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第六百零八章 :壮志未酬

    翌日,淮南大将梁瓒率兵出城,攻城外杨行密、张瑰之军。

    双方战於盐河,鏖战半日,淮南军始不能突破叛军和镇海军之防线,遂烧毁三座敌垒後,便撤回城内。

    当日夜,扬州城头已挂起残月,城内一片寂静,唯有更夫梆子声回荡。

    城外,河地大营,杨行密的大帐内,烛火摇曳。

    刚刚巡完营,将精锐抽调集结的杨行密回到帐内,将兜鳌放在案几上,人靠在胡床边,心脏砰砰在跳。快要到子时了,杨行密紧张得不行。

    夜袭夺城的风险有多大,他如何能不晓得?

    可他从那位吴王身上了解到的,这位吴王能起家这麽快,就是敢拚,敢赌!

    自己本就是小人物,再畏首畏尾的,什麽时候能出人头地?

    富贵险中求,拚了!

    杨行密在心中再次给自己打了点鸡血,然後就闭目养神。

    但还别说,杨行密果然还是适合做大事的。

    这种高压力环境,他竞然很快就调整了心态,渐渐呼吸平稳,又和没事人一样。

    後面饿了,杨行密还吃了一碗羊肉羹,擦了擦嘴,等候李宗礼、蒙他们的消息。

    本来按照计划,第一轮出动的该是田颧、滢二部的,但今天的时候,李宗礼却过来主动请缨,愿意做第一波入城先锋。

    他说自己和高祝的人联络过,适合最先入城。

    对此,杨行密是很感动的,因为最先入城的实际上是最危险的。

    而李宗礼跟自己相处也就是两三年时间吧,和田颧这些自小相识的不一样,却还能这般用命!好,举大事就需要这样的老兄弟!

    有兄弟如此,大业何愁?

    他越发觉得昨日的那个梦是个吉兆。

    很快,帐外的田就掀开大帐,走了进来:

    「大兄,时间要到子时了,我们出发吧!」

    杨行密点了点头,随後将兜鳌戴在了头上,却不晓得是不是用力大了,把兜整上的缨饰给扯坏了。杨行密没在意,对田点了点头,随後持剑披甲,出帐。

    盐河上的夜风大,呼呼刮着,将营旗吹得哗哗作响。

    杨行密看着聚集在帐外的四百精锐牙兵,没有说什麽,而是深吸了一口冰凉的夜风,目光从一张张被火把映照得忽明忽暗的脸上扫过。

    这些都是跟随他多年的老卒,从高邮时就跟着他,打过草军,斗过感化军,战过镇海军。

    今夜,他们又要跟着自己去搏一个泼天的富贵。

    他坚信,等到天亮,他们将再不一样!

    对着这些信任的部下,杨行密举起手,没有慷慨激昂的言辞,只是用力向下一挥。

    「出发。」

    说完,杨行密带着俞公楚、姚归礼他们出发,而张训、李神福他们就带後备兵马,随时准备支援入城。身後,四百黑云都甲士,甲叶撞击如潮,汇入夜色中,向着盐河下游的预定渡口摸去。

    那里,李宗礼应该已经带着他的两百人先一步过河,在城下等待了。

    河风更疾,吹得人脸颊生疼。

    杨行密走在队伍中间,手一直按在刀柄上。

    田颧跟在他身侧,犹豫了下,低声说道:

    「大兄,要不你留下,我带着兄弟们先摸入城。」

    杨行密脚步不停,边走边说:

    「如果连拚命的时候不能率先,又如何能在富贵的时候,居兄弟们之上?」

    「当年,我们虽然没投吴王,投了使相,但对於吴王,我还是很钦佩的,所以我晓得他是如何起家的。」

    「他和我一样,都是底层行伍出身,能让兄弟们死命追随,不就是因为他每战身先士卒?」「今夜,对於我们很重要,对我也很重要!」

    「以後,我可以从容在後,但今夜,我必须带兄弟们杀入扬州城!」

    话虽如此,杨行密心中那根弦却绷得更紧了。

    很快到了渡口,几条小船隐在芦苇丛中。

    对岸一片漆黑,只有扬州城东门方向,隐约有一点微光,像是约定的信号。

    「过河。」

    杨行密下令。

    士卒们依次登船,桨橹入水的声音被风声掩盖。

    河面不宽,片刻即到对岸。

    先期过河接应的斥候迎上来,低声道:

    「主公,李都将已至城下,东门吊桥已放下,瓮城外门也开了条缝。」

    自起兵後,杨行密一路招兵买马,很快就将麾下的老兄弟们都升了官!

    大家陪你玩命,不就是为了这个吗?

