第18章 刘知逊采办军械 几十人私武装立
杭州龙井村的日头偏了西，茶庄里陈三秦把那句“胶济铁轨上跑的，可就不只是阿胶了“撂下，自己先咂了口茶。
“你爷爷应下陈美齐那档子事，是从商入武的头一道坎。“陈三秦拿茶盏点了点石桌，“可他那时哪想得到，这'摸门道'三个字，一摸就是半条命进去。胶济线上跑起了枪，济南城的天，就再也回不到只算船期的日子了。“
我听得心头一紧。爷爷当年从只算船期的“活财神“，一步步摸进枪炮堆里，原来就是从这一句应承开始的——胶济线上跑起了枪，那双看天的眼，也就再也回不到只看船期了。
茶烟里，我又被他牵回了湘鄂赣那处山坳的篝火旁。
恒无极那一夜讲得慢。篝火的光扑在他半边脸上，左脸的疤一跳一跳，右腿不自然地蜷着。可他嘴里的刘知逊，分明还是个面容完好、双腿利索的济南后生——两副皮囊，隔着火光，隔着十年烽火，竟由他一人说成了两世。陈三秦说，恒无极讲这些时，声音很平，像在说别人的事；可篝火映着他左脸的疤，那道疤却像在替他疼。
“军火这门道，“恒无极说，“我摸了整整一年，才摸到边。头回出去，差点把命搭进去。“
山坳里起了夜风，篝火被吹得忽明忽暗。冯石把枪往怀里拢了拢，付志恒托着腮，都听呆了。恒无极说到这儿，停了停，像是在那年的济南城里又站了一会儿，才接着往下讲。
冯石听得直咽口水：“恒圣人，您这双看天的眼，到了枪炮堆里也管用？“
恒无极摩挲着手里的泰山石，笑了：“枪不说话，可扛枪的人说话，风说话，云也说话。会听的，到哪儿都听得见。“
付志恒听得入神，喃喃道：“那您后来这几十人的队伍，也是拿这法子带出来的？“恒无极点了点头：“带人跟看天一个理——你得先听懂他，才指挥得动。“
刘知逊应下陈美齐那日，济南城里的雪还没化尽。商埠的洋楼顶上压着一层薄白，经二路的电灯杆在雪里立成一排，胶济线的铁轨被雪盖了半截，偶尔有货车咣当驶过，把雪沫子扬起老高，像给这座越来越乱的城，撒了一把冷的白。商号的伙计们缩着脖在檐下跺脚，谁都觉出，这年的雪，比往年更刺骨——山东的局，正一寸寸往紧里收。
他到底是读书人底子，熬胶做生意在行，采办军火却是另一重天。可陈美齐是嫡亲长辈，又是当年杏园密语风波里用黑布袋套了他头、悄悄送出省城的恩人；再加那几年山东地面一日乱似一日，商号没枪护着，迟早是块肥肉。他沉吟半晌，到底点了头：“大舅姥爷信任，知逊敢不竭力。只是这等买卖水深，我得先摸摸门道。“
陈家的玫瑰药材商行，是和汤家的汤隽甲、汤隽乙合着股的。商行的货要走津浦、走胶济，可军阀的兵今天驻这边、明天换那边，商队半道被“借“枪、“借“货是常事，护院的几条破枪根本不够看。陈美齐要的，是刘知逊替商行摸出一条稳妥的军火来路，先护住自家的货，再图别的。
刘知逊应下时，心里并非全无犹豫。他到底是个读书明理的人，知道枪一上手，便再难干干净净。可那几年玄天师仍在城西道场，他常去请安，师父只说：“器无善恶，用者系之。你既入了这局，便把'信'字守住，莫教枪替你做了主。“师父这话，他记了一辈子。
刘知逊头一桩，是借曾家的商号、青岛港的南洋路子作掩护，在济南商埠和青岛的洋行之间周旋。他本就“看天“准，这回把这本事挪到枪炮堆里——看云脚知风雨，听墙根知动静，连人说话时的眼神闪烁，他都能读出几分真假。师父教的“观象译码“，原是把半空那本“天书“读给人听；如今这“天书“，翻到了军阀、外商与黑市的那几页。
头回出去接货，约在青岛港后头一处破仓库。刘知逊立在街角，望了半晌云，又伏在墙根听了听狗吠，回来只跟同去的伙计说：“今夜有变，先撤。“伙计不当回事，他却不软不硬地拽了人就走。果然，那仓库半夜被军警查了封，接头的几个全进了局子。那一回，书生比老江湖还灵，陈美齐听了，头回正眼瞧这位“刘二哥“。
