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第十七章 一秒变异

    格雷最后那句话说得很好:你体内也得有一枚源质。

    “谢谢提醒。”高登目送他远去,轻轻感受脑海深处那根细线。

    未断之弦安静悬在那里。

    源质是个很微妙的概念。

    好消息:源质能让人变强。

    坏消息:大家都知道这个好消息。

    于是抢劫、欺骗、买卖、杀戮……大家各凭本事。

    现在高登若想活得更好,就得继续追逐源质和力量。这是一条不回头的路。

    银鱼匣子就是个下一个接口。

    ……

    蒙福特家的马车把高登和夏洛特送回东区。

    上午有历史课,高登和夏洛特在教室里坐足一小时。

    根据教师的说法,洛格里斯帝国历代君主都非常英明,他们尤其善于传播文明使命、替其他国家保管珍宝、促进跨洋劳动力迁徙。

    高登觉得合理。

    抢劫如果发生在路上是犯罪。在海上就是竞争和扩张。如果坚持几代人,就可以写进课本。

    下课铃响,学生们像被释放的小鸟,抱着书本、午餐盒和对作业的深仇大恨涌出教室。

    高登回到生物医学楼。

    解剖室还是那熟悉的味道,防腐液、金属、木料……以及那些装在玻璃罐里的室友。

    角落里,蜘蛛异魔静静趴着。

    【蜘蛛异魔尸体。曾经很危险,现在主要占地方。】

    高登调整了一下蛛足角度,表现出一种伏击之前的张力,又把背甲擦亮。

    现在它竟有几分庄严感。

    【蜘蛛异魔标本。尝试证明自己没白死。】

    这下高登验证了一个事实。只要物体的状态被重新安排,文字也会改口。

    温斯洛教授走进来时,看见高登给死蜘蛛整理遗容。

    “你已经折腾那只蜘蛛好久了,从那天的公开课开始。”温斯洛说。

    “我在替学院争取学术赞助。”高登说。

    “用一只死蜘蛛?”

    “纠正一下,是【曾用于皇家自然科学院大学公开课教学的成年体蜘蛛异魔标本】。废物和贵物之间,现在只差一张证明!”高登把蜘蛛腿调到最威风的位置。

    温斯洛不得不承认。

    在特定角度下,它确实有种妖异的美感。

    “……听上去要卖给谁。”他说。

    “蒙福特家族。”高登找到教授带来的今日报纸。

    头版是《黑水河治理会议结束:陛下御准惊人预算方案》。

    旁边还有一条小得像排版事故的消息:《老鱼市场出现大量深爪魔材料,来源不明》。

    “听说皇帝要治理黑水河,异魔们上岸自杀了?”教授用他的想法把两件事串在一起。

    “呃,差球不多,听我给您说——蒙福特家有件旧藏。”高登说,“银鱼匣。买来时是空的。最近开始出现析出物,对深爪魔有诱导效果。”

    “继续。”温斯洛开始感兴趣,“听上去像某种灵性反应。”

    “蒙福特家当然不怕深爪魔,他们只是对学术格外热心。所以一发现旧藏存在问题,便准备捐给学院。”高登说,“但贵族不能白捐,我校也不能白拿。于是我提出一个折中方案。”

    “啊,用银鱼匣换蜘蛛。”温斯洛瞬间明白,“你倒很会给尸体找工作。”

    “是的,很公平,蜘蛛去蒙福特收藏室坐牢。银鱼匣来学院接受继续教育。”高登说,“文书已经写好,差您签个字,这事就妥了。”

    温斯洛接过纸板夹。

    高登已经写好说明,措辞端正,结构严谨,虚构了蒙福特家族和皇家自然科学院大学之间坚不可摧的情谊。

    “我可以签这个字,你修复得确实很好。当然,能不能替换那个匣子,得看对方愿不愿意。”温斯洛说。

    “肯定的,光是为了您这个签名,他们也会换的。”

