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第28章 品牌授权

    三位外地商人坐在沈凉意的账房里,面前的桌上各放了一杯茶——茶是刚从隔壁凉意茶铺端过来的,老孟听说有外地客人,特意挑了好茶叶泡的,还附了一碟花生。三杯茶冒着热气,三份协议摆在桌角,账房里的气氛像是衙门里开堂前的安静。

    杭州的孙掌柜先开了口。他在杭州城里开了三家布庄,是三个人里生意做得最大的。他四十出头,穿着一身半旧的绸衫,料子不贵但洗得很干净,一看就是个务实的人。他说话不快,但每一句都踩在点子上,不做铺垫也不绕弯子:“沈东家,我在杭州听说苏州开了一家凉意绸的专营店,开业当天卖了二十八两。我想确认一件事——这个数字,是真的还是传的?“

    “真的。“沈凉意说,连多余的修饰都没有加。

    孙掌柜点了点头。他要的就是这一句。生意人不怕价高,怕的是虚高。虚高的数字会让人做出错误的判断——多进货、多备料、多招人,一旦发现实际卖不了那么多,亏的是真金白银。但如果一个数字是真的,他就能算;能算,他就能做决策。“那我也想在杭州开一家。条件跟马三德一样。“

    沈凉意没有立刻接话,而是看了他一眼:“您不想知道自己跟马三德有什么不同?“

    孙掌柜一愣。他没有想过这个问题——他以为条件都是一样的,先到先得。沈凉意的这句话让他意识到,这个女人的合作方式,可能不是他以为的那种“谁先来谁占便宜“。

    “品牌使用费不是固定的,按城市算。杭州的市场比苏州大,您的费用会比马三德高一些。但杭州的潜力也比苏州大——您能把凉意绸卖到什么样的价格,取决于您自己的本事。商行这边只管品质,不管定价的上限。“

    孙掌柜听完,沉默了一会儿。他没有讨价还价,而是问了一个更实际的问题:“一年多少?“

    “五十两。“

    孙掌柜在心里算了几息。五十两对于他的布庄规模来说不算多,三个月就能赚回来。他点头同意了。

    松江的吴掌柜接着说了。他的生意比孙掌柜小一些,但胜在稳。他在松江做了快三十年绸布生意,认识半个城的老客户。他说话带着一股松江口音,语速偏快,但条理清楚:“沈东家,我松江那地方不比杭州大,但我的店在老街上开了二十八年,街坊邻居都认得我。凉意绸到了我手里,不会砸招牌。您信我这句话就行。“

    沈凉意点了点头。她没有多问,给了他一份协议,品牌使用费一年四十两。

    常州的刘掌柜是最犹豫的一个。他年纪最大,五十出头,做绸布生意的时间最长,但铺面最小。他刚才在门口跟孙掌柜和吴掌柜聊天的时候,话就不多,进了账房之后也一直在观察——观察沈凉意怎么跟孙掌柜谈、怎么跟吴掌柜谈、她的态度有没有区别、她对不同的人是不是用同一套标准。

    他看完了,觉得沈凉意对待三个人没有偏颇,这才开口说话。

    “沈东家,我在常州只有一间铺面,比不了孙掌柜和吴掌柜。但我有个想法——常州那边靠运河,来来往往的外地客商多。凉意绸这种好东西,放在常州不只是卖给本地人,还能卖给过路的客商。运河上的船,一天少说几十条,每条船上都有管事的人。这些人身上都带着银子。“

    沈凉意听完,看了他一眼。这个刘掌柜跟孙掌柜不一样——孙掌柜靠的是实力,吴掌柜靠的是人脉,刘掌柜靠的是眼光。三个人里,刘掌柜的底子最薄,但他说的话最有意思。她给了他最低一档的费用,一年三十两,同时加了一条——年进货量最低八十匹。刘掌柜皱眉犹豫了一会儿,最终还是签了。

