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第191章 群商逐利 巨舶远航

    始皇八年,深秋既望,朝廷颁下尽免天下赋税的诏书早已传遍四海,黔首歌舞于野,商贾振奋于市,大秦海内气象,一派前所未有的升平富庶。

    仓廪有积谷十年之储,府库有石见银山之银,市井有盐糖皂璃之利,军旅有精钢火器之强,朝廷已然不必依靠田赋口钱维持国用。

    如此空前盛世,不仅让百姓安心,更让蛰伏多年的天下商贾,彻底按捺不住胸中的激荡。

    自战国纷争以来,商人虽富,却常受苛捐盘剥、战乱侵扰,动辄身家不保。入秦之后,法度森严,商贾行事更是步步谨慎,藏金不露,畏祸避嫌。

    可如今不同了——皇帝免尽天下赋税,黔首一概不征,朝廷财用取自海外银山、官办实业,非但不与民争利,反而大开方便之门。

    再加上方正献策,即将开启南洋通商的国策,以丝绸、瓷器、铁器远赴异域,易回香药、珠玉、黄金、宝石,一桩百倍之利的旷世商机,明明白白摆在眼前。

    消息传开,咸阳、洛阳、邯郸、临淄、睢阳、成都、宛城等天下名都,瞬间沸腾。

    富商大贾们奔走相告,置酒高会,彻夜密议。

    他们精于计算,深谙货殖之利,一听南洋诸国“视丝绸如璧玉,视瓷器若神明,愿以重宝相易”,哪里还能坐得住。

    朝廷官船出海是国家宏业,可若民间商贾能随行贩运,那便是泼天富贵、子孙万代之业。

    短短三五日间,咸阳各大富商便已联署陈情书,请求联名面圣,自愿出资造船、备货,随朝廷水师一同南下通商。

    始皇嬴政在章台宫览奏,龙颜大悦,对身旁的方正笑道:“朕方议通南洋,商贾已争先趋赴,不待驱策,此乃国运昌盛、天下归心之兆。”

    遂即下诏召见商贾代表。

    一众富商巨贾入殿,诚惶诚恐,拜伏于地,不敢仰视。为首者膝行而前,顿首陈词:“臣等市井商贾,蒙陛下天恩,免除赋税,得以安守家业,生计无忧。

    今朝廷将开沧海之路,通商南洋,威服四方,臣等不揣鄙陋,愿倾私财、备舟船、购丝瓷、备粮秣,随官舶同行,效力王事。

    所得货利,自愿献纳三成以佐国用,伏惟陛下恩准。”

    嬴政微微颔首,转视方正:“先生以为,可否许之?”

    方正出班躬身,从容奏道:“陛下,经略南洋,官民并举,则声势大、船舶多、货殖广、利源厚。商贾趋利,必尽心经营;

    许其出海,则不费县官一钱,不发仓廪一粟,而海外珍宝可毕至。于朝廷则增海权,于商贾则开富路,于百姓则增百工之机,一举数得,公私两便。

    惟海贸事繁,若无专司统摄,必致紊乱。田赋可免,商税不可废,宜设专职衙门,掌海舶、征商税、查违禁、护商旅,立制长久,方为安国之策。”

    嬴政抚案称善,当即颁诏:特设市舶司,总管南洋通商诸事。以番禺为总司,会稽、合浦、琅琊分设分支机构,主官为提举市舶,秩同郡守,直属中央。

    市舶司司职既定:核发出海公凭,查验船舶货物,稽查违禁私运,征收海贸商税,接待蕃国使者,管理港务船坞,登记商贾商号。

    凡出海商船,必先赴市舶司报备,领取公凭方可行船;归港核验货物,抽利十之三为商税,专款用于水师粮饷、港埠修缮、航路巡检,内地转销不再加征。

    法度分明,税则清晰,商贾皆心悦诚服。既有朝廷水师铁甲护航,无惧风浪海盗与蛮夷劫掠,又有专职衙门保障秩序,通商之路安稳可期。

    天下商贾闻诏,狂喜不已,纷纷奔赴各港市舶司登记报备。

    一时间,海内富商争先恐后,倾巢而动。有人变卖田宅园囿,换取金帛,尽数收购丝绸、瓷器、铁器;有人联合亲友同乡,集资合股,共造海船;