刘知逊这一摸，前后摸出了好几条线。一条是散兵游勇手里的破枪，北伐打完，败兵把枪换了大洋，价贱却杂；一条是青岛洋行里退役的洋枪，德商、比商都做这路买卖，手续要圆；还有一条最险——军阀副官“吃空额“漏出来的械，价低货新，可沾着军籍，一查便是杀头。他拿“观象“的本事，在这几条线里挑肥拣瘦：看对方的眼神定真伪，看天色云脚定接头时辰，竟比那些混了半辈子的老军贩还稳当。
有一回在青岛的德商洋行验一批步枪——那洋行立在馆陶路一带，红顶石墙，窗台上摆着德国产的大座钟，街上电车叮当作响，远处的栈桥与小青岛浸在咸湿的海雾里。洋行老板递烟时手背青筋突跳，刘知逊立时觉出不妥——那人眼底有慌，是刚被人讹过、或刚做了亏心事的征象。他借“上茅房“撤到街对面蹲了半晌，果然见两个便衣踅进洋行，半刻钟后铐了人出来。他捏着把汗回旅店，连夜把陈家的款子挪了另家行口。独眼老九日后听他讲起，咂舌道：“头儿，您这哪是看天，您这是看人骨头缝里的鬼。“
可真正的硬仗，是跟一伙黑市军贩过手。
那伙人的老大姓崔，外号“崔阎王“，是胶济线上出了名的军火掮客，手眼通天，连驻军里都传有他的人。他摆出三十支德造步枪，要价不高，条件是当夜在老仓库交货、银货两讫。刘知逊跟着陈美齐的人去验，表面验的是枪，暗里验的是人——崔阎王递烟时手指微颤，笑里藏着催促，像是急着脱手，又像是急着把人诓进某个局。
那伙人手里有一批退役步枪，要脱给陈家。刘知逊去验货，立在院里看天，忽然觉出不对——云脚往西急卷，主有外人窥伺；院里那棵老槐上的麻雀，无故惊飞了三回。他不动声色，借“再看一眼枪“为由，把交易挪到了次日辰时、换了处茶馆。当夜，果然有另一伙人摸到原定的仓库想黑吃黑。刘知逊反将一军，托陈家的关系透了信给驻军，那伙黑吃黑的连人带枪被端了，批枪反倒便宜进了陈家的库。崔阎王事后才知自己被人当枪使，派人送来厚礼要结交，刘知逊却回了礼、没赴约——他深知这潭水浑，沾上了便洗不净。
这“反将一军“的法子，后来成了刘知逊的常手。他摸透了黑市的脾性：谁想黑吃黑，谁家码头的动静先乱；谁家枪好价低得离谱，背后多半压着命案。他把自己的“观象“拆给独眼老九听——“云脚急卷是有人窥伺，麻雀惊飞是地里有伏，人说话眼神飘是心里有鬼。天书就这几页，翻熟了谁都读得。“老九半懂不懂，却记死了“看麻雀“一条，日后真靠这招避过一回冷枪。
经此一遭，济南商埠里再没人敢把这位“刘掌眼“只当个熬胶的。
枪有了，就得有人扛。
陈家玫瑰药材商行的护商队，本只是几个看院子的伙计，几杆土铳壮胆。刘知逊接手后，一点点扩。他收了个江湖人，诨号“独眼老九“，是支过队伍、见过血的老兵痞，左眼一道疤，右肩挨过枪子，起初最不服这白面书生。刘知逊也不恼，只说：“你跟我走一趟护商，看出门道，再论谁服谁。“
有一回护商遇匪，匪帮二十来人拦在峪口。独眼老九掂着枪要硬冲，刘知逊却立在山口观天——云脚往东沉，主西风；峪口的草棵子无风自动，是有人伏着的征象；远处山梁上一只鹞子盘了三圈不落，是地势有险的报信。他当下把队伍分成两股，一股明着在前头吆喝壮声势，一股悄然绕到西河洼口子埋伏。独眼老九带人猫在雪窝里，冻得直抽抽，却再没半句怨言——他信刘知逊这双“天眼“。他断定匪帮今夜必退往西河洼，带着人抄了退路，不费几枪便擒了匪首。那一仗，独眼老九挨了道血槽在胳膊上，却咧着嘴笑；刘知逊亲自替他裹了伤，从此这帮人更死心。事后陈美齐来瞧，见匪首捆在院里，啧啧称奇：“知逊，你这哪儿是做生意的料，你是个将才。“刘知逊摇头：“大舅姥爷抬爱，知逊只是会看天罢了。“独眼老九看得心服，撂了句：“刘二哥，你这双眼，比俺的枪还准。“从此死心塌地，成了这支队伍里的“老总“。
