第597章 暗流涌动
作为南朝征西府最后的顶梁柱，身上那件绯红大铠早已磨得露出内衬麻布的菊池家督菊池武政，正蹲在火塘边端着一碗掺了大半野菜的糙米稀粥，听着从北面翻山越岭逃回来的密探汇报博多湾明军登岸的消息。
“家督大人！这可是老天爷给咱们南朝忠臣留下的最后一条活路啊！”
围坐在火塘四周的十几名菊池氏残存武士听完密探的话，一个个把手里盛着野菜粥的破木碗重重顿在泥地上，满脸横肉的一族猛将菊池武朝更是激动得单膝跪地，双手按住佩刀向主君请命。
“咱们被今川了俊那老贼堵在这不见天日的深山老林里头整整两年，连盐巴都快断绝了，再这么耗下去全族都得饿死在山沟里！”
“如今大明的三万明军把博多湾封得像铁桶一样，今川老贼必定首尾不能相顾，属下恳请家督立刻派出死士带着怀良亲王殿下的印信北上，以割让北九州全部沿海港口税赋为条件，恳求大明统帅自北向南发兵，跟咱们前后夹击把今川了俊彻底撕成碎片！”
菊池武政放下手里的破木碗，伸出布满老茧与冻疮的右手，缓缓摩挲着横在膝头那把刀刃已经崩了四五道豁口的家传菊池千本枪短刀，火塘里跳跃的松枝火光映着他凹陷的眼窝。
这位苦苦支撑南朝危局的统帅在炭火前权衡了足足一炷香工夫，深知靠自己手里这三千五百名饿得面黄肌瘦的残兵绝无翻盘可能，当即不再犹豫，张口狠狠咬破自己的右手食指，扯过身边一条干净的白麻布，用涌出的鲜血亲笔书写起致大明远征军统帅的联名求援血书。
而在九州岛东北方向的丰后国府内城，高耸的三层天守阁顶层木廊上，世代统治丰后、手握近万精兵的守护大名大友亲世正扶着木栏杆往西北方向眺望。
虽然隔着重重山岭瞧不见博多湾的海面，但沿途烽火台接连传回的警讯，以及天际尽头隐约升起的那数百道属于三万大军埋锅造饭的粗壮烟柱，依然让这位向来滑头的实权大名感到了前所未有的窒息。
“传本家主令，府内城四门即刻落锁紧闭，沿海各郡县所有的渔船商船一律拖上岸劈毁，全领地坚壁清野！”
大友亲世退回挂满刀架的议事厅内，厅堂两侧的家臣团早已吵成了水火不容的两派，以几位年过六旬的宿老为首的老派武士，正拍着胸脯主张恪守室町幕府的御家人法度，立刻点齐八千丰后军北上增援今川探题。
而以长子大友氏续为首的年轻一派家老则死死拽住父亲的衣袖极力劝阻，直言明军战船高达数丈、火炮声震百里，此时带兵去博多湾纯粹是替今川了俊当填壕沟的替死鬼。
大友亲世坐在主位上听着两边吵了半个时辰，最终缓缓抬起手压下众人的争执，做出了最符合豪族保全自身利益的决断。
“大友家的儿郎绝不能白白死在外人的封地上，传令各郡兵马按兵不动，死守丰后山口！另外从城里头挑十几个脑子机灵、懂几句汉话的门客，换上流浪商贾的破烂衣裳赶往博多湾外围，给本家主仔仔细细打听清楚，大明的明军这次过来，究竟是要荡平整个九州岛，还是只为了诛杀今川和南朝那两家！”
视野继续往南推至九州岛最南端的萨摩国，鹿儿岛水寨险峻的海崖顶端，向来以民风彪悍、擅长跳帮海战著称的岛津氏家督岛津氏久，正背着手站在狂暴的南洋海风里，低头俯瞰着下方港湾内刚刚逃回来的两条满身弹孔、帆桅尽断的松浦党残破走私船。
“主公！大明的水师欺人太甚，竟然刚到博多湾就轰沉了四条出海的商船，末将愿领本部三千萨摩水军，今夜就乘五十条快船北上，借着夜色摸上明军的大船把他们的脑袋全砍下来！”
几名赤着胸膛、浑身刀疤的岛津家水军番头围拢在悬崖边，纷纷拔出腰间野太刀高声请战，却被岛津氏久转过身来的一记冷冽眼神当场喝退。
“蠢货！你们拿什么去跳人家的大船？拿你们手里那几块连弓箭都挡不住的薄松木板子吗？！”
