第548章 男人们的那些事!
那刘法将军战死後,西夏的察哥便亲率虎狼之师,将震武城围得如铁桶一般,水泄不通。
童贯心里焦躁,一面急遣心腹大将何灌星夜提兵去救,一面又飞檄文书,调那刘仲武将军并熙河路的副指挥使姚古,两路并进,火速驰援。
何灌这厢人马先到阵前。
他勒住马头,放眼一望,只见自家这点子军马,如何比得察哥麾下那黑压压、杀气腾腾的西贼主力?这何灌心生一计。
他也不急着上前厮杀,只命手下儿郎们远远地紮下营盘,多插旌旗,虚张声势。一时间,旗幡招展,烟尘蔽日,倒仿佛有千军万马杀到一般。
城上守军见了,登时士气一振。
那察哥在帅旗下觑得真切,心里不由得惊疑起来:「莫不是宋军大队真个到了?」
这疑兵计果然奏效,硬生生为後军争得了喘息之机。
不多时,刘仲武和姚古两路精兵,真个如狼似虎般杀到。
两军便在震武城外,与西夏主力恶狠狠地撞在一处,刀来枪往,血雨腥风,接连几日几场好杀!各出奇谋,直杀得屍横遍野,又互相奈何不得。
察哥本部虽勇,经这几番苦战,也已是人困马乏,筋疲力尽。恰在此时,又有那太尉曹勉,发来要紧消息:道是西夏粮草辎重已然匮乏,国内又生变故,实不宜久战。
晋王察哥得此内情,恋战不得,只得恨恨地传令撤围,引兵退去。
童贯为了遮掩刘法战死的真相,便收买这些边关厮杀汉的人心,自然要大肆封赏一番。
上至统兵大帅,下至立功小卒,人人有份。
那些立了功的低级军官,童枢密更是慷慨,也不管朝廷规制,只管大笔一挥,当场就给升了实缺官位,真个是「一步登天」。
至於几路边军大佬,名字更是被童贯浓墨重彩地写进报捷的露布文书里,快马加鞭,直送汴梁官家御前表功。
震武城总算解了围,虽死伤枕藉,却也透出几分劫後余生的庆幸。
这日城内一处还算齐整的营房里,一群因功得赏的低级军汉聚在一处,乱哄哄的,只等着姚古和刘仲武两位大帅亲来授勳颁赏。
那李孝忠和刘翊,先前随着刘法败兵溃退,半路被姚古收拢了。
这几场恶战,两人又都是人中英杰,同时也是豁出命去厮杀,砍翻了不少西贼。
如今童枢密提拔边军,他二人自然也在这授勳之列。
正哲摸着,李孝忠和刘翊眼角一瞥,却见一个熟面孔挤在人堆里一一不是那张俊是谁!
好些时间不见,这小子竟也混到此处了。
待到受封完毕,张俊身上那身军阶袍服,已然比李孝忠和刘翊足足高出了两阶!
两人正要上前和张俊叙旧,嗡嗡议论间,忽见一个年轻军官,面色铁青,排开众人,几步抢到张俊面前,劈面便啐了一口:「呸!张俊!你这狗攘的好贼囚根子!」
众人一惊,看时却是骁将刘琦。
只见他指着张俊的鼻子,眼珠子都红了,声音震得屋梁嗡嗡响:
「你这厮!只晓得腆着脸向上官跟前钻营,昧着良心抢功!我小队弟兄被西贼围在左近,杀得血葫芦也似,派人向你左近求援,你他娘的手下百来号人,就在山梁子上看着!眼睁睁看着!连个屁都不放!我几个兄弟,就…就他妈全折在里面了!你这见死不救、贪生怕死的腌膀泼才!你的良心被狗吃了不成?!」刘琦越骂越怒,胸膛剧烈起伏,手已按在了刀靶上,恨不得立时就将张俊劈成两段。
那张俊被当众如此痛骂,脸上却不见半分恼怒,反堆起十二分的谄笑,虾着腰,连连作揖:「刘衙内!刘将军!消消气,消消气!千错万错都是小弟的错!那日…那日实在是军情紧急,小弟奉命调去堵另一处口子正在途中,军令如山,分身乏术啊!」
「您大人大量,宰相肚里能撑船,千万饶过小弟这一遭!改日定当备下厚礼,登门谢罪!」他这低三下四、涎着脸赔罪的姿态,倒让满腔怒火无处发泄的刘琦如同拳头打进了棉花里。刘琦见他这副惫懒模样,气得浑身发抖,终究是「伸手难打笑脸人」,只得狠狠一跺脚,从牙缝里挤出一声冷哼:「哼!好自为之!」一甩袍袖,转身大步流星地走了。