那一仗后，刘知逊把护商队重新拢了拢。他教伙计们看天辨向：夜里寻路看北斗偏移，白日辨风知雨信；遇匪不慌，先立高处“读“地势，再定进退。有回冬夜走货，半道起了大雾，老九要原地扎营等天亮，刘知逊却立在风口听了听，说“雾里东风起，两刻必散，趁散前过岭“，果然抢在雾散前翻了山，避开了另一伙闻讯赶来的劫道的。伙计们从此真服了，背地里叫“刘军师“，当面仍喊“头儿“。
就这么着，几十人的私人武装，在刘知逊手里立了起来。他治军不靠狠，靠“信“——天时的信，也是人心的信。招募挑吉日，他看天；布防定方位，他看地；连伙夫几点生火避烟、哨位怎么轮，他都拿“观象“断一断。旁人当笑话，可几回护商、几回避险，回回应验，这帮子人便真把他供成了“带头人“。独眼老九常跟新入伙的吹：“别瞅咱头儿白净，他那本'天书'，咱这辈子翻不明白。“
他每月挑个“观象日“，把弟兄们拢到院子里，指着天念叨：“今儿云脚稳，宜走货；明儿风信急，宜扎营。“起初没人信，直到一回，他算出三日后有雨、令提前发了一趟货，果真避开了淋透半车药材的大暴雨，众人这才真把他当“军师“。独眼老九私下跟陈美齐嘀咕：“老爷，咱头儿这双眼，邪门得很，可邪得管用。“
那年山东的局越发紧。驻济的省府下了令，散在各地的商团护队尽数整编，纳入济南的保安团。刘知逊那几十人，顺理成章编了进去，他挂了个中队长的衔，算是在这乱世里，有了自己的一哨人马。整编那日，省府派了员来点验，见这支队伍枪虽旧、人却齐整，领头的是个白面后生，颇觉意外，临走撂下句“后生可畏“。刘知逊不去接那话，只把弟兄们的饷按时发了——他带队伍，头一条便是“不欠弟兄的“。书生带兵，本是被瞧扁的——上头派来的副官,背地里笑他“熬胶的秀才带啥兵“。
那副官姓苟，是个老行伍，面上客气心里轻慢。头回点名，他故意把刘知逊的队伍排在末尾，发的也是旧枪破弹。刘知逊不争，只把队伍练得齐整，出操的口号喊得山响。苟副官背地里跟人笑：“秀才带兵，花架子。“刘知逊听见了，也不恼。
可头回保安团差事，就打了脸。
上峰派去剿一伙流窜的散匪。刘知逊不硬碰，立在山梁上看了半日云、听了半日风，算出匪帮今夜必退往东河洼，带人抄了退路，不费一枪一弹收了功。那伙散匪果然连夜退往东河洼，一头撞进刘知逊埋的伏里，枪都没来得及端，便缴了械。苟副官在旁看得目瞪口呆，头回正眼瞧这位“刘队副“，回去便跟同僚说：“别小看那白面，他肚里装着本兵书。“上峰刮目，同僚闭嘴。那副官后来见了他，也改称一声“刘队副“。自此，济南城提起“刘中队长“，再没人敢笑他白面。
他这中队长当得实在，不克扣、不摆谱，手下的几十个弟兄，有退伍兵、有破产农户、也有独眼老九这样的江湖人，竟被他拧成了一股绳。商行的大小护送，凡他领着，回回安稳；济南商埠里哪家商号遇了难，也爱请他去“掌掌眼“。那几年他出入骑马，腰里别着把盒子炮，面容俊朗、目光沉静，与当年熬胶的穷后生，已是两个模样——只是左脸上的皮肉还好端端的，两条腿也利索，谁也想不到，这副好皮囊，日后要被一场火改得面目全非。
风头最盛时，是济南上流的一场堂会。
那是林旅长家的堂会。林鹤年本是赋闲的旅长，旁支军阀，门第老派，园子依着济南的泉水修，半亩老梅临着一弯活水，水心里浮着残荷的影；逢着好事便开堂会，济南上流都来捧场。这年雪后梅放，林家廊下挂了红灯，留声机里转着《四郎探母》，酒气混着梅香。林鹤年的独女林晚棠，是出了名的泼辣敢爱——她不学那些闺秀的扭捏，偏爱骑马、爱跟人争个面红，却生得明艳，一双眼睛亮得能照人。
刘知逊作为新晋的“商界红人兼中队长“被请了去，一进院子，恰撞上林晚棠立在廊下赏梅。她一身月白旗袍，腕上却戴了支红玛瑙的玫瑰扣，见他进来，也不避，反倒迎上来，泼泼洒洒地笑：“你就是那个能看天时的刘掌眼？我听爹说，你算船期比算盘还准。我倒要问问——天你看得准，人你看得准么？“
