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第一百七十八章:再下战书

    王莽败回大营后,铁木真、完颜阿骨打、慕容俊、耶律阿保机、拓跋焘、努尔哈赤等人早已在中军大帐外焦躁等候。

    见王莽形容枯槁、血染征袍,众人脸上最后一丝侥幸也荡然无存。

    大帐之内,气氛凝重得几乎能滴出水来。灯火摇曳,映照着一张张阴沉铁青的面孔。

    王莽瘫坐在毡垫上,昔日的意气风发、智计百出荡然无存,只剩下劫后余生的惊魂未定和深深的羞愤。

    他将今日雁门关之败一五一十地说了出来,当讲到冉闵的伪降、城门洞内的埋伏、以及刘御主力的四面杀出时,帐内响起一片压抑的倒吸冷气之声。

    “废物!”完颜阿骨打率先拍案而起,声如洪钟,震得帐顶灰尘簌簌落下,“我就说冉闵那厮狼子野心,怎会轻易归降!你王莽自诩智计无双,却中了如此拙劣的诈降之计,损兵折将,动摇我军士气,该当何罪!”

    王莽面色惨白,嘴唇哆嗦着,却无力反驳。他精心策划的“釜底抽薪”,反成了“引狼入室”,此刻任何辩解都显得苍白无力。

    “好了,阿骨打,事已至此,发怒无用。”铁木真沉声开口,他的目光锐利如鹰,扫过众人,“当务之急,是如何应对眼前的局面。

    雁门关守军有备,刘御小儿更是设下此等杀局,我军锐气已挫,先锋精锐折损大半,再强行攻城,恐怕只会徒增伤亡。”

    慕容俊脸上却无半分笑意,只有一丝凝重:“铁木真大单于所言极是。

    冉闵之勇,今日已见识。刘御之智,亦不容小觑。此二人联手,雁门关固若金汤。

    我军远道而来,粮草补给本就困难,若不能速战速决,恐生变故。”

    耶律阿保机沉吟道:“雁门关易守难攻,正面强攻非上策。

    不如……分兵袭扰其粮道?或可诱敌出关,再设伏围歼?”

    拓跋焘摇头:“刘御既设此计,必有防备。我军新败,敌军士气正盛,诱敌恐难成功。

    分兵则兵力更散,若被刘御各个击破,更是不妙。”

    努尔哈赤一直沉默,此刻突然开口,声音低沉而有力:“依我看,雁门关这硬骨头,怕是啃不动了。

    冉闵不死,我军难以安心刘御有此人相助,如虎添翼。

    不如……暂且退兵,徐图良策。”

    “退兵?”完颜阿骨打怒目而视,“我等兴师动众,损失惨重,就这样灰溜溜地回去?传扬出去,我等颜面何存!”

    “颜面?”努尔哈赤冷笑一声,“难道让几万将士的性命,去换你所谓的颜面?

    留得青山在,不怕没柴烧!今日之败,是我等小觑了刘御和冉闵。

    回去整兵经武,待他日兵强马壮,再卷土重来,岂不是更好?”

    一时间,帐内众说纷纭,或主战,或主退,或献策迂回,争论不休。

    铁木真端坐主位,手指无意识地敲击着桌面,目光深邃,似乎在权衡利弊。

    王莽看着眼前的争论,心中五味杂陈。

    若非他的轻敌和急功近利,也不会有今日之败。

    他深吸一口气,挣扎着起身,对着众人深深一揖:“诸位,今日之败,皆因王某一人之过。

    王某愿领军再攻雁门关,戴罪立功,若不能破城,甘受军法处置!”

    铁木真摆了摆手,示意他坐下:“王莽先生,此事也不能全怪你。

    冉闵伪降,做得天衣无缝,换做我等,也未必能识破。

    当务之急,是统一意见。”他环视一周,缓缓说道:“雁门关之战,我军连番受挫,八十五万人马损失了近三十万,全军士气低落,况且刘御已有准备。

    强行攻城,代价太大。

    努尔哈赤所言,不无道理。”

    他顿了顿,眼中闪过一丝决断:“传令下去,今夜拔营,全军后撤到中北三郡,再做打算。”

    帐内众人闻言,虽仍有不甘,如完颜阿骨打冷哼一声,别过头去,但铁木真积威甚重,且其所言确是当前唯一可行之策,便也无人再公开反对。

    一时间,大帐内只剩下灯火噼啪的轻响,以及众人心中难以言说的沉重。

    王莽心中更是百感交集,既有对铁木真未加苛责的感激,更有对自己无能的痛恨。

    他望着帐外沉沉的夜色,仿佛能看到雁门关城头那猎猎作响的汉军旗帜,以及刘御那年轻却沉稳的面庞。

    一股寒意从脚底升起,他知道,经此一役,他们面对的,将是一个更加难以撼动的对手。

    “大单于英明。”耶律阿保机首先打破沉默,躬身应道,“后撤中北三郡,可依托当地城郭休整,同时也能威胁刘御侧翼,使其不敢轻易追击。待我军恢复元气,再图良策不迟。”

    慕容俊亦点头道:“耶律首领所言极是。

    中北三郡土地肥沃,或可就地征粮,缓解我军后勤压力。

    只是……刘御会不会趁我军后撤之际,衔尾追杀?”这是众人普遍的担忧。新败之后,军心不稳,若遭追击,后果不堪设想。

    铁木真目光如炬,沉声道:“孤早已虑及此节。完颜阿骨打!”