    杨行密心头一松,又随即提起。

    太顺利了!

    他擡眼望去,黑簸簸的城墙像一头匍匐的巨兽,张开的城门便是它的口,在静静地等待自己。「滢呢?」

    「都将已按计划,率本部人马潜至护城河外埋伏,若城内有变,可即刻接应。」

    杨行密点点头,不再犹豫:

    「走!」

    一行人迅速靠近东门。

    桥果然放下,横跨在护城河上。

    瓮城的外门虚掩着,里面黑洞洞的,什麽也看不清。

    李宗礼带着几十个牙兵守在门边,见杨行密到来,急忙迎上,抱拳低声道:

    「兄长,咱们已控住城门,高副使的兵马正控制城楼,就等咱们了!」

    杨行密借着微弱的天光,看了一眼李宗礼。

    後者脸上带着兴奋和急切,并无异样。

    同时也因为太紧张了,杨行密脑子没怎麽转,点点头,一挥手:

    「进!」

    就这样,李宗礼当先引路,杨行密率众紧随其後,快速通过吊桥,闪入瓮城的外门。

    瓮城内空间比想像中更为幽暗死寂,只有远处内城门楼上挂着一盏孤灯,随风摇晃。

    四百人涌入,脚步声在瓮城墙壁间引起轻微回响。

    「不对劲。」

    田突然压低声音,手按上了刀:

    「怎麽没见到高祝的兵马?」

    杨行密愣了一下,是啊,高祝在城楼,但瓮城里怎麽不见他的兵马呢?

    按照李宗礼和高祝的约定,打开城门後,应有接应的人指引方向,或至少有些动静。

    可现在,除了他们自己人的脚步声,什麽也没有。

    「李宗礼!」

    杨行密低喝一声。

    走在前面的李宗礼脚步一顿,回过头来。

    就在这一瞬间,异变陡生!

    「轰隆……」

    一声巨响从身後传来,瓮城的外门被猛地关上!沉重的门门落下,发出令人牙酸的撞击声。几乎同时,前方通往城内的内城门也轰然闭合!

    他们被关在了瓮城之中!

    这一刻,杨行密脑子血涌,整个人都懵了,旁边的田却率先反应,厉声大喝:

    「有埋伏!」

    「举盾!」

    话音未落,瓮城四周的城墙垛口後,火把骤然亮起,如同鬼火般密密麻麻!

    然後没有一句废话,两侧墙垛上就开始向下射箭。

    弓弦震动的声音连成一片,无数箭矢如同暴雨般倾泻而下!

    「嗖嗖嗖……」

    「噗噗噗………」

    惨叫声瞬间响起,冲在最前面的数十名士卒猝不及防,被射成了刺蝟。

    杨行密挥刀格开几支流矢,目眦欲裂地看向李宗礼的方向。

    只见李宗礼早已退到了城墙根下,被自己的部下和一群突然出现的淮南军甲士护住。

    火光映照下,他的脸上哪还有半分忠勇,只剩下冰冷的嘲讽和一丝不易察觉的愧疚。

    城楼上,一人排众而出,正是东门大将韩问,在他的身边,是同样武人打扮,眼神阴鸷的诸葛殷。「杨行密!」

    韩问的声音在瓮城上空回荡,带着一点同情:

    「尔等叛贼,竟敢夜袭扬州!我给你机会,速速投降!可保一命」

    诸葛殷则阴恻恻地笑道:

    「杨行密,你个小兵卒子,也敢掀风浪!高祝那蠢材,还真以为能与你里应外合?殊不知,他身边早布满了某家的察子。尔等今日,是自投罗网!」

    杨行密心头冰凉,瞬间明白了一切。

    高祝的所谓内应,从一开始就是陷阱!

    想到自己还对李宗礼的主动请缨感动,他再也忍不住,怒吼:

    「李宗礼!」

    「我待你不薄,你竞负我!」

    李宗礼躲在淮南军後,脸色白了白,却强撑着喊道:

    「杨行密!休要假仁假义!吕真君早已告知於我,你与周宝结盟,欲以我项上人头为礼!」「许再思、周质之死,你也早算在我头上!既你不仁,休怪我不义!」

    「放屁!」

    听了这话,杨行密是气得浑身发抖。

    他知道这必是吕用之的离间之计,但此刻辩解已是徒劳。

    那边,李宗礼也怕夜长梦多,在下面大喊:

    「韩将军,还等什麽?」

    韩问叹了口气,点头,挥手下令:

    「放箭!」

    箭雨如蝗,倾泻而下。

    「举盾!」

    田颧大吼。

    前排士卒慌忙举起盾牌,但瓮城空间狭小,无处躲避,不断有人中箭倒地,惨叫声不绝於耳。杨行密拔刀格开数支流矢,眼中血丝密布:

    「结圆阵!向城门突击!」

    「大兄不可!」

    田颧急道:

    「城门厚重,一时难破。当先夺城楼,控制瓮墙!」

    听到这话,身披三重甲的俞公楚大吼一声:

    「随我来!」

    说完,就带着一队甲兵身先士卒,直扑登城马道。

    姚归礼则指挥弓手与城上对射,但仰射不利,伤亡惨重。

    城楼上,韩问见下面的杨行密还在负隅顽抗,心中的好意消耗殆尽,随即冷笑一声:

    「放滚木!」

    瓮城狭小,哪里有地方可避?