满堂宾客，她独独拈了这话来问他。刘知逊打量她——这姑娘不似寻常闺秀，眉眼间一股子不服输的劲，倒叫他想起自己当年在槐荫关劫道时的那点野气。他心下微动，面上却不露，只把那杯酒接得稳当。刘知逊一怔，随即笑了：“天时不欺人，人却常欺天。姑娘要问人，得另卜一卦。“林晚棠“噗“地乐了，竟当众斟了杯酒递过来：“那这杯，算我卜你的。“满堂宾客都笑，林鹤年也抚须点头，似对这后生多了几分青眼。旁座的宾客都看在眼里，有人低声笑：“林家这位姑奶奶，这是相中人了。“林晚棠听见了，也不恼，只朝那方向飞了个眼风，惹得众人又是一阵笑。这一杯酒，济南城的商界都看在眼里——林家小姐当众敬酒，那是明摆着的另眼相看。曾文辉立在远处，脸上的笑，头一回冷了下去。
刘知逊那时春风得意，只当是少年得遇佳人，满心都是那支待卜的卦。可他没留意——宴散时，宾客陆续告辞，他瞥见曾文辉独自拐进了后院月洞门，正跟一个穿西装的东洋商人低语。那商人四十出头，头发梳得锃亮，胸前别着枚铜质徽记，上头是“大矢洋行“四个字。两人离得远，听不真切，只隐约见那东洋人递过一张纸，曾文辉接了，点了两下头。
曾云辉跟在兄长身后，本想上前，见状却停了步，欲言又止。他转回来，悄悄扯了扯刘知逊的袖子，低声道：“二哥，大哥近来……跟些不三不四的人走动，你多留个心。有些买卖，沾了东洋的字号，回头洗不干净的。“刘知逊心里咯噔一下，却只拍了拍义弟的肩：“云辉，多谢你提醒。你大哥是聪明人，自有分寸。“
刘知逊点点头，没往深里想。宴散回家，已是月上梅梢，他刚卸了盒子炮，林家的丫鬟便追到客栈，捧着个细瓷小瓶，瓶里一支红玫瑰，说是小姐遣她连夜送来的。他正捏着林晚棠遣人送来的那支红玫瑰——花笺上写着：“后天白云亭，可愿再卜一卦？“那花还带着园里的寒气，红得灼眼。他忽然想起师父说的“花信即天时“——这满城的风月，何尝不是另一封天地写给人看的长信。只是他那时哪想得到，这封信的落款，要用半生的离合去签。
独眼老九在门外探头：“头儿，这花……俺给您供在堂上？“刘知逊笑着把花收进怀里：“供你的枪去。这花，我自个儿供。“老九嘿嘿一笑，挠着头退了。刘知逊独自对着那支玫瑰坐了半晌，忽然觉得，这乱世里竟也有一样东西比看天更难算——人的心。他想起师父说的“市可算，命难算“，那时只当是生意上的话，如今对着这枝红玫瑰，才咂出点别的滋味：原来算得准船期、算得准伏兵，独独算不准自己这颗心，往哪儿去。
杭州的茶庄里，陈三秦讲到此处，把茶盏往石桌上一叩。
“小三爷，“他望着我，眼里那层读不懂的远意又浮了上来，“你爷爷那时，风头无两——商界红人、保安团中队长、还得了林家小姐的青眼。可你细想，曾文辉那冷下去的眼神，是从哪一刻起，再没暖回来的？“
我捧着茶，心里那点震又涌了上来。祖碑上那行红名“刘月昌“，和眼前这个能从树叶光影里读出南沙船期的“活财神“，和那个瘸腿、左脸带疤、在林边“看天算敌“的恒无极，慢慢叠成了一个人。而他们之间，还横着整整一场——陈三秦此刻还不愿讲、我也还不敢问的——火。
“陈老，“我轻声问，“曾文辉他……“
“曾文辉的事，“陈三秦把茶盏往石桌上一叩，眼里闪过一丝我读不懂的光，“且听下回。那支红玫瑰，后来可是用玫瑰定了情的——可也是从那支玫瑰起，兄弟三个，就再没坐到一张桌上了。“
我捧着茶杯，半晌没言语。祖碑上那行红名“刘月昌“，此刻在茶汤里晃——原来爷爷从“活财神“摸进枪炮堆的那一步，是从应下陈美齐的那句“敢不竭力“开始的；而曾文辉眼底那点冷，也是从同一场堂会、同一支红玫瑰里，悄悄生出来的。我忽然有些怕，怕陈三秦下一回讲到的，是我还接不住的东西。
〔本章以陈三秦在杭州的讲述收束。下章接林晚棠以玫瑰定情，曾文辉暗通东洋人，兄弟渐行渐远。〕