刘琦前脚刚走,众人惊魂未定,又见一个雄壮如铁塔般的黑大汉,分开人群,铁青着脸,几步就跨到张俊面前。
这汉子身高八尺开外,蒲扇般的大手一指张俊,声如洪钟,震得人耳膜生疼:
「汰!姓张的!你这没卵子的撮鸟!爷爷今日也寻你算帐来了!前番夜袭黑水砦,分明是爷爷带着手下弟兄们舍了性命,第一个撞开寨门,砍翻了那西夏守将!」
「你这厮带着你那帮只会摇旗呐喊的撮鸟兵,躲在後面吃灰!仗着你那点狗屁文书勾当,倒把「首破敌砦』的头功,硬生生抢了去,报到姚帅帐下!爷爷手下兄弟流的血,倒给你这狗贼做了垫脚石!你他妈还有脸站在这里领赏?爷爷的功劳,也是你这等腌膀货色能吞得下的?!」
王德越说越怒,环眼圆睁,颈里青筋如蚯蚓般乱拱。
这回张俊可没了好脸色。他斜乜着王德,嘴角撇着,阴阳怪气地回道:
「这不是王敢死麽?嗓门倒不小!你说你破的寨?谁看见了?文书上白纸黑字写的是我部先锋突入!姚帅案头的军报也是这麽写的!你王德再能打,不服你找姚帅理论去啊?在这儿耍什麽横?」那王德大怒,哪里受得这等腌膀气?
登时气得三屍神暴跳,七窍内生烟!「直娘贼!爷爷劈了你!」
一声暴吼如同炸雷,腰间佩刀「沧唧」一声已然出鞘半尺!寒光刺眼!
周围几个低级军官吓得魂飞魄散,慌忙一拥而上,死死抱住王德粗壮的胳膊,搂腰的搂腰,劝解的劝解:
「王大哥息怒!」
「使不得!使不得啊!」
「军中械斗要杀头的!」
好几个人才勉强将这暴怒的猛虎按住。
王德兀自挣紮怒骂不绝,环眼赤红,死死瞪着张俊,最终被众人连拖带拽,气汹汹地架了出去,临走还一脚踹翻了旁边的条凳。
眼见王德被架走,张俊整了整被扯歪的衣襟,脸上非但毫无惧色,反而露出几分得意,鼻孔里哼了一声转头瞧见站在一旁的李孝忠和刘翊,立刻又换上一副故人重逢的热络嘴脸,笑嘻嘻地凑了上来:「哎呀!李兄弟!刘大哥兄弟!多些时间不见,不想在此地重逢,真是缘分啊!」
李孝忠只从鼻孔里冷哼一声,别过脸去,懒怠搭理。
刘翊低声问道:「张兄弟,方才那两位…都是何人?好大的火气!」
张俊笑道:「刘大哥有所不知。先走的那位刘琦刘衙内,那可是投胎时踩了莲花盆的贵人!他老子是咱们西军里的刘仲武将军!正经的将门虎子!这等人物,咱们得罪得起麽?赔个笑脸,说几句软话,揭过去拉倒!何必自找麻烦?」
李孝忠在一旁听了,忍不住冷笑一声,语带讥讽:「我说呢!难怪你对那刘衙内点头哈腰,恨不得舔他靴底!」
张俊被戳穿心思,脸上却毫无愧色,反而哈哈一笑,浑不在意:「李兄弟这话说的!人在矮檐下,哪能不低头?识时务者为俊杰嘛!哈哈!」
刘翊又问道:「那後来那位雄壮的大汉,又是哪路豪杰?」
张俊闻言,收了几分嬉笑,正色道:「你说那王敢死王德?嘿!兄弟,虽说我啐了那厮一脸,可不是我替他吹嘘,这厮的马战步战不分上下,着实是利害!怕是我张俊平生所见第一人!」
说着望向李孝忠:「李兄弟你在我们三人中马战第一,可怕也不是他对手。」
他咂咂嘴,眼中露出几分真切的忌惮和佩服,「咱们早年在大名府混迹时,不是都听过「河北三绝』的名头麽?那玉麒麟卢俊义号称马步无双!虽说咱没见过卢员外到底有多大的本事,但我敢打包票,这王德的能耐,绝不比那传说中的卢俊义逊色多少!而且他正当壮年,血气方刚,那股子猛劲儿,啧啧……」此言一出,连一直冷着脸不屑一顾的李孝忠,也忍不住面露惊诧之色,下意识地顺着张俊的目光望向营房门外。
正说着。
忽听得营帐外马蹄声急,接着便是驿卒高喊:「枢密院童相公露布捷报!」
那声音钻进营帐,引得众军汉都竖起了耳朵。
三人挤到告示板前,踮脚坤脖,只见那大红捷报上墨汁淋漓,写的尽是斩获西贼多少、克复城寨几何的功劳。
可看着看着,三人的脸色就变了,由红转青,最後竟黑得像锅底!