    有人星夜奔赴会稽、琅琊、番禺三大船场,预订船位;有人涌入各地官营织室、窑场、冶坊,抢购生丝、锦缎、青瓷、粗瓷、铁釜、铁犁、布匹、食盐等南洋抢手之物。

    临淄巨商一次性斥千金,收购丝帛锦缎千余车;

    邯郸贾人联号造船十二艘,自备水手、伙计数百人;

    洛阳富商自备粮秣、药材、器皿,愿随军远行;

    巴蜀大贾将蜀锦、漆器、药材顺江东下,千里迢迢运抵南海船场;

    甚至连各地中小商户,也纷纷凑集薄资,搭股附舟,以求分润海外之利。

    不过一月之间,市舶司登记在册的民间商船已逾七百艘,自愿从行的商贾、伙计、舵工、水手、匠人、医卜之属,数以万计。

    民间自筹资金累计数千万钱,各类出海物产堆积如山,以至于官营织机昼夜不停,窑场炉火彻夜不熄,铁器作坊锤声不绝,依旧供不应求。

    少府章邯连连上书,奏请增拨匠役、扩建工坊,以应官私两方之需。

    市舶提举率属吏昼夜值守,核船发证、登记造册、划定泊位、厘定货籍,忙而不乱。

    彭越所部水师驻地更是舟船塞港,帆樯如云。

    官船、商船首尾相接,自会稽句章港至番禺合浦港,千里海岸连绵不绝,黑红秦旗与各色商号旗帜迎风飘扬,声势惊天动地。

    消息传回咸阳宫,始皇嬴政登高台而望,对近臣叹道:“朕以天下为家,以四海为利。今商贾一心向国,财货奔趋于海,大秦之富,将不可限量。”

    内殿之中,他又对方正慨然道:“先生一策,不惟强兵拓土,更立市舶之司、定通商之制,使官民同心、四海趋利。

    朕始知,天下之大,不在山河之险,而在舟车所通、货殖所至。”

    方正躬身答道:“陛下免天下赋税,恩结于民心;开南洋商路,利布于海内;设市舶司,制长久之规。

    故商贾不招而自来,财货不驱而自聚。官同其利,民共其安,商贾行其业,百工精其技,如此则大秦之势,如长风破浪,不可挡也。

    南洋之行,非独朝廷之业,实乃天下万民共赴之霸业。”

    嬴政深以为然,随即再下一诏,以励商贾:凡随船通商,能宣威异域、通商有功者,无论出身,皆可赐爵一级;若能安抚岛夷、贡献重宝者,更有厚赏。

    秦爵一向为军功而设,商贾竟也能因通商赐爵,此举一出,天下商贾更是感激涕零,趋之若鹜。

    昔日被视为贱业的商贾,一朝之间,成为为国开海、佐王致富的功臣。

    市舶司挂牌视事,港务井然,商税有制,航路有序。

    一场由朝廷主导、市舶司总管、水师护航、百工备物、万民参与、商贾竞逐的大秦南洋大航海时代,就此正式拉开巨幕。

    官舰扬威于前,商船接踵于后,万舶齐发,帆影蔽海。

    大秦的丝绸、瓷器、铁器,即将随着浩荡船队,铺满南洋诸岛;

    而南洋的黄金、珠玉、香药、象牙、宝石、奇木,也将顺着海流万里归秦,经市舶司核验征税,流入关中,充盈府库,润泽市井。

    一个以农耕为基、以工业为骨、以商贸为翼、以海权为疆、以法度为纲的日不落秦帝国,正以不可阻挡之势,昂首走向世界的中心。

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