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第一卷 第41章 凶手是谁

    前往私塾的路上,顾怀瑾望见衙门前围着一大堆人,里三层外三层。

    好奇心趋势下,他放慢了脚步,凑上前查看。

    只见官老爷端坐于公案后,桌前的青砖地上跪着一名男子正不住地磕头喊冤。男子衣衫褴褛,额头上已然磕出血痕。

    可随着官老爷一道朱漆令牌扔下,两旁的衙役不由分说架着男子退了下去。

    男子的哭喊声越飘越远,最终消散在回廊尽头。

    身旁几个围观人的闲话,断断续续传进顾怀瑾耳朵里。

    “昨夜街口的那个姑娘死得惨啊,好在官老爷清明,早早抓住凶手,也算给那姑娘一个交代了。”

    “这杂碎为什么杀人啊?”

    “还能为什么,嫖资没谈妥呗,一气之下动了手,只可惜那小姑娘,水灵灵的一朵花,就这么折了。”

    顾怀瑾手中的折扇啪的一声合拢,想起昨夜晚棠苍白的脸色,眉头不自觉蹙了起来,转身快步回府,将所见所闻尽数告知晚棠。

    苏晚棠是不信的,昨夜那男子惊恐的态度,怎么都不像是杀人凶手。哪有凶手杀完人后跌跌撞撞跑出门,像是见了鬼一般昭告天下的。

    贼喊捉贼?

    也不太可能,那男子看上去没那么聪明,不像是能主导一起凶杀的人。

    苏晚棠忽然想到什么,猛地抬头:“凶器呢?有找到凶器吗?”

    顾怀瑾回忆:“好像,好像是一把砍刀,据说那男子本就是城西的屠夫,春桃是被一刀毙命的,没受什么苦。”

    不对,那男子是替罪羊。

    苏晚棠仔细回忆着昨晚进入房内的细节,虽然被吓了一跳,但房内陈设简单,一目了然,没有任何多余的东西。男子从房内跑出来后,手里空空如也,什么都没拿。房间狭小逼仄,连窗户都没有,也可以排除他把凶器从窗口扔出去的可能。

    那么,刀在哪里?

    凶器不可能凭空消失,但可能凭空出现。

    苏晚棠的目光不自觉地斜向一边。

    姜乐瑶也注意到她在看自己,一脸无辜,气愤地跺了跺脚:“跟你说了不是我,你还在怀疑我?”

    苏晚棠收回眼神,确定不是她。

    既然不是她的话,那事情就更糟糕了。

    也就是说,自己身边还蛰伏着一个心思更深重且手段更残忍的人,那人能在众目睽睽之下杀人,又能神不知鬼不觉嫁祸给一个无辜的屠夫,最后还能让官府心甘情愿为其结案。

    这样的对手,远比一个冲动张扬的姜乐瑶来得可怕。

    而她,对这个人,毫无头绪。

    苏晚棠心底发寒。

    见苏晚棠半天没说话,顾怀瑾以为她还陷在对春桃的愧疚中。

    牵起她的手安抚:“好了晚棠,凶手找到了,不是你的错,你就不要再自责了。若你今日还是不爽快,我带你去外头逛逛可好?城南的绸缎庄,听说又运来了几批云锦,我带你去挑几匹做衣裳?”

    “诶等一下,我听了半天,怎么感觉不对劲啊。”姜乐瑶歪着头,眼睛在二人之间打转,随即指着苏晚棠,“怀瑾哥哥刚来告知杀害春桃的凶手找到了,可你,怎么昨天就知道了?”

    顾怀瑾拍掉她的手指:“昨夜晚棠出去买东西,不巧碰到,你少在这里疑神疑鬼的。”

    姜乐瑶收回手指,似乎抓住了什么重点:“你一个人出去?据我所知,顾家内眷是不能轻易外出的。”

    “这。。。”顾怀瑾哑然。

    唉,苏晚棠重重叹了口气,白了她一眼。这臭丫头,不该机灵的时候瞎机灵。

    “前阵子菀宁告诉我,顾老爷生辰快到了,我想着送件薄礼以表心意,就借了菀宁的令牌。”苏晚棠语气平淡,“怎么,姜小姐连这也要管?”

    姜乐瑶啧了一声:“你都怀疑我杀人了,我还不能问问啊。”

    “哎呀。”顾怀瑾一拍脑袋,“我竟然忘了父亲生辰了,我得赶紧找周先生帮我写一幅祝寿诗词。”

    “你自己不能写吗?”苏晚棠有些好笑地看着他。

    顾怀瑾挠着后脑勺不好意思笑了笑:“往年都是周先生‘代’我写的,父亲不知道的。嘘,别说啊,不然父亲肯定又要罚跪我的。我先去找周先生了,我晚上回来陪你啊!”

    苏晚棠点点头,目送顾怀瑾蹦跳着跑远。

    转身回房,看见姜乐瑶一脸落寞地站在一旁,方才还张扬的神采黯淡了许多。

    “你还有何事?还要我道歉?”

    “怀瑾哥哥待你真好啊。”姜乐瑶兀自低语。

    她从来没见过怀瑾哥哥对一个人这么上心过,事事记挂着苏晚棠,连她皱一下眉都要紧张半天。从前那个只会带着自己爬树掏鸟蛋,下水摸鱼的怀瑾哥哥,什么时候变得这么温柔体贴了?

    “你说什么?”苏晚棠以为她又在低声咒骂自己。

    “这次事情就先算了,我一起记着呢。”

    既然没办法离间这二人,那就从顾伯伯下手。

    姜乐瑶哼的一声,甩手离去。

    纷争结束,苏晚棠终于清净了。她转身回房,闩好房门,又走到窗边确认四下无人,这才拿出昨夜藏在桌案抽屉里的书信。

    这信若真与苏家过往有关,算起来到现在至少也应该有十年了。

    信封是用上好的洒金纸制成的,边角已经开始有些发脆,像是风干的蝶翼,轻轻一碰便会碎裂。

    苏晚棠小心翼翼将信凑到烛火,用指甲挑开早已开封干涸的火漆,里面居然真的有一张纸。她用指尖夹住信纸一角,缓缓抽出来。

    原以为信封旧成这样,里面的信纸应该也是字迹模糊的,没想到信纸完好无损,上面几个大字依旧清晰可见。

    “篡改纹样,赎清赌债。”

    谁篡改纹样,谁赎清赌债?

    苏晚棠摩挲着信封上那个浅浅的顾字。

    心底升起一阵不好的预感。

    不行,自己对于这些往事的记忆早已模糊,不能单凭这么几个字就乱下定论。虽然南城中,顾家是大姓,但谁也保不准这封信是从外城传进来的。

    苏晚棠将信收好。

    还是应该找温止衡商讨一下。

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