    巨大的滚木从城头砸下,带着呼啸风声,大量的精锐牙兵连躲闪都来不及,被砸得脑浆迸裂。尔後,瓮楼上又有热油泼下,火把随即投下,瞬间燃起一片火海。

    「阿……」

    惨叫声此起彼伏。

    空气中弥漫浓烈的焦臭味。

    杨行密双目赤红,他知道今夜已无生路,唯死战而已。

    他举刀高呼:

    「弟兄们!今日陷此绝地,唯死战可全忠义!随我……」

    说着,手持牌盾,举着横刀向前冲奔。

    行奔时,恰有一滚木落下,杨行密直接以牌盾卸力,竟然将滚木给卸到了一边。

    即便有技巧,但若非有千斤之力、体魄雄健,如何挡得了余力?

    这一幕直接被城楼上的韩问看到了,眼睛一眯,赞叹道:

    「没想到这杨行密竞然有如此武勇!」

    「可惜了!」

    韩问是可惜了,他杨行密没什麽跟脚,却学别人卷入上层的权力斗争中。

    且不看军中多少人,哪个敢掺和。

    但他也理解这种下位者的心理,说白了,以杨行密的军功,他早就该外放刺史了,可谁让当年使相给那些巢军降将那麽大方,刺史就那麽多,如何给你?

    在一个稳定的体系中往上爬,从来不只是靠明面上的军功。

    哎,这个杨行密可惜了。

    而旁边,诸葛殷也眯着眼睛,看着猛如虎的杨行密,听着韩问的可惜,忽然说了一句:

    「这杨行密多学那赵大,可却忘记了那样一句!」

    「学我者生,像我者死!」

    韩问愣住了,若有所思,然後继续看下面瓮城内的厮杀。

    「杀!」

    无数人齐声怒吼,原先都是黑云都的武士们就这样厮杀着,不断还有淮南兵从马道冲下去,加入战场。俞公楚已冲上马道,与上面的淮南军短兵相接。

    双方原先都是自己人,一些人甚至还曾在俞公楚麾下作战过,现在却兵戎相见,你死我活。人世间的命运戏剧,又有谁能说得清呢?

    俞公楚举着横刀,连斩三人,但守军源源不断涌来,将他团团围住。

    「公楚!」

    姚归礼见状,率部猛冲,杀开一条血路。

    不一会,两人便背靠背而立,浑身浴血。

    「老姚,看来今日要死在这里了。」

    俞公楚苦笑。

    「死便死!十八年後又是一条好汉!」

    「可恨啊!追随使相多年,竟是最後这番结局!」

    姚归礼大笑,挥刀又斩一人。

    随後,十来支步槊攒刺上来,将已经力竭的俞公楚和姚归礼二人就这样串成了肉葫芦。

    俞公楚和姚归礼这两位曾在安南战场立过功,在南诏流过血,为国家完整立下过汗马功劳的武士,就这样死在了扬州城头。

    此时,杨行密已杀至内城门下,挥刀猛砍门栓,火星四溅。

    但城门厚重,包铁坚固,一时难破。

    「主公小心!」

    牙将突然扑来,将杨行密推开,一支乱箭正中亲卫後心,他闷哼一声,倒在杨行密怀中。

    「兄弟……」

    杨行密虎目含泪。

    「主……公……恨……」

    牙将气绝。

    杨行密轻轻放下兄弟屍体,缓缓起身。

    他环视四周,随他入城的武士们已死伤大半,瓮城内屍横遍地,血流成河。

    城楼上,韩问再一次喊道:

    「杨行密,投降吧!你若投降,可饶你不死!」

    「饶我不死?」

    杨行密仰天大笑,笑声悲怆:

    「死了那麽多兄弟,我杨行密何敢苟活?」

    说完,他举刀指向不远处的李宗礼:

    「叛徒!你可敢与我一战!」

    李宗礼面色一变,却不敢应声。

    那边,诸葛殷皱眉:

