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第169章 遣使求贤 分职授官

    彭越:水泽豪杰,专掌缉捕江盗,预筹出海之基

    在沛县才俊各归其位、陈平入尚书台参赞机要之后,方正随即着手安置自巨野泽征辟而来的彭越。

    此人不同于庙堂文吏、禁军骁将,乃是久居水泽、啸聚豪杰的草莽雄才,熟水性、知水情、善部勒、能舟战,正是方正心中整治江淮水患、经略水道、乃至远期出海拓疆的绝佳人选。

    使者奉方正之命,东行至梁宋之地,一路寻访至巨野泽。此地方圆百里,河汊纵横,芦苇连天,水泊连绵,地势复杂异常,历来是渔民生息之所,亦是亡命之徒藏匿之地。

    秦虽一统天下,但关东旧地未安,水网之中常有溃卒、盗匪、游侠啸聚,劫掠漕粮、祸害商旅,郡县官兵不熟泽中地形,屡次清剿皆无功而返,已成地方大患。

    使者入泽,几经曲折,方才寻到彭越部众聚居之处。彭越本是巨野泽中渔户出身,常年泛舟泽中,捕鱼为生,却生性豪侠,重然诺,轻财物,遇事有决断,在水泽流民、渔户、少年徒众之中威望极高。

    其人沉稳隐忍,不逞一时之勇,却极善统御部众,排布阵势,深知水战进退之法,又对巨野泽乃至泗水、淮水一带的水道、浅滩、暗礁、港湾了如指掌,可谓天生的水泽雄才。

    当时泽中徒众已附之者数百人,皆愿听其号令,虽未公开反秦,却已是一方隐秘势力。

    彭越自知秦军方盛,北破匈奴威震天下,并无逞强割据之心,只是据泽自保,守护乡邻渔户免遭兵匪侵扰。

    秦使持始皇诏书、束帛、印信入泽,以礼相待,申明方正先生求贤之意,直言朝廷欲整治水道、清剿匪患、保障漕运,需彭越这样熟知水泽之人出山效力。

    彭越见使者持节而来,礼遇甚厚,并非以刑徒盗匪视之,又听闻大秦一统海内,北疆拓地千里,正是用人之际,更兼自己手下徒众皆要谋生,与其终老泽中,不如为国效力,搏一个正经出身与前程。

    略作思忖,彭越当即慨然应召,收拢心腹精锐数十人,约束部众不得劫掠扰民,随使者西赴咸阳,听候朝廷任命。

    入京之后,方正亲自召见彭越,详问巨野泽水道形势、盗匪巢穴分布、舟船调度之法、水战布防之要。

    彭越不擅空谈,所言皆为实用之策,何处可泊船、何处可设伏、何处为咽喉水道、何处可建码头,一一指明,条理分明。

    更难得的是,彭越虽出身草莽,却军纪严明,统御部众令行禁止,极有章法。

    方正听罢,心中大喜。此时天下初定,关东漕运依赖泗水、济水、淮水诸河道,而水匪横行,屡禁不止,更有远期出海之谋,正需熟习水性、能统舟师之人。于是次日入宫,面奏始皇:

    “陛下,巨野泽彭越,久居水泽,豪侠仗义,熟通水情地形,善御徒众,恩威并施,深知水匪出没规律与水道要害。

    如今泗水、淮泗、济水之间水网密布,漕运繁忙,却常有亡命啸聚,劫掠粮船,阻碍商旅,郡县官兵不习水战,难以根除。臣以为,彭越可靖一方水患,更可教习舟师、整治河道、营建港湾,为日后漕运畅通、乃至出海拓疆预作根基。

    臣请拜彭越为泗水郡捕盗都尉,统领专属舟师卒徒,专司缉捕水贼、清剿山泽亡命、巡查河道、维护漕运。”

    嬴政素来重视关东漕运,关中粮草多赖东方输送,水道安危关乎国本,当即准奏,下旨授彭越官职,许其自行挑选旧部,编入官军序列,打造战船,组建水卒。

    彭越得旨,即刻离京,赶赴泗水郡就任。到任之后,他依凭旧日声望与对水泽的熟悉,迅速整顿部伍,打造轻便快船数十艘,教习士卒水性、泅渡、水战格杀、舟船配合之术。其治军不尚虚礼,只重实效,赏罚分明,深得部下死力。

    针对水匪分散、依托芦苇荡藏匿的特点,彭越不搞大军强攻,而是分遣小队,伪装渔户,侦查匪踪,扼守水道咽喉,夜间突袭,逐个清剿。

    不出一月,巨野泽、泗水沿线大小股匪盗或被擒杀,或归降归顺,昔日横行水网的贼寇一扫而空,漕船、商船往来无阻,沿岸百姓无不称颂。

    方正亦特意密谕彭越,在清剿盗贼之余,暗中多做四件事:

    一是详细测绘泗水、济水、淮水河道海图,标注深浅、潮汐、风向、港湾;

    二是寻访能工巧匠,改良战船形制,试造更坚固、更快捷的海船;

    三是招募沿海渔户、水手,扩充舟师,教**水航行之术;

    四是探查自江淮入东海的航路,为将来大秦出海通商、拓土远洋埋下伏笔。

    彭越心领神会,深知此乃长远大计,遂暗中布置,一边肃清内河匪患,一边默默积累航海人才、造船技术与水道海情资料。他麾下士卒,渐渐由单纯的捕盗兵卒,向具备远航能力的水军转变。

    消息传回咸阳,嬴政对方正的长远布局大为赞赏,对彭越的才干更是认可。

    李斯、蒙恬等人亦言,彭越整治水道,保障漕运,功在当下,利在久远,实为北疆拓地之外,另一桩关乎国运的根基之业。

    彭越以水泽豪杰之身,得方正识拔,一跃成为大秦内河舟师主将,不仅肃清了江淮水患,更成为大秦经略水道、筹备出海事业的关键人物。

    昔日藏身芦苇丛中的草莽英雄,就此登上帝国舞台,为大秦日后走向海洋、扬帆万里,埋下了至关重要的伏笔。

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