    “末将在!”完颜阿骨打虽有不满,但军令如山,立刻上前一步。

    “命你率本部铁骑为后卫,沿来路布防,若有追兵,务必要给孤顶住!若让汉军轻易靠近我主力,提头来见!”铁木真语气严厉。

    “哼!”完颜阿骨打虽心有不忿,但也知道此事关系重大,重重一哼,算是领命:“末将领命!定叫那刘御小儿有来无回!”

    “拓跋焘!”

    “末将在!”

    “你率部为左翼,警惕云中方向的汉军动向。”

    “耶律阿保机!”

    “末将在!”

    “你率部为右翼,防备代郡方面的袭扰。”

    “慕容俊!”

    “末将在!”

    “你与努尔哈赤,随孤护卫中军,安抚各部,有序后撤。”

    “王莽先生,”铁木真转向王莽,语气稍缓,“你熟悉汉军战法,且在我军中多智,便请先生与孤同帐,随时参赞军务,分析敌情。”

    王莽眼中闪过一丝复杂的光芒,有羞愧,也有一丝重新被启用的感激。他再次躬身:“王某……谢大单于信任。定当竭尽所能,以赎前愆。”

    各部首领领命后,正要起身告辞,帐外响起了士卒的禀告声:“启禀大单于以及各位首领,外面有刘御的使者前来下战书。”

    “哦?”铁木真眉头微挑,眼中闪过一丝讶异,随即化为冷冽的寒光,“刘御小儿,败我先锋,如今见我等欲退,竟还敢派使者前来下战书?他这是何意?是欺我军无人,还是另有图谋?”

    帐内众人闻言,亦是一片哗然。

    “哼!定然是那刘御胜了一场,便得意忘形,以为我等真成了惊弓之鸟!”完颜阿骨打怒不可遏,“大单于,不必见他!直接将这使者斩了,以儆效尤!”

    慕容俊则心思缜密,摇头道:“不可。两军交战,不斩来使,此乃古礼。若斩了陈平,反倒显得我军气量狭小,落人口实。不如听听他此番前来,究竟要说些什么。”

    耶律阿保机亦附和道:“慕容大人所言极是。刘御此人,绝非鲁莽之辈。他此时遣使,必有深意。我等正好借此机会,探探他的虚实,听听他的口风。”

    铁木真沉吟片刻,手指在桌面上轻轻一叩,沉声道:“宣他进来。”

    “是!”帐外士卒领命而去。

    不多时,一个身着青色儒衫,面容清癯,眼神却异常明亮的中年男子,在两名持刀亲卫的“护送”下,昂首步入大帐。他正是刘御帐下重要谋士,陈平。

    陈平虽身陷敌营,面对帐内一众杀气腾腾的枭雄霸主,却毫无惧色。

    他目光平静地扫过众人,最后落在主位的铁木真身上,微微拱手,不卑不亢地说道:“汉使陈平,见过铁木真大单于,见过各位首领。”

    他语气平淡,既无谄媚,也无挑衅。

    “陈平?”铁木真声音低沉,如同闷雷,“你家主公刘御,派你来此,所为何事?莫非是来嘲笑我军兵败雁门关吗?”

    陈平微微一笑,从容道:“大单于言重了。

    我主刘御,素闻大单于及各位首领皆是当世英雄,虽为敌寇,亦不失为一时之杰。

    今日遣平前来,非为嘲笑,实是有战书一封,递于大单于。”

    说着,他从袖中取出一卷竹简,双手托起。一名亲卫上前,接过竹简,呈给铁木真。

    铁木真展开竹简,目光如电,迅速扫过。只见竹简上字迹遒劲有力,内容却极尽嘲讽与挑战之能事:

    “奉天承运皇帝,诏曰:尔等蛮夷,不自量力,纠集乌合之众,犯我疆土,侵我雁门。

    昨日一战,已教尔等见识汉家天威。然尔等贼心不死,犹屯兵关外,窥伺中原。

    朕不忍百姓再遭兵燹,特赐尔等一战。

    三日后,孤将亲率大军,出雁门关,于关外十里之野,与尔等一决雌雄。

    若尔等不敢应战,便卷旗束甲,滚回尔等的不毛之地,永世不得南下!