岛津氏久指着下方那两条被一枚实心生铁弹从船头直接贯穿到船尾的走私船残骸，语气严厉得不带半点温度，他早年曾从高丽走私海商手里高价买过两把大明制式精钢长枪与一副铁叶甲，比谁都清楚那个庞大帝国的军工锻造到了何等恐怖的境地。
“传我死令，萨摩、大隅、日向三国的船只，在没有彻底摸清大明主力虚实之前，一条小舢板都不准出海！谁敢擅自出港挑衅明军，按叛族罪立斩！”
喝退了鲁莽的部将后，这位冷酷理智的萨摩雄主快步走回水寨书房。
他屏退左右侍从，独自一人在油灯下铺开数张上等美浓纸，一面用极其恭顺谦卑的汉文楷书起草向大明定远侯呈递的试探降表，一面又用倭文写下调集全族兵马扼守南九州山道的战备公文，将岛津氏数百年的家族国运死死押在了后续战局的摇摆走向之上。
入夜时分，博多湾大明中军大营的帅帐内，四盆松木白炭烧得通红，将海边的湿寒之气驱散殆尽。
林远与信国公汤和围坐在炭火盆旁，手里端着滚烫的羊肉浓汤，听着张士诚旧部老水手周阿四跪在地图前，将白天外围夜不收探马传回的筑前、丰后等沿海诸藩纷纷紧闭城门、按兵不动的诡异动向逐一汇总禀报。
“老夫白天还担心这帮矮子会趁着咱们立足未稳，拼死纠集几万浪人过来冲一冲咱们的木墙，没想到全是一帮只顾着看热闹、盼着邻居倒霉的缩头乌龟。”
汤和放下手里的汤碗，抓起帕子擦了擦花白胡须上的油星，忍不住发出一声充满嘲弄的笑声。
林远用汤匙轻轻搅动着碗里的葱花，正准备开口点评两句九州诸侯的劣根性，帅帐外围的木质长垣哨楼上突然吹响了一记代表截获不明人员的三短一长低沉牛角号音！
号声穿透浓重的海湾暮色，负责今晚外围首道防马壕巡逻的新军教导队大头目，一手拎着那根白蜡杆子，一手提着一个鼓鼓囊囊的油布包袱，大步流星地掀开棉门帘跨入帐内，单膝跪在虎皮帅案前大声禀报。
“启禀侯爷、汤老帅！末将刚才带人在南边三里外的官道林子里头，截住了几个骑着快马、打着白旗往咱们营门凑的倭人使节！”
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“家督大人！这可是老天爷给咱们南朝忠臣留下的最后一条活路啊！”
围坐在火塘四周的十几名菊池氏残存武士听完密探的话，一个个把手里盛着野菜粥的破木碗重重顿在泥地上，满脸横肉的一族猛将菊池武朝更是激动得单膝跪地，双手按住佩刀向主君请命。
“咱们被今川了俊那老贼堵在这不见天日的深山老林里头整整两年，连盐巴都快断绝了，再这么耗下去全族都得饿死在山沟里！”
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菊池武政放下手里的破木碗，伸出布满老茧与冻疮的右手，缓缓摩挲着横在膝头那把刀刃已经崩了四五道豁口的家传菊池千本枪短刀，火塘里跳跃的松枝火光映着他凹陷的眼窝。
这位苦苦支撑南朝危局的统帅在炭火前权衡了足足一炷香工夫，深知靠自己手里这三千五百名饿得面黄肌瘦的残兵绝无翻盘可能，当即不再犹豫，张口狠狠咬破自己的右手食指，扯过身边一条干净的白麻布，用涌出的鲜血亲笔书写起致大明远征军统帅的联名求援血书。
而在九州岛东北方向的丰后国府内城，高耸的三层天守阁顶层木廊上，世代统治丰后、手握近万精兵的守护大名大友亲世正扶着木栏杆往西北方向眺望。
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林远与信国公汤和围坐在炭火盆旁，手里端着滚烫的羊肉浓汤，听着张士诚旧部老水手周阿四跪在地图前，将白天外围夜不收探马传回的筑前、丰后等沿海诸藩纷纷紧闭城门、按兵不动的诡异动向逐一汇总禀报。
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