那捷报末尾,竟赫然罗列着已故刘法大帅的「三大罪状」!一条条,一款款,字字如刀,竟把战败身死的罪责,全扣在了死人头上!!
「直娘贼!放他童贯老驴球的狗臭屁!」李孝忠如同被点着的炮仗,猛地炸了开来:
「刘大帅血战殉国,屍骨未寒!这没卵子的阉奴,自己缩着享福,倒把屎盆子往死人头上扣!天理何在!良心喂狗了?!」他吼声如雷,震得周遭军卒都变了脸色。
「哎哟!」张俊吓得魂飞魄散,脸都白了,也顾不得许多,一个箭步扑上去,两只手死死捂住李孝忠的嘴:「你不想活了?!」
他一边死命捂着,一边惊慌四顾,生怕被哪个上官的心腹听了去。
旁边的刘翊也知道李孝忠脾气,连忙帮着把他拉到角落,叹道:「刘大帅何等忠勇!岂能受此污名!就算我刘翊人微言轻,拚着这身微功和性命不要,也要写封血书,递到汴梁城去,向朝廷分说个明白!」张俊不由得嗤笑一声,松开李孝忠:「刘大哥,您这腔子热血,小弟佩服!可您那血书?嘿嘿,怕是连咱这震武城的城门楼子都出不去!」
李孝忠犹自恨恨地朝着东京方向啐了一口浓痰:「呸!童贯!阉狗!在你这等腌腊货色手下当兵卖命,真他娘的倒了八辈子血霉!刘大帅师…刘大帅死得冤啊!他娘的,这兵党的窝囊,什麽升不升的,老子他妈的不干了!」他声音嘶哑,带着悲愤,眼中几乎要喷出火来。
与此同时,泾原路帅府内,刚打了几场漂亮胜仗,连夺西夏几座寨堡的种师道、种师中、种师闵三兄弟,也接到了童贯那份颠倒黑白的「捷报」。
种师闵年轻气盛,将那通令文书狠狠掼在地上,犹不解气,又擡脚猛瑞了一下旁边的矮几,震得茶盏叮当乱响。
「狗入的童贯!好不要脸的老阉奴!」他气得额头青筋暴跳,「明明是他自己坐镇後方,一叠声的催命符逼着刘法将军孤军深入!如今人死了,他倒成了运筹帷幄的诸葛孔明,反手就把屎盆子扣在死人头上!这他娘的是人干的事?!简直是头顶生疮、脚底流脓一一坏透了腔子的王八羔子!」
种师中面色铁青,紧握着拳头,指节捏得发白,沉声问道:「大哥!难道…难道我们就真的一言不发,眼睁睁看着刘法将军死後还要蒙受这等奇耻大辱?!」
种师道坐在帅椅上,才长叹一声:「如今官家……官家把西北兵符印信,连同生杀予夺的大权,一股脑儿全喂给了童贯那厮。我们……我们还能如何?」
他擡起浑浊的老眼,压低了声音,「我得到刘法将军死的消息,就知道事情不对,我已私下遣了心腹,将几封不具名的陈情书信,把具体战情星夜送往汴梁李纲等几位清流正臣手中……看能否……能否为刘法争回几分身後清白吧。」
正在此时,帐外传来一声洪亮的通报:「报!曲端曲监押求见!」
只见泾原路兵马监押曲端,领着一个身上带伤甲胄残破却站得笔挺如枪的年轻武官大踏步走了进来。曲端抱拳,朗声道:「禀大帅!末将奉命清点战功,查实先锋营敢战士吴瑜!前日攻打野狼砦,正是此子,身先士卒,第一个攀上那三丈高的砦墙,连斩七名西贼悍卒,为我军打开缺口!实乃此战首功!」那名叫吴瑜的年轻军官,行了个最重的军礼:「末将吴瑜,参见三位大帅!!」
