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第7章 东宫

直到于志宁的身影彻底消失在视野之内,李承乾才转身转回走。

    就他今天的表现来看,于志宁应该不会再去李世民那里谏言了吧。

    本着多一事不如少一事的原则,他暂时是没有消极学业引来李世民的打算。

    迎着夕阳,他活动了一下筋骨。端坐了一下午,难免有些腰酸背痛的。

    稍晚些暮色四合,东宫各处渐次掌灯,宫人们垂首立于廊下,静候吩咐。他正往回走,经过书案时,目光落在那叠批注过的书卷上,停顿片刻,抬脚去了膳堂。

    膳食已备好了。

    四菜一汤,三素一荤,样数不多,都是较为简洁的菜。

    贞观初年战事繁多,国库紧张,李世民带头缩减开销,宫中都崇尚节俭。

    是以身为储君在他的开销用度都被帝后管的死死的。美名其曰防止他养成娇奢的性子。

    始终过着勒紧裤带过日子的生活。

    别看他东宫看起来光鲜亮丽的,实则他穷的叮当响。

    前世就连给李世民送个礼物,都要靠变卖东宫器具换取钱财呢。

    宫人将碗筷布好,躬身退到一旁。

    李承乾坐到桌前,执箸端碗,夹了一筷青菜送入口中。

    慢慢嚼着,喉咙里像是堵着什么,咽不下去。又喝了口汤,温热的羹汤滑入腹中,却没能激起半分食欲。

    他搁下碗筷,盯着满桌菜看了半晌。

    前世在黔州那两年,一日两餐,粗茶淡饭,有时候连盐都放不足。他被废为庶人,流放黔州,除了受他连累一同流放黔州的妻儿,身边只有几个忠心的近侍不离不弃的跟着,住的院子不大,墙根长了青苔,夜里能听见虫鸣。

    那时的他老是会想起从前在东宫的日子。

    于万人之上一人之下的储君而言,这些吃食或许是寒酸了些,可对于过了好几年普通百姓日子的他来说,已是难得的美味。

    本因如此。

    却因心绪重重,始终提不起胃口。

    造化弄人,如今他又坐回了这里。

    这些菜,这些碗碟,这些低眉顺眼的宫人,一切都是记忆里的模样。可他握着筷子的手,却觉得不真切。

    李承乾又端起碗,扒了两口饭,勉强咽下去,终是放下了。

    “撤了吧。”

    宫人应声上前,动作轻快地将碗碟收走。他坐在桌前没有动,目光落在桌面的木纹上,神思恍惚。

    他好像又看见黔州那间小院子了。

    院里有棵大树,夏天能遮出巴掌大的荫凉。他坐在树下,端着粗陶碗,就着一碟咸菜下饭。

    没有人在他耳边讲什么民惟邦本,没有人痛心疾首地劝他不要沉溺享乐,更没有人敢拿书卷敲他的头。

    他什么都不是了,只是一个被废掉的庶人,连长安城的城门朝哪开都快要忘了。

    李承乾闭了闭眼,将那些念头压下去。

    他站起身来,整了整衣冠,往外走。

    按规矩,他每日早晚都要去给李世民和长孙皇后请安。这是礼制,是孝道,是储君的本分。前世他尚在东宫时从不曾落下,后来……后来他不愿意去了。

    去见李世民,看他失望的眼神,听他旁敲侧击地提李泰有多勤勉。每一次都像一根刺,扎在心上,扎得久了,他就不想再去了。

    最后那两年,他干脆不去了。

    李承乾站在廊下,暮春的风拂过面颊,带着些微凉意。他站了片刻,抬脚往立政殿的方向走。

    李世民那边,今日就不去了。

    明日要一同出游,今晚见了也没什么好说的。问几句课业,叮嘱几句规矩,再提一提李泰近来又得了哪位大儒的夸赞。说不定还要纠缠他白日里对他那般生分的原因。

    翻来覆去就是那些话,他听了一辈子,实在不想再听了。

    况且今日确实累了。

    被于志宁摁着头读了几个时辰的书,又抄又写,精神耗费不少,连饭都没怎么吃。再去应付李世民,他怕自己做不到早上答应阿娘要维持面上的恭敬。

    穿过几道回廊,过了两重院门,立政殿已在眼前。

    殿内灯火通明,宫人进进出出,瞧见他来,连忙进去通传。不多时便有女官迎出来,笑着福了福身:“殿下来了,娘娘正等着呢。”

    李承乾迈进殿门,便见长孙皇后歪在榻上,手里拿着一卷书,似是在翻看什么账册。她穿着常服,乌发半挽,瞧见儿子进来,便放下了手里的东西。

    “来了?”长孙皇后坐直了些,笑着抬手示意他近前,“今日课业可还顺利?先生可有怪罪?”

    李承乾上前行了礼,在榻边坐下,扯出一个笑来:“回阿娘,不曾。于先生教导得仔细,孩儿不敢懈怠。”

    “那就好。”长孙皇后打量了他一眼,微微蹙眉,“怎么脸色不太好?是不是又没好好吃饭?”