    柳婉在旁边收签完的协议。她把三份协议摞在一起,按着手印一页一页检查了一遍,确认没有漏签的地方。确认无误之后,她小声说了一句话,声音不大,但账房里所有人都听到了:

    “这跟印钱似的……“

    沈凉意没有接话。但柳婉说的没有错——三份协议签下去,今年的品牌使用费就是一百二十两。这笔钱凉意商行不需要额外付出任何成本。不需要多买一台织机、不需要多雇一个织工、不需要多染一匹绸。只要“凉意“这两个字还值钱,这笔钱每年都会准时到账。

    柳婉把那摞协议收进柜子里之后,站在柜门前面算了一笔更大的账。她跟了沈凉意这么久,已经学会用东家的方式看数字了——三家新店开业之后,每家的年进货量最低加起来就是三百三十匹绸。按每匹绸出厂价三两五钱算,光进货货款就是一千一百多两。品牌使用费只是前菜,后面的供应链收入才是正餐。她算到这里的时候,拿着账本的手不自觉地握紧了一下。

    柳婉把那三份锁进柜子的时候,手指在柜门上停了一下。她回头看了一眼那三个走远的背影——杭州的、松江的、常州的,三个人在门口互相拱了拱手,然后各自上了马车,往不同的方向去了。她忽然觉得,这段路从扬州城发散出去,像一棵树的根,正在往四面八方长。

    孙掌柜和吴掌柜签完协议就各自回去了。孙掌柜走之前跟沈凉意多聊了几句,问了一下苏州分号的情况——每天的客流怎么样、什么颜色的绸最好卖、客人大致是什么身份。沈凉意一一回答了,没有保留。孙掌柜听完拱了拱手说:“沈东家,杭州那家店开起来之后,欢迎你来杭州看看。“

    但刘掌柜没有走。他在扬州城里多待了一天。

    他没有去逛集市,也没有去吃饭。他去看了东街上那个凉意香粉摊,在摊前站了一炷香的时间,看着客人们一拨一拨地来、一拨一拨地走。大多数客人都没有犹豫,问完价格就直接掏钱。他又去了凉意茶铺,要了一壶茶,坐在角落里慢慢喝,看着老孟一个人忙前忙后地招呼客人,一直看到茶铺打烊。他还在商行门口的那块告示板前站了一会儿,把上面贴的那张“满五十两送一壶茶“的告示从头到尾读了两遍。

    临走前他回到账房找到沈凉意,脸上的表情不是满意,也不是不满意,而是一种介于两者之间的复杂神情。

    “沈东家,我在常州做了十五年生意,从没见过一个商号像您这样——绸布也做、香粉也做、茶铺也开,而且每一样都有人在排队。“

    沈凉意看着他没有说话,等着他继续。

    “我担心您的东西太多了,顾不过来。到时候绸布降价了,香粉没人买了,茶铺也不送了——我这八十匹绸的进货量,可就压在手里了。“

    沈凉意没有马上回答。她给刘掌柜续了一杯茶,然后才开口:“您说的有道理。所以我不会让您担心的事情发生。“

    “怎么说?“

    “品牌授权费您已经交了。这说明您愿意试试。我唯一能跟您保证的是——凉意绸的品质不会降,凉意这两个字不会贬值。至于市场的事——市场是变动的,但品牌是稳定的。只要品牌在,市场变回来的时候,您还在。“

    刘掌柜沉默了很长时间。他端起那杯续上的茶,喝了一口,放在桌上,然后站起来拱了拱手,什么都没再说,走了。

    他走了之后柳婉才问沈凉意:“他还会不会好好做?“

    “他会。他怀疑的不是我们,是他自己。一个怀疑自己的人,比一个盲目自信的人更可靠。“

    晚上结算的时候,柳婉把四家授权店的账目重新理了一遍。她在纸上写了四行数字:苏州首日二十八两,后续日均十到十五两;杭州筹备中;松江找铺面装修中;常州刚签完,还未进货。四行字下面她又写了一行合计——品牌使用费年收入一百六十五两。她盯着这一行数字看了很久。

