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第366章 斥候

    伊尔森帝国北部,朔风卷着干沙砸在连绵数十里的灰白军帐上。

    中军大帐内炭火烧得正旺,厚重的兽皮门帘把寒意挡在外面。

    铁灰色长桌首位,北路军元帅瓦尔特坐在橡木椅中,手指有节奏地敲着桌面。他听着下方几个披甲贵族争论,目光落在地图上。

    “元帅,还要等到什么时候?”络腮胡伯爵跨前一步,粗着嗓门,“将士们在荒原边上吹了半个月冷风,粮草一天天耗着。大军已经集结,直接南下不就完了。”

    瓦尔特端起铜杯喝了一口,面部线条没什么波动。

    “伯爵阁下,兵法有云,后发制人。”他放下杯子,声音沉稳,“卡林迪亚北境防线有多硬,各位心里有数。凛冬城那帮驻军虽然穷得叮当响,真要硬啃,咱们也得崩掉几颗牙。”

    一个消瘦的贵族军官接过话。

    “元帅说得对。这次大军压境,本就是为了配合霜狼部落。只要巴图尔肯下血本,带着蛮族精锐在北线跟卡林迪亚死磕,把地方主力全牵制住,咱们自然能坐收渔利。”

    络腮胡冷哼了一声。

    “指望那帮蛮子?他们除了在边境烧几个空村子,根本没跟正规军交过手。巴图尔那老狐狸精得很,摆明了在观望。咱们不动,他也不肯卖命,这不成了死局?”

    瓦尔特摆了摆手,站起身走到地图前,手指点了几处红圈标记。

    “正因为局势不明,才要探清虚实。我已经派了三支斥候小队。”他指着地图,“一路往南,探边关小径,看有没有防守漏洞。一路往北,摸清霜狼部落主力的确切位置。至于最后一路……”

    他的指尖停在一大片绿色区域上,紧挨着两国交界处。

    “穿过银月森林。如果蛮族能在正面牵制住卡林迪亚主力,我们就需要一条能奇袭对方腹地的隐秘路线。只要从这片林子里蹚出一条路,大军就能避开正面要塞,直接插进敌人咽喉。”

    消瘦贵族看着那片绿色,有些迟疑。

    “那片森林地势险恶,道路难辨,斥候能摸清吗?”

    瓦尔特坐回椅子,重新端起酒杯,嘴角扯出一丝弧度。

    “能不能摸清,看他们的本事。咱们在这儿,等消息。”

    视线从北部平原向西南延伸,越过丘陵,扎进银月森林深处。

    这片原始森林,树木高耸入云,枝干交错,把阳光切成碎斑。地上积着不知多少年的落叶,每踩一步都陷下去半寸,散发着一股潮湿腐败的霉味。

    “这鬼地方,到底什么时候是个头。”

    年轻斥候用开山刀劈断挡路的粗藤,喘着粗气,“转了三天三夜了。除了树还是树,连个能看清方向的山头都没有。”

    走在他身后的是个满脸风霜的中年汉子,轻便皮甲,腰间挂着两把短斧。步子不快,但每一步都踩得扎实。

    斥候小队的队长,老葛兰。

    “省点力气,把嘴闭紧。”老葛兰用木棍拨开一丛带刺灌木,声音沙哑,“在原始森林里乱喊乱叫,嫌命长?这林子里随便哪样活物咬你一口,都够你受的。”

    年轻斥候缩了缩脖子,把开山刀握紧了些。

    队伍中间的圆脸队员凑上来,压低声音。

    “队长,咱们到底在找什么?上面让探路,可这林子根本就没路。就算穿过去,大军也走不了这种到处是深坑毒草的鬼地方。”

    老葛兰停下脚步,解下水囊喝了一小口,又看了看树干上青苔的长势。

    “咱们找的不是平坦大道,是能让大军出其不意穿插过去的缝隙。”他把水囊挂回去,继续走,“只要蛮子在那边闹出大动静,把卡林迪亚边军主力全吸过去,咱们就从这儿钻出去,给他们后背来一刀。”

    年轻斥候撇嘴。

    “说得轻巧。这林子这么大,听说还住着精灵。万一碰上那些尖耳朵,打起来动静可藏不住。”