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“你爷爷应下陈美齐那档子事，是从商入武的头一道坎。“陈三秦拿茶盏点了点石桌，“可他那时哪想得到，这'摸门道'三个字，一摸就是半条命进去。胶济线上跑起了枪，济南城的天，就再也回不到只算船期的日子了。“
我听得心头一紧。爷爷当年从只算船期的“活财神“，一步步摸进枪炮堆里，原来就是从这一句应承开始的——胶济线上跑起了枪，那双看天的眼，也就再也回不到只看船期了。
茶烟里，我又被他牵回了湘鄂赣那处山坳的篝火旁。
恒无极那一夜讲得慢。篝火的光扑在他半边脸上，左脸的疤一跳一跳，右腿不自然地蜷着。可他嘴里的刘知逊，分明还是个面容完好、双腿利索的济南后生——两副皮囊，隔着火光，隔着十年烽火，竟由他一人说成了两世。陈三秦说，恒无极讲这些时，声音很平，像在说别人的事；可篝火映着他左脸的疤，那道疤却像在替他疼。
“军火这门道，“恒无极说，“我摸了整整一年，才摸到边。头回出去，差点把命搭进去。“
山坳里起了夜风，篝火被吹得忽明忽暗。冯石把枪往怀里拢了拢，付志恒托着腮，都听呆了。恒无极说到这儿，停了停，像是在那年的济南城里又站了一会儿，才接着往下讲。
冯石听得直咽口水：“恒圣人，您这双看天的眼，到了枪炮堆里也管用？“
恒无极摩挲着手里的泰山石，笑了：“枪不说话，可扛枪的人说话，风说话，云也说话。会听的，到哪儿都听得见。“
付志恒听得入神，喃喃道：“那您后来这几十人的队伍，也是拿这法子带出来的？“恒无极点了点头：“带人跟看天一个理——你得先听懂他，才指挥得动。“
刘知逊应下陈美齐那日，济南城里的雪还没化尽。商埠的洋楼顶上压着一层薄白，经二路的电灯杆在雪里立成一排，胶济线的铁轨被雪盖了半截，偶尔有货车咣当驶过，把雪沫子扬起老高，像给这座越来越乱的城，撒了一把冷的白。商号的伙计们缩着脖在檐下跺脚，谁都觉出，这年的雪，比往年更刺骨——山东的局，正一寸寸往紧里收。
他到底是读书人底子，熬胶做生意在行，采办军火却是另一重天。可陈美齐是嫡亲长辈，又是当年杏园密语风波里用黑布袋套了他头、悄悄送出省城的恩人；再加那几年山东地面一日乱似一日，商号没枪护着，迟早是块肥肉。他沉吟半晌，到底点了头：“大舅姥爷信任，知逊敢不竭力。只是这等买卖水深，我得先摸摸门道。“
陈家的玫瑰药材商行，是和汤家的汤隽甲、汤隽乙合着股的。商行的货要走津浦、走胶济，可军阀的兵今天驻这边、明天换那边，商队半道被“借“枪、“借“货是常事，护院的几条破枪根本不够看。陈美齐要的，是刘知逊替商行摸出一条稳妥的军火来路，先护住自家的货，再图别的。
刘知逊应下时，心里并非全无犹豫。他到底是个读书明理的人，知道枪一上手，便再难干干净净。可那几年玄天师仍在城西道场，他常去请安，师父只说：“器无善恶，用者系之。你既入了这局，便把'信'字守住，莫教枪替你做了主。“师父这话，他记了一辈子。
刘知逊头一桩，是借曾家的商号、青岛港的南洋路子作掩护，在济南商埠和青岛的洋行之间周旋。他本就“看天“准，这回把这本事挪到枪炮堆里——看云脚知风雨，听墙根知动静，连人说话时的眼神闪烁，他都能读出几分真假。师父教的“观象译码“，原是把半空那本“天书“读给人听；如今这“天书“，翻到了军阀、外商与黑市的那几页。
头回出去接货，约在青岛港后头一处破仓库。刘知逊立在街角，望了半晌云，又伏在墙根听了听狗吠，回来只跟同去的伙计说：“今夜有变，先撤。“伙计不当回事，他却不软不硬地拽了人就走。果然，那仓库半夜被军警查了封，接头的几个全进了局子。那一回，书生比老江湖还灵，陈美齐听了，头回正眼瞧这位“刘二哥“。