    她抬起头想跟沈凉意说什么,但看到沈凉意的目光并不在账本上。沈凉意站在窗前看着外面的夜色,凉意茶的灯笼还亮着,橘黄色的光在暮色里微微晃动,老孟正在弯腰关门,把门口的招牌一块一块收进去。远处扬州城的灯火星星点点连成一片,像一张铺在地上的碎银子。

    她不知道那一片片灯火里,有多少盏会在不远的将来挂上凉意的招牌。但她知道一件事——如果她不快,魏同舟不会等她。魏同舟已经好几天没有动静了。柳婉安排去打探消息的人回来说,他每天待在书房里,不见客也不出门,连府上的下人都很少见到他。他越安静,越让人不放心。暴风雨来之前的海面,总是最平静的。

    沈凉意把窗户关上了。明天还有三家店的后续安排要处理,她没有时间一直站在窗前猜魏同舟在想什么。兵来将挡,水来土掩——魏同舟出什么招她就接什么招。而在接招之前,她要先把凉意这两个字种到更多的地方去。

    柳婉整理完账本之后也回去了,账房里只剩下沈凉意一个人。她没有点灯,就坐在半明半暗的暮色里,手指放在桌沿上,一下一下地轻轻敲着。三份协议签出去了,四家授权店了——这个速度比她预想的快了不少。她原来以为至少要半年才能铺到四家,结果一个月就做到了。但快的代价就是管理跟不上。吴掌柜那边还没有开业,但她已经能预感到后面会有多少问题——每家店的掌柜性格不同、经营方式不同、对品牌的理解也不同。有人会老老实实按照规矩做,有人会想尽办法钻空子。她能做的就是一件事——把规矩定在前面,让钻空子的人钻不了。

    她站起来推开窗户,夜风吹进来,带着运河上潮湿的气息。远处魏同舟宅邸的方向一片漆黑,没有灯火。一个正常人不会在天黑之后把所有灯都吹灭。除非他想让别人以为他已经睡了——而实际上他醒着,在想事。

    她关上窗户,吹熄了灯。明天的事,明天再说。

    她吹熄灯之后并没有立刻睡着。黑暗中她听着外面的风声和更鼓声,脑子里在想一件事——三份协议签完之后,接下来最难的不是管好这四家店,而是她自己。她能不能在扩张的时候保持清醒?能不能在看到一百六十五两的品牌使用费时,不觉得赚钱太容易了?她前世见过太多这样的人——刚开始做得很好,一赚到钱就飘了,觉得自己做什么都对,然后突然就摔了。她不能变成那样的人。

    她翻了个身。月色从窗纸透进来,在地上铺了一道窄窄的白光。

    月光下她的思绪又转到了刘掌柜身上。刘掌柜临走前的那番话,其实说对了一半——凉意商行的摊子确实铺得很大,大到如果出了问题谁也兜不住。但刘掌柜说错了一半——沈凉意并没有打算让这些摊子各自为政。她要的不是一个松散的品牌授权联盟,而是一张网。每一家店都是这张网上的一个结。结越多,网越密。网越密,越不容易破。这不是风险,这是护城河。

    她想到这里,心里的那点不安终于落定了。她闭上眼睛,听着远处模糊的更鼓声,慢慢地翻了个身,呼吸渐渐平稳下来。

    月光下她的思绪又转到了刘掌柜身上。刘掌柜临走前的那番话,其实说对了一半——凉意商行的摊子确实铺得很大,大到如果出了问题谁也兜不住。但刘掌柜说错了一半——沈凉意并没有打算让这些摊子各自为政。她要的不是一个松散的品牌授权联盟,而是一张网。每一家店都是这张网上的一个结。结越多,网越密。网越密,越不容易破。这不是风险,这是护城河。

    她想到这里,心里的那点不安终于落定了。她闭上眼睛,听着远处隐隐约约的更鼓声,慢慢睡着了。

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