    这话听着像恭维。但温斯洛教授喜欢这种有事实支撑的恭维。

    教授签了名,再盖上印章。

    诺亚·温斯洛。

    他写字漂亮规整,每一个字母都受过良好教育,不会在纸面上乱跑。

    随着钢笔最后一划落定,蜘蛛异魔尸体的价格开始上升。

    不能改变蜘蛛死了的事实,却能改变所有人看它的方式。

    “感谢教授。”

    “先别谢。其实你说到有个事我很在意,就是你说这个‘银鱼匣析出物’会吸引异魔。我要复现。不能复现的东西,在我这不成立。”温斯洛教授怀疑。

    高登心中一沉。

    他忽然预感,自己从这学校毕业会很难。

    “这得去河边。”高登说。

    “那就去。就当钓鱼。我好久没钓了。”

    和温斯洛教授一块去钓鱼,这可是个罕有的机会。

    “但是教授,河里不只有深爪魔,还有毒鳝魔、巨螯魔……河口甚至有海龙魔。教授,恕我直言,您不像会用鱼叉的人。”高登说。

    “孩子,我从不担心这种事。”温斯洛说。

    是的。高登明白了。

    教授这种级别的人,肯定有他的门路。

    ……

    高登穿过校园。

    午后阳光落在石板路上,学生们从各栋楼里涌出来,闲聊话题包括午餐、祈祷、网球,还有下个月的救难节假期怎么过。

    夏洛特坐在台阶上画画,一头金发,别着一条缎带,容貌青春可人。

    她在人群里很好认。夏洛特太明亮了,如果哪天晚上煤气灯不亮,可以请她到房间里坐一晚上。

    而且其他人会绕着她走。

    虽然她在高登面前比较和蔼,但她对其他同学非常刻薄,若是惹她生气,那受过训练的白眼可以让人瞬间自尊扫地。

    高登招呼她。

    “这是什么?”她看见高登怀里的大箱子。

    “稀有收藏品。”高登微笑。

    夏洛特停笔,目光从箱子转到他脸上。

    “我有种不妙的预感。”

    高登把箱子打开。

    【温斯洛教授认证的展示标本。碰巧看起来像蜘蛛。】

    “这不是……我给你18银镑买的那个吗?”夏洛特哭笑不得。

    “它已经身价翻好多倍。”高登把纸板夹递给她。

    夏洛特看见温斯洛的签名,表情慢慢变了。

    “是的,我父亲会接受这个。”夏洛特表情复杂。

    “他要的是体面理由。”高登说,“我给他一个。”

    “你呢?”

    “我要银鱼匣。”

    “教授呢?”

    “他要能研究的东西。”

    夏洛特安静了一会儿。

    “所以你把一只臭蜘蛛卖了三次。”她说。

    “不要说得这么难听。”高登说,“而且它有非常重要的意义。”

    “什么?”

    “你还记得那个收藏室吗?”高登看着她,“有你祖先留下的东西,有你父亲买回来的东西,有各种姓蒙福特的人拼命证明自己存在过的东西。唯独没有你的东西。”

    “……”夏洛特抿起嘴。

    “现在不一样了,夏洛特,这是我送给你的,这是你的收藏。”

    夏洛特不说话了。

    她看到高登一行行写下来的文书。

    看到角落里温斯洛的印章和签名,看到字里行间藏了一行“献给夏洛特·蒙福特”。

    她再看那个被修复到完美无瑕的蜘蛛。

    真丑。

    丑得很认真,贵得很突然。

    但此时此刻,它像一束高登绕了很久才递到她手里的鲜花。

    “下次送女孩子东西。不能送这么吓人的。”夏洛特说。

    “下次我会有更高的预算。”高登说。

    夏洛特大大方方地接过去,高登手上变轻,但感觉她看他的目光变重。

    看来有些东西送出去,换回来的不止是钱。

    【夏洛特·蒙福特的收藏品。它现在有许多意义。】

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