刘知逊这一摸，前后摸出了好几条线。一条是散兵游勇手里的破枪，北伐打完，败兵把枪换了大洋，价贱却杂；一条是青岛洋行里退役的洋枪，德商、比商都做这路买卖，手续要圆；还有一条最险——军阀副官“吃空额“漏出来的械，价低货新，可沾着军籍，一查便是杀头。他拿“观象“的本事，在这几条线里挑肥拣瘦：看对方的眼神定真伪，看天色云脚定接头时辰，竟比那些混了半辈子的老军贩还稳当。
有一回在青岛的德商洋行验一批步枪——那洋行立在馆陶路一带，红顶石墙，窗台上摆着德国产的大座钟，街上电车叮当作响，远处的栈桥与小青岛浸在咸湿的海雾里。洋行老板递烟时手背青筋突跳，刘知逊立时觉出不妥——那人眼底有慌，是刚被人讹过、或刚做了亏心事的征象。他借“上茅房“撤到街对面蹲了半晌，果然见两个便衣踅进洋行，半刻钟后铐了人出来。他捏着把汗回旅店，连夜把陈家的款子挪了另家行口。独眼老九日后听他讲起，咂舌道：“头儿，您这哪是看天，您这是看人骨头缝里的鬼。“
可真正的硬仗，是跟一伙黑市军贩过手。
那伙人的老大姓崔，外号“崔阎王“，是胶济线上出了名的军火掮客，手眼通天，连驻军里都传有他的人。他摆出三十支德造步枪，要价不高，条件是当夜在老仓库交货、银货两讫。刘知逊跟着陈美齐的人去验，表面验的是枪，暗里验的是人——崔阎王递烟时手指微颤，笑里藏着催促，像是急着脱手，又像是急着把人诓进某个局。
那伙人手里有一批退役步枪，要脱给陈家。刘知逊去验货，立在院里看天，忽然觉出不对——云脚往西急卷，主有外人窥伺；院里那棵老槐上的麻雀，无故惊飞了三回。他不动声色，借“再看一眼枪“为由，把交易挪到了次日辰时、换了处茶馆。当夜，果然有另一伙人摸到原定的仓库想黑吃黑。刘知逊反将一军，托陈家的关系透了信给驻军，那伙黑吃黑的连人带枪被端了，批枪反倒便宜进了陈家的库。崔阎王事后才知自己被人当枪使，派人送来厚礼要结交，刘知逊却回了礼、没赴约——他深知这潭水浑，沾上了便洗不净。
这“反将一军“的法子，后来成了刘知逊的常手。他摸透了黑市的脾性：谁想黑吃黑，谁家码头的动静先乱；谁家枪好价低得离谱，背后多半压着命案。他把自己的“观象“拆给独眼老九听——“云脚急卷是有人窥伺，麻雀惊飞是地里有伏，人说话眼神飘是心里有鬼。天书就这几页，翻熟了谁都读得。“老九半懂不懂，却记死了“看麻雀“一条，日后真靠这招避过一回冷枪。
经此一遭，济南商埠里再没人敢把这位“刘掌眼“只当个熬胶的。
枪有了，就得有人扛。
陈家玫瑰药材商行的护商队，本只是几个看院子的伙计，几杆土铳壮胆。刘知逊接手后，一点点扩。他收了个江湖人，诨号“独眼老九“，是支过队伍、见过血的老兵痞，左眼一道疤，右肩挨过枪子，起初最不服这白面书生。刘知逊也不恼，只说：“你跟我走一趟护商，看出门道，再论谁服谁。“
有一回护商遇匪，匪帮二十来人拦在峪口。独眼老九掂着枪要硬冲，刘知逊却立在山口观天——云脚往东沉，主西风；峪口的草棵子无风自动，是有人伏着的征象；远处山梁上一只鹞子盘了三圈不落，是地势有险的报信。他当下把队伍分成两股，一股明着在前头吆喝壮声势，一股悄然绕到西河洼口子埋伏。独眼老九带人猫在雪窝里，冻得直抽抽，却再没半句怨言——他信刘知逊这双“天眼“。他断定匪帮今夜必退往西河洼，带着人抄了退路，不费几枪便擒了匪首。那一仗，独眼老九挨了道血槽在胳膊上，却咧着嘴笑；刘知逊亲自替他裹了伤，从此这帮人更死心。事后陈美齐来瞧，见匪首捆在院里，啧啧称奇：“知逊，你这哪儿是做生意的料，你是个将才。“刘知逊摇头：“大舅姥爷抬爱，知逊只是会看天罢了。“独眼老九看得心服，撂了句：“刘二哥，你这双眼，比俺的枪还准。“从此死心塌地，成了这支队伍里的“老总“。