    若敢应战,孤必教尔等有来无回,尸横遍野,为我大汉边疆增砖添瓦!钦此。”

    “啪!”铁木真猛地将竹简拍在案上,脸色铁青,眼中怒火熊熊燃烧。帐内空气瞬间凝固,杀气几乎化为实质。

    “狂妄!”完颜阿骨打怒吼一声,腰间佩刀已然出鞘寸许,寒光闪烁,“刘御小儿安敢如此!大单于,末将请战!三日后定将那刘御小儿首级取来,以雪今日之辱!”

    拓跋焘也是一脸怒容:“此乃激将法!刘御明知我军新败,士气低落,却故意下此战书,逼我军决战!其心可诛!”

    耶律阿保机面色凝重:“三日后决战……他就如此有把握?难道他还有什么后手不成?”

    慕容俊目光闪烁,看向陈平:“陈平先生,你家主公此举,未免太过托大。

    我军虽败一阵,但主力尚存,八十五万大军,即便折损三十万,仍有五十五万之众。

    刘御的人马,满打满算,不超过十五万,他何来底气,敢与我军野战争雄?”

    陈平面对众人的怒火与质疑,依旧镇定自若,淡淡笑道:“我主自有其运筹帷幄。

    至于底气何来,三日后,各位到了战场,自然便知。

    我主说了,他敬佩真正的勇士,不屑于趁人之危。

    若各位有胆量,便堂堂正正一战;若怯战,也请早些离去,莫要在此丢人现眼。”

    “你找死!”完颜阿骨打再也按捺不住,挥刀便要斩向陈平。

    “住手!”铁木真低喝一声,声音不大,却蕴含着不容置疑的威严。

    完颜阿骨打的刀停在半空,兀自颤抖。

    铁木真死死盯着陈平,仿佛要将他生吞活剥一般。

    良久,他才缓缓开口,声音沙哑而冰冷:“陈平,回去告诉你家主公刘御,三日后,我铁木真,会亲自会会他!这十里之野,便是他的葬身之地!”

    陈平脸上露出一丝不易察觉的笑容,再次拱手:“如此,平便告辞了。

    三日后,我主在关外恭候大单于及各位首领大驾。”

    说罢,他转身,在亲卫的押解下,昂首挺胸地走出了大帐,仿佛不是战败一方的使者,而是凯旋的英雄。

    大帐内,气氛比之前更加压抑。

    “大单于!刘御此獠,欺人太甚!三日后,末将愿为先锋,踏平汉军!”完颜阿骨打依旧怒气冲冲。

    努尔哈赤却眉头紧锁,忧心忡忡:“大单于,此乃明显的激将法。

    刘御若真有实力,何不趁我军后撤之际掩杀?反而要约定三日后决战?其中必有蹊跷!”

    王莽此刻也冷静了许多,他思索着说道:“刘御此人,智计过人。

    他敢下此战书,绝非一时冲动。或许……他有援军?

    或者,他在那十里之野,又设下了什么陷阱?”

    铁木真手指再次敲击桌面,发出“笃笃”的声响,每一声都敲在众人的心上。

    他的目光在帐内众人脸上一一扫过,最后停留在王莽身上:“王莽先生,你怎么看?”

    王莽深吸一口气,沉声道:“大单于,刘御此举,有恃无恐。

    若我军不应战,仓皇退去,则士气彻底崩溃,日后再难与汉军争锋,且必为天下笑。若应战,则需万分谨慎。

    那十里之野,地势开阔,本是我骑兵纵横之地,但刘御既然选定此处,必有反制我骑兵之法。

    末将以为,当务之急,是立刻派遣细作,探查那十里之野的地形,以及雁门关内汉军的动向,是否有援军迹象。

    同时,我军也需利用这三日时间,重整旗鼓,激励士气,做好决战准备。”

    “王莽先生所言有理。”耶律阿保机点头道,“无论刘御有何阴谋,我等都需正面应对。只是,这三日,变数太多。”

    铁木真眼中闪过一丝决绝,猛地一拍案几:“传孤将令!全军暂缓后撤!原地休整!

    慕容俊,你立刻派遣最精锐的斥候,不惜一切代价,探查雁门关及关外十里之野的所有情况,一有消息,立刻回报!

    完颜阿骨打,你负责整肃军纪,鼓舞士气,若有敢言退者,斩!耶律阿保机、拓跋焘,你二人负责加固营防,防止汉军突袭!努尔哈赤,你与王莽先生,随孤参赞军务,分析敌情,制定决战方略!”

    “遵命!”众人轰然应诺,之前的颓丧之气一扫而空,取而代之的是一种被逼到绝境后的决绝与狠厉。

    一场新的风暴,正在雁门关外酝酿。

    刘御的战书,如同一块巨石投入原本就波涛汹涌的湖面,激起了更大的涟漪。

    三日后的十里之野,注定将是一场决定双方命运的血战。

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