种师道看着眼前这头浑身是胆的年轻将官,又想起方才那份令人心寒的军报,心中百感交集。他强压下胸中块垒,亲自离座,上前用力拍了拍吴瑜结实的肩膀,赞道:「好!好一员虎将!有尔等忠勇儿郎在,我大宋边关,就塌不了天!西贼的祖坟,还得接着给老子们刨!」
却说那刘正彦,连夜心如死灰般离了大营,带着从扬州老家跟来的二十来个本家亲卫,都是些血性剽悍、只认刘家不认皇天的亡命汉子,如同红了眼的独狼,早早摸到了鹰愁涧!
这鹰愁涧,端的是个凶险去处!
两壁陡峭如刀劈斧削,中间一条官道蜿蜒如蛇,乃是西边进京必经的咽喉要道。
正是杀人越货、报仇雪恨的天然好地界!
「快!都给老子利索点!」刘正彦他双眼赤红如血,布满蛛网般的血丝,一张棱角分明的脸绷得如同生铁,声音嘶哑狠戾。
他亲自抡起开山斧,带着亲卫们如同伐木的恶鬼,对着涧顶坡上那几十棵合抱粗的老松、硬栎下了死手!
一时间,只听得「哢嚓!哢嚓!」的巨响在山涧中沉闷回荡,木屑纷飞,惊得鸟雀绝迹。
一夜过後。
十数棵巨树便被齐根砍断,只留下些脆弱的木茬勉强支撑着,粗壮的树干如同巨蟒般横七竖八地斜架在山坡上,只需斩断最後几根粗麻绳索,便能轰然滚落,将官道碾为童粉!
「少帅,都备好了!就等那阉狗钻进来!」一个脸上带着刀疤的亲卫头目凑过来,舔了舔乾裂的嘴唇,眼中闪烁着嗜血的光。
刘正彦背靠着一块冰冷的山岩,死死盯着下方空荡荡的官道,一言不发,只是胸膛剧烈起伏,握刀的手青筋暴凸,指甲深深掐进掌心,渗出血丝也浑然不觉。
他脑中只有一个念头:杀死那阉狗!用他的血肉,祭奠父亲的亡魂!
日头渐渐爬高,毒辣辣地晒着涧顶的众人。
汗水混着尘土,在刘正彦脸上淌出道道泥沟。
他焦躁地一拳砸在岩石上,低吼道:「娘的!没打听错时辰?那阉狗莫不是走了别的路?」「错不了,少帅!」刀疤脸信誓旦旦,「小的花了重金,买通了西门驿馆一个管马料的杂役。童贯今日必从此过,西门那边,连迎接的官员都早早候着了!错不了!」
正说着,刀疤脸猛地直起身,指着涧口西边方向,声音带着压抑的兴奋:「来了!公子您看!」众人顺着他指的方向望去,果然见远处官道上扬起一道滚滚黄尘!
远处百骑朝着这边进发。
那高高的大纛正是一个童字。
刘正彦的呼吸瞬间变得粗重无比,赤红的双眼里爆射出刻骨的仇恨,几乎要喷出火来!
他猛地拔出腰刀,刀锋在烈日下闪着刺骨的寒芒,嘶声吼道:「准备!听老子号令!砍断绳索!给老子碾死他们!为我爹报仇!!」
「是!」二十来个亲卫齐声低吼,纷纷握紧了手中的利斧、砍刀,如同即将扑食的恶狼,目光死死锁定了那几根维系着巨木的粗麻索!