那一仗后，刘知逊把护商队重新拢了拢。他教伙计们看天辨向：夜里寻路看北斗偏移，白日辨风知雨信；遇匪不慌，先立高处“读“地势，再定进退。有回冬夜走货，半道起了大雾，老九要原地扎营等天亮，刘知逊却立在风口听了听，说“雾里东风起，两刻必散，趁散前过岭“，果然抢在雾散前翻了山，避开了另一伙闻讯赶来的劫道的。伙计们从此真服了，背地里叫“刘军师“，当面仍喊“头儿“。
就这么着，几十人的私人武装，在刘知逊手里立了起来。他治军不靠狠，靠“信“——天时的信，也是人心的信。招募挑吉日，他看天；布防定方位，他看地；连伙夫几点生火避烟、哨位怎么轮，他都拿“观象“断一断。旁人当笑话，可几回护商、几回避险，回回应验，这帮子人便真把他供成了“带头人“。独眼老九常跟新入伙的吹：“别瞅咱头儿白净，他那本'天书'，咱这辈子翻不明白。“
他每月挑个“观象日“，把弟兄们拢到院子里，指着天念叨：“今儿云脚稳，宜走货；明儿风信急，宜扎营。“起初没人信，直到一回，他算出三日后有雨、令提前发了一趟货，果真避开了淋透半车药材的大暴雨，众人这才真把他当“军师“。独眼老九私下跟陈美齐嘀咕：“老爷，咱头儿这双眼，邪门得很，可邪得管用。“
那年山东的局越发紧。驻济的省府下了令，散在各地的商团护队尽数整编，纳入济南的保安团。刘知逊那几十人，顺理成章编了进去，他挂了个中队长的衔，算是在这乱世里，有了自己的一哨人马。整编那日，省府派了员来点验，见这支队伍枪虽旧、人却齐整，领头的是个白面后生，颇觉意外，临走撂下句“后生可畏“。刘知逊不去接那话，只把弟兄们的饷按时发了——他带队伍，头一条便是“不欠弟兄的“。书生带兵，本是被瞧扁的——上头派来的副官,背地里笑他“熬胶的秀才带啥兵“。
那副官姓苟，是个老行伍，面上客气心里轻慢。头回点名，他故意把刘知逊的队伍排在末尾，发的也是旧枪破弹。刘知逊不争，只把队伍练得齐整，出操的口号喊得山响。苟副官背地里跟人笑：“秀才带兵，花架子。“刘知逊听见了，也不恼。
可头回保安团差事，就打了脸。
上峰派去剿一伙流窜的散匪。刘知逊不硬碰，立在山梁上看了半日云、听了半日风，算出匪帮今夜必退往东河洼，带人抄了退路，不费一枪一弹收了功。那伙散匪果然连夜退往东河洼，一头撞进刘知逊埋的伏里，枪都没来得及端，便缴了械。苟副官在旁看得目瞪口呆，头回正眼瞧这位“刘队副“，回去便跟同僚说：“别小看那白面，他肚里装着本兵书。“上峰刮目，同僚闭嘴。那副官后来见了他，也改称一声“刘队副“。自此，济南城提起“刘中队长“，再没人敢笑他白面。
他这中队长当得实在，不克扣、不摆谱，手下的几十个弟兄，有退伍兵、有破产农户、也有独眼老九这样的江湖人，竟被他拧成了一股绳。商行的大小护送，凡他领着，回回安稳；济南商埠里哪家商号遇了难，也爱请他去“掌掌眼“。那几年他出入骑马，腰里别着把盒子炮，面容俊朗、目光沉静，与当年熬胶的穷后生，已是两个模样——只是左脸上的皮肉还好端端的，两条腿也利索，谁也想不到，这副好皮囊，日后要被一场火改得面目全非。
风头最盛时，是济南上流的一场堂会。
那是林旅长家的堂会。林鹤年本是赋闲的旅长，旁支军阀，门第老派，园子依着济南的泉水修，半亩老梅临着一弯活水，水心里浮着残荷的影；逢着好事便开堂会，济南上流都来捧场。这年雪后梅放，林家廊下挂了红灯，留声机里转着《四郎探母》，酒气混着梅香。林鹤年的独女林晚棠，是出了名的泼辣敢爱——她不学那些闺秀的扭捏，偏爱骑马、爱跟人争个面红，却生得明艳，一双眼睛亮得能照人。
刘知逊作为新晋的“商界红人兼中队长“被请了去，一进院子，恰撞上林晚棠立在廊下赏梅。她一身月白旗袍，腕上却戴了支红玛瑙的玫瑰扣，见他进来，也不避，反倒迎上来，泼泼洒洒地笑：“你就是那个能看天时的刘掌眼？我听爹说，你算船期比算盘还准。我倒要问问——天你看得准，人你看得准么？“
