自欺欺人。

    秦国不动则已,一动便是席卷天下之势,再不合力抵抗,终将被逐一蚕食。

    魏王走投无路,只得放下旧日嫌隙,遣使急赴赵国,卑辞厚礼,请信陵君魏无忌归国主持大局。

    信陵君魏无忌,战国四公子之首,贤明仁厚,门客遍布天下,智谋与威望冠绝诸侯。

    当年长平之战后,秦军围邯郸,赵国危在旦夕,信陵君不惜窃符救赵,大破秦军,威名震动天下。

    也因此事得罪魏王,被迫滞留赵国,数年不得归国。

    如今魏国生死存亡之际,赵王深知魏亡则赵必不能独存,不敢强留信陵君,当即备车驾、赠金帛,礼送其返魏。

    信陵君归魏之日,大梁百姓夹道相迎,哭声与欢呼声交织。

    魏王尽释前嫌,亲自出城迎接,当即拜其为上将军,统领全国军队,主持抗秦大计。

    信陵君素有威望,一声号令,天下响应。他遣使分赴赵、韩、楚、燕四国,陈说利害,倡议合纵抗秦。

    四国君主早已被秦军三年连攻之势震慑,深知秦灭魏后,下一个便是自身,于是纷纷调遣精锐,出兵相助。

    赵、韩、魏、楚、燕五国联军,以信陵君为统帅,齐聚河外,声势浩大,军威鼎盛。士卒士气高涨,皆欲一挫强秦锋芒。

    蒙骜自出兵以来,连岁征战,伐韩、攻赵、伐魏,转战千里,秦军虽勇,却也久战疲惫,粮草转运亦有不便。

    面对五国合纵之师,兵力悬殊,又被联军四面合击,激战数次之后,秦军渐渐不支,战事接连不利。蒙骜见军心已疲,再战恐有全军覆没之虞,只得下令全线后撤,暂避联军锋芒。

    河外之败的消息,快马传回咸阳,朝野震动。

    自庄襄王即位以来,秦军灭东周、取三川、定太原,一路凯歌,从未有过大的败绩。此次河外受挫,不仅是一场战事失利,更关乎大秦声威。

    咸阳城内一时流言暗生,百官议论纷纷,宫中气氛也骤然凝重。

    庄襄王在咸阳宫紧急召见吕不韦、蒙骜议事。

    蒙骜一身征尘,面色凝重,入殿便伏地请罪:“臣连年用兵,将士疲惫,未能洞察五国合纵之势,指挥失当,致有河外败绩,请王上治臣死罪。”

    满殿文武皆屏息以待,不料庄襄王并未震怒,亦未苛责,只是缓缓抬手,沉声道:“将军请起。胜败乃兵家常事,何况此次五国合纵,同仇敌忾,一时势大,非战之罪。秦军虽退,三川郡、太原郡皆在我手,疆土未失,国力未损,府库充足,士卒尚在,有何可惧?”

    吕不韦亦上前进言:“大王明鉴。河外不过小挫,大秦根基丝毫未动。五国联军看似强盛,实则各怀私心,今日为自保而合,明日必为争利而散。只需我军退守函谷关,休养士卒,静观其变,不出多时,联军自会瓦解。届时我军再出,必能一雪前耻。”

    庄襄王点头赞许,当即下令:“传令前线大军,退守函谷关,凭险固守,休整兵马,囤积粮草,不必急于再战。”

    王命既出,秦军有序后撤,函谷关守御加固,关中人心渐渐安定。

    而关东列国,则因河外一场大胜,再度陷入狂热的狂欢之中。

    魏王喜出望外,在大梁宫中大摆宴席,亲自为信陵君斟酒,款待列国将领。群臣高呼万岁,称颂信陵君威名,庆贺合纵首胜。

    赵王、韩王、楚王、燕王纷纷遣使送来贺礼,朝堂之上一片赞颂之声,皆言强秦锐气已挫,合纵大功指日可成,秦军从此不敢再轻易东出。

    列国又一次恢复了宴饮歌舞、高谈阔论的旧态。他们沉醉在一场大胜的幻象里,自以为扼制了秦国东出之势,却全然忘记,秦国只是一场战术小败,函谷关天险仍在,关中腹地未受丝毫损伤,三川、太原尽在掌握,国力军力依旧冠绝诸侯。

    短暂的合纵同心,不过昙花一现。

    而他们一次次重复的狂欢,终究只是亡国之前,最后的自我安慰。

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