    「放箭!速战速决!」

    於是,箭雨更密。

    杨行密身边最後数十名牙兵组成人墙,用身体为他挡箭。

    一支箭射穿盾牌,钉入杨行密左肩。

    他闷哼一声,单膝跪地。

    「大兄!」

    那边,田颧踉跄冲来,却被乱箭射成刺蝟,倒地气绝。

    剩下的老兄弟也纷纷力竭,背靠背坐在地上,浑身是伤。

    他们对着杨行密大吼:

    「痛快……

    「主公,下辈子……还做兄弟……」

    随後被乱箭射死。

    这一刻,杨行密悲愤大吼:

    「好……」

    接着,他拄刀站起,左肩鲜血淋漓,却挺直脊梁。

    他环视身边最後十几名弟兄,惨然一笑:

    「诸位,杨某对不住你们……」

    「愿随主公赴死!」

    此刻已再无活路。

    杨行密点头,深吸一口气,举刀向天:

    「杀……」

    这是最後的冲锋。

    李宗礼缓缓撤往马道,看得是心惊肉跳。

    那杨行密虽陷绝境,却越战越勇,又连斩七人,直冲到马道之下。

    此时,李宗礼这才慌乱,大喊:

    「快来助我!」

    可上面的人除了继续射箭之外,无一人冒险下城。

    看着身边弟兄们又倒下几个,杨行密双目尽赤,竞独自一人冲上马道!

    这个时候,城楼上的韩问也变色了,大吼:

    「拦住他!快!」

    於是,有数十淮南兵围上,可杨行密刀光如练,所过之处血肉横飞。

    他浑身是伤,甲胄残破,却一步步向着城楼杀去!

    此时,已经没多远的李宗礼吓得连连後退:

    「放箭!放箭!」

    「继续放箭!」

    弓弩手调转方向,箭矢齐发。

    杨行密挥刀格挡,但箭矢太多,一支箭射穿他的右腿,他跟跄跪地。

    而已经要撤走的李宗礼见机,却折了回来,拔刀上前,欲取首级邀功。

    就在此时,场外异变突生。

    原来是张瑰率镇海军来援!

    杨行密并没有将夺城的计划告诉他,张瑰也是看到东城这边的喊杀声才晓得,连忙带兵来助。而东门大部分的兵力都被集中在瓮楼这片,城墙上压根没多少人,而且因为外面黑漆漆的,也不知道外面来了多少敌人,不少人慌忙大喊。

    很快,就有军吏来报:

    「使君,外门告急!」

    韩问脸色一变,立刻下令:

    「分兵去守外门!」

    守军一阵骚动。

    此时,杨行密抓住机会,猛然跃起,一刀劈向李宗礼!

    李宗礼慌忙举刀格挡,「铛」的一声,虎口震裂。

    杨行密虽重伤,但临死反扑,势不可挡。

    第二刀直取李宗礼脖颈!

    「救我!」

    李宗礼惊恐後退,却绊到屍体,仰面摔倒。

    杨行密扑上,弃刀用拳,一拳砸在李宗礼面门。

    李宗礼鼻梁断裂,鲜血喷涌。

    杨行密掐住他的脖子,双目喷火:

    「叛徒!我待你如兄弟,你竞负我!」

    李宗礼挣紮嘶喊:

    「是吕用之……他抓我妻儿……还说你要把我交给周宝……我不得-.……」

    「不得已?」

    杨行密惨笑:

    「卖我兄弟者,千刀万剐!」

    他擡头看向城楼那边的韩问:

    「韩问!告诉吕用之,我杨行密做鬼也不会放过他!」

    言罢,他猛地拔出腿上箭矢,狠狠刺入李宗礼心口!

    李宗礼瞪大眼睛,喉中咯咯作响,终於气绝。

    韩问就这样看着,直到杨行密杀完了人,才命令弓手射箭。

    瞬间,箭矢如雨射来。

    马道上,杨行密身中十余箭,缓缓倒下。

    他望着扬州城夜空,残月如钩。

    「惜哉……大业未成……」

    最後一眼,他看向了李宗礼,可恨啊!

    血泊中,杨行密气绝身亡,双目圆睁,死不瞑目。

    就这样,包括杨行密在内的田颧、俞公楚、姚归礼,五百牙兵,无一幸存。

    瓮城内,屍积如山,血流漂杵。

    韩问站在城头,看着满地屍骸,长叹一声:

    「真猛士也.………」

    这就是权力和阴谋,能杀豪杰啊!

    随後,韩问转身下令:

    「割下杨行密首级,送往使相处。其余屍体……就地收敛。」

    此夜,刚刚崭露头角的杨行密,一朝不慎,误入绝地,壮志未酬,身死扬州瓮城。

    星河黯淡。

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