满堂宾客，她独独拈了这话来问他。刘知逊打量她——这姑娘不似寻常闺秀，眉眼间一股子不服输的劲，倒叫他想起自己当年在槐荫关劫道时的那点野气。他心下微动，面上却不露，只把那杯酒接得稳当。刘知逊一怔，随即笑了：“天时不欺人，人却常欺天。姑娘要问人，得另卜一卦。“林晚棠“噗“地乐了，竟当众斟了杯酒递过来：“那这杯，算我卜你的。“满堂宾客都笑，林鹤年也抚须点头，似对这后生多了几分青眼。旁座的宾客都看在眼里，有人低声笑：“林家这位姑奶奶，这是相中人了。“林晚棠听见了，也不恼，只朝那方向飞了个眼风，惹得众人又是一阵笑。这一杯酒，济南城的商界都看在眼里——林家小姐当众敬酒，那是明摆着的另眼相看。曾文辉立在远处，脸上的笑，头一回冷了下去。
刘知逊那时春风得意，只当是少年得遇佳人，满心都是那支待卜的卦。可他没留意——宴散时，宾客陆续告辞，他瞥见曾文辉独自拐进了后院月洞门，正跟一个穿西装的东洋商人低语。那商人四十出头，头发梳得锃亮，胸前别着枚铜质徽记，上头是“大矢洋行“四个字。两人离得远，听不真切，只隐约见那东洋人递过一张纸，曾文辉接了，点了两下头。
曾云辉跟在兄长身后，本想上前，见状却停了步，欲言又止。他转回来，悄悄扯了扯刘知逊的袖子，低声道：“二哥，大哥近来……跟些不三不四的人走动，你多留个心。有些买卖，沾了东洋的字号，回头洗不干净的。“刘知逊心里咯噔一下，却只拍了拍义弟的肩：“云辉，多谢你提醒。你大哥是聪明人，自有分寸。“
刘知逊点点头，没往深里想。宴散回家，已是月上梅梢，他刚卸了盒子炮，林家的丫鬟便追到客栈，捧着个细瓷小瓶，瓶里一支红玫瑰，说是小姐遣她连夜送来的。他正捏着林晚棠遣人送来的那支红玫瑰——花笺上写着：“后天白云亭，可愿再卜一卦？“那花还带着园里的寒气，红得灼眼。他忽然想起师父说的“花信即天时“——这满城的风月，何尝不是另一封天地写给人看的长信。只是他那时哪想得到，这封信的落款，要用半生的离合去签。
独眼老九在门外探头：“头儿，这花……俺给您供在堂上？“刘知逊笑着把花收进怀里：“供你的枪去。这花，我自个儿供。“老九嘿嘿一笑，挠着头退了。刘知逊独自对着那支玫瑰坐了半晌，忽然觉得，这乱世里竟也有一样东西比看天更难算——人的心。他想起师父说的“市可算，命难算“，那时只当是生意上的话，如今对着这枝红玫瑰，才咂出点别的滋味：原来算得准船期、算得准伏兵，独独算不准自己这颗心，往哪儿去。
杭州的茶庄里，陈三秦讲到此处，把茶盏往石桌上一叩。
“小三爷，“他望着我，眼里那层读不懂的远意又浮了上来，“你爷爷那时，风头无两——商界红人、保安团中队长、还得了林家小姐的青眼。可你细想，曾文辉那冷下去的眼神，是从哪一刻起，再没暖回来的？“
我捧着茶，心里那点震又涌了上来。祖碑上那行红名“刘月昌“，和眼前这个能从树叶光影里读出南沙船期的“活财神“，和那个瘸腿、左脸带疤、在林边“看天算敌“的恒无极，慢慢叠成了一个人。而他们之间，还横着整整一场——陈三秦此刻还不愿讲、我也还不敢问的——火。
“陈老，“我轻声问，“曾文辉他……“
“曾文辉的事，“陈三秦把茶盏往石桌上一叩，眼里闪过一丝我读不懂的光，“且听下回。那支红玫瑰，后来可是用玫瑰定了情的——可也是从那支玫瑰起，兄弟三个，就再没坐到一张桌上了。“
我捧着茶杯，半晌没言语。祖碑上那行红名“刘月昌“，此刻在茶汤里晃——原来爷爷从“活财神“摸进枪炮堆的那一步，是从应下陈美齐的那句“敢不竭力“开始的；而曾文辉眼底那点冷，也是从同一场堂会、同一支红玫瑰里，悄悄生出来的。我忽然有些怕，怕陈三秦下一回讲到的，是我还接不住的东西。
〔本章以陈三秦在杭州的讲述收束。下章接林晚棠以玫瑰定情，曾文辉暗通东洋人，兄弟渐行渐远。〕
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