    李承乾想说不饿,话到嘴边又咽了回去。

    他怕阿娘又要念叨。

    前世长孙皇后是贞观十年驾崩的,他没能在她膝下尽最后的孝道。如今重来,看见阿娘好好坐在这里,神态安然,还会操心他吃不吃饭,他心里其实……有些说不清的滋味。

    只点点头道:“吃了些,不太有胃口。”

    长孙皇后便叹了口气,伸手试了试他额头的温度,又捏了捏他的手腕,皱着眉道:“瘦了。整日闷在书斋里,也不见你出去走走。明日跟你阿耶出去好好玩,别憋坏了。”

    “孩儿晓得的。”

    “于志宁说话直,你别往心里去。”长孙皇后拍拍他的手背,“他也是为了你好。你阿耶看重你的学业,他要是不尽心,反倒不好交代。”

    李承乾垂下眼:“儿子明白。”

    他当然明白。

    这些道理他前世就听阿娘说过无数次,每一次都是这样温和慈爱的语气,这样轻柔的拍抚。那时候他觉得阿娘不理解他的委屈,只觉得他在使性子。

    现在想来,阿娘什么都知道。

    只是她不能说得太透,说透了,就是挑拨他与李世民的关系。她夹在中间,比谁都难。

    “明日出游,衣裳可备好了?”长孙皇后又问。

    “备好了。”

    “路上跟紧你阿耶,别再喊陛下了,乖乖的唤声阿耶,”长孙皇后顿了顿,似是想说什么,最终还是只笑了笑,“去吧,早些歇息。明日一早还要起来。”

    李承乾应了,起身告退,刚走到殿门口,长孙皇后又叫住他。

    “承乾。”

    他回过身。

    长孙皇后看着他,灯火在她脸上映出柔和的光,她的目光里有千言万语,最后只化作一句:“好好照顾自己。”

    李承乾鼻头微酸,弯了弯嘴角:“孩儿会的。”

    出了立政殿,夜风一吹,他才发觉自己后背出了薄薄一层汗。

    殿外月色清冷,宫灯将回廊照得通明,远处有侍卫巡逻的脚步声,整齐而沉闷。他沿着来路往回走,步子比来时慢了许多。

    途径一处拐角,迎面走来几个宫人,瞧见他纷纷避让到一旁,低头行礼。他目不斜视地过去,听见身后有极轻的议论声,大约是说他今日怎么去立政殿去得这样晚。

    他没理会。

    回到东宫,宫人已经备好了热水和换洗衣物。李承乾沐浴更衣,散了头发,躺到榻上。

    他躺在那里,睁眼看着帐顶的纹样,过了很久,翻了个身。

    睡不着。

    又翻了个身,还是睡不着。

    他索性闭上眼,强迫自己放空思绪。可那些画面不受控制地涌上来,一帧一帧地闪。

    他看见黔州那座小院。

    院子不大,青砖灰瓦,墙角长了草。夏天蚊虫多,冬天冷风从门缝里灌进来,他把所有衣裳都裹在身上还是觉得冷。

    他看见自己坐在院子里,日头从东边升起来,又从西边落下去。日复一日,年复一年,妻儿坐在他身边,眼看妻儿为了他日渐消瘦,他却无能为力。

    他已不是那个一句话便可呼风唤雨的储君。

    “郎君……”

    “阿耶……”

    恍惚间,他好像听到苏玉,听到象儿和厥儿在喊他。

    他看见自己听着看守的守卫谈论着长安近来的邸报,说魏王泰被改封了,说朝中又有什么新贵崛起了,说陛下如何如何。

    他看见最后那一天。

    他不知道自己是怎么死的。病死的,大约是病死的。又或者是郁结于心导致郁郁而终。那一年他身体已经很差了,没有什么力气,整日躺在榻上,听着外面的风声,想着长安城的模样。

    然后,他就回来了。

    李承乾睁开眼,帐顶的纹样还在,烛火透过帐幔落进来,昏昏黄黄的。

    他缓缓吐出一口气。

    榻边值夜的宫人听见响动,轻声问:“殿下可是要茶水?”

    “不用。”他哑着嗓子回了一句。

    宫人便不再出声。

    他又闭上眼,这次没有再辗转。他侧躺着,蜷着身子,像在黔州无数个夜晚那样,把自己缩成一团。锦被比黔州那床粗布被子暖和多了,可他总觉得不够。

    他怕一觉醒来,又回到那间四面漏风的小院子里,灶台冷着,锅碗空着,院子里那棵树的叶子落光了,冬天要来了。

    他怕这辈子也只是个梦。

    夜渐渐深了,东宫各处灯火次第熄灭,只剩廊下几盏长明灯,幽幽照着空寂的庭院。

    李承乾不知道什么时候睡着的。

    这次的梦没有黔州,也没有妻儿的呼唤,只有一片茫茫的白雾。他站在雾里,看不见前路,也看不见来路。他喊了几声,没有人应答。

    醒来的时候,天还没亮。

    枕上有些潮,他抬起手,摸到滚烫的泪珠。

    他哭了。

    他下了塌,出了丽正殿,值夜的宫人已经换了班,新来的一个立在门口,听见动静便轻声禀道:“殿下,卯时三刻了,该起身准备了。陛下今日要与殿下出游,车驾已在待命。”

    李承乾揉了一把脸,声音沙哑:“知道了。”

    天色还是青灰的,晨风迎面吹到脸上,带着草木的清气。远处隐约有鸟雀在叫。

    这是长安。

    东宫,他的东宫。

    李承乾深吸一口气,将那点恍惚和软弱都压进心底。

    今日要跟李世民和李泰去骑马

    他得打起精神来。

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