    圆脸队员乐了。

    “你小子没见过世面?前几年卡林迪亚把这林子里的精灵给镇压了,打得那叫一个惨。现在那些精灵,估计全被抓去贵族庄园当奴隶了,哪还有闲工夫在这儿乱转。”

    老葛兰在前面砍断一根树枝,头也不回。

    “不管他们是奴隶还是野人,遇上了都得小心。瘦死的骆驼比马大,这林子毕竟是人家的地盘。”

    年轻斥候叹了口气,用袖子擦了擦额头的汗。

    “可惜了。这森林资源不少。当年卡林迪亚镇压精灵,咱们伊尔森要是能趁乱出兵,占下这片林子多好。现在也不至于偷偷摸摸地在里头钻。”

    老葛兰手里的开山刀顿了一下,转过头看了两人一眼。

    “你们俩这脑子,平时装的都是浆糊?”他压低嗓音,带着警告,“当年那会儿,咱们国内什么光景,忘了?”

    圆脸队员和年轻斥候对视一眼,立刻闭嘴,脸色变得不自然。

    当年那场宫廷剧变,在伊尔森军中是绝对禁忌。先皇驾崩,年幼的小皇帝仓促登基,手握大权的摄政王皇叔趁机发动清洗。不少老牌贵族和将领掉了脑袋,连小皇帝那位声望极高的亲姐姐——长公主殿下,也今下落不明。

    那段时间,伊尔森高层人人自危,王都里的血腥味几个月没散干净,哪还有闲心管卡林迪亚和精灵的破事。

    底下的士兵不敢明说,心里都跟明镜似的。

    “行了,收起那些没用的念头。”老葛兰转过身继续开路,“再说这片林子,看着挺大,真要占下来,光防守就得填进去几万人马。咱们伊尔森本来就缺人缺粮,占了这片破木头林子有什么用?能当饭吃?”

    队伍继续在沉闷的脚步声中前行。

    又走了两个时辰,走在最前面的年轻斥候突然停住。

    他伸手搭在额头上,透过前方稀疏的树冠缝隙,眯眼向远处望。

    “队长,你看那边。”他压着声音里的激动,指着西南方向一处山坳。

    老葛兰快步上前,顺着他指的方向看去。

    层层叠叠的绿色树海尽头,隐约升起几缕极细的青烟。距离很远,但在这片原始森林的背景下,那几缕笔直向上的烟格外扎眼。

    “炊烟。”老葛兰眉头紧锁,眼神锐利起来。

    “不太像....规模有点大...”

    圆脸队员也凑过来,扒开挡视线的树枝。

    “看这距离,走过去少说得大半天。队长,这荒郊野岭的,谁在那儿生火?”

    老葛兰盯着那几缕烟,沉默了一会儿。

    “八成是精灵的营地。”他语气笃定,“除了他们,我想不出还有谁会在这林子深处常驻。看这烟的规模,人还不少。”

    年轻斥候握紧刀柄。

    “队长,不是说精灵都被卡林迪亚抓去当奴隶了吗?怎么这儿还有营地?”

    “你懂个屁。哪有抓得那么干净的。”老葛兰瞪了他一眼,“总有些漏网之鱼躲在深山老林里苟延残喘。这帮战败的残兵败将,估计被卡林迪亚人逼得没办法,只能缩在这儿过野人日子。”

    老葛兰转过身,神色严肃地看着几个手下。

    “都打起精神。今晚往那边靠一靠,摸清营地虚实。要真是一群被卡林迪亚压迫的残兵败将,说不定还能被咱们利用一下。走。”

    几个斥候收敛了散漫的态度,握紧武器,跟着老葛兰朝那几缕青烟的方向,重新隐入茂密的丛林。

    老葛兰一马当先,手里的开山刀比之前挥舞得更有节奏。

    “这帮尖耳朵也是够倒霉的。”圆脸队员一边走一边嘟囔,“被卡林迪亚人当牲口奴役,只能躲在这林子里生火做饭,连个像样的房子估计都没有。咱们去探路,别再吓着他们。”

    年轻斥候跟在后面,忍不住轻笑出声。

    “吓着他们才好。这种没见过世面的战败部落,只要咱们稍微展示点武力,还不得乖乖把路让出来。”

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