就在这千钧一发之际!
「刘兄弟!住手!!」「刘兄弟!使不得啊!!」
两声急切的呼喊如同炸雷般从刘正彦身後的密林中响起!
只见王三官和王荀两人,带着十几个清河团练的精锐骑手,连人带马都汗透重甲,显然是拚了老命才抄近路抢上来的!
王三官脸色煞白,滚鞍下马,跟跄着扑过来就要夺刘正彦手中的刀。
王荀死死抱住了刘正彦举刀的胳膊!
「滚开!」刘正彦如同一头被激怒的疯虎,猛地甩开王荀,刀锋指向二人,眼中只有疯狂的杀意,「谁挡我报仇,就不是我兄弟!刀不认人,我爹死了!被那阉狗污蔑死了!此仇不报,我刘正彦誓不为人!今日定要那童贯老贼粉身碎骨!!」
「粉身碎骨?就凭你这十几根巨木和二十来个兄弟?!」王荀又气又急,指着下面那支越来越近、盔明甲亮、杀气腾腾的护卫队伍吼道:「你睁眼看看!童贯身边那些是什麽人?那百人近卫都是西军里挑出来的百战老卒!」
「能近得了童贯,我王荀跟你姓!就算……就算老天开眼,让你侥幸砸中了,你当朝廷是吃素的?刺杀枢密使,这是诛九族的大罪!你死了痛快,你这些扬州跟来的兄弟呢?都得给你陪葬!!」刘正彦被吼得一愣,握着刀的手微微颤抖,他咬牙嘶吼:「诛九族就诛九族!只要能杀了这阉狗,老子死也认了!拉上这些兄弟,黄泉路上给老头子磕头赔罪!」
「少帅无需多虑!」却见这群近卫齐声高喝:「愿为大帅赴死!!」
王三官见状大喝道:「刘正彦我劝不了你!!可你拍拍良心!义父待你如何?!自你投奔清河,可曾拿你当过外人?你再想想我西门府里!大娘子并一众姐姐可曾慢待过你?「
「你身上这件细布直裰,还是前几日大娘子见你旧了,特意让宅里姐姐们赶制的,上面还有大娘自己的针线!你脚上那双牛皮快靴,里头垫的软和鞋垫,是宅中其他几位姐姐,凑在一块儿说笑着一针一线给你纳的!针脚细密,里头还絮了丝绵!她们可曾把你当过外人?」
「你今日在这里痛快了,一刀下去,痛快了!可这泼天的祸事砸下来,第一个就得砸在义父头上!他今日刚出贡院,监考完毕,正是要在朝堂上为你爹刘大帅力辩清白、讨还公道的时候!你倒好,先给他扣上一个「纵容下属行刺枢密』、「图谋不轨』的滔天大罪!你是要亲手把整个西门府全他妈送进鬼门关吗?啊?」
王三官这番话,如同连珠炮般,句句砸在刘正彦的心坎上!
特别是提到西门府里那些女人给他缝制鞋垫的细节,那针脚细密的软垫,此刻仿佛变成了烧红的炭火,烫得他脚心剧痛!
这些市井巷陌里最真实、最琐碎的温情,此刻却成了勒住他复仇脖颈最坚韧的绳索!
他浑身剧烈地颤抖起来,那握刀的手仿佛有千斤重,再也举不起来。
王荀见状,趁热打铁:「刘兄弟!你想想刘帅!你若这麽不管不顾地死了,不管刺杀成没成,童贯那阉狗正好坐实了刘帅「心怀怨望』、「纵子行凶』的罪名!刘帅的冤屈,就真的永世不得昭雪了!成了童贯钉在棺材板上的钉子啊!」
「你要信义父!信他一定能为你报仇,为刘大帅洗刷这泼天的冤屈!」王三官死死盯着刘正彦的眼睛,声音斩钉截铁。
就在这时!
「公子!童贯的人马要进涧口了!」刀疤脸亲卫焦急的声音如同催命符般响起,他手中的利斧已经高高举起,悬在最後一根粗大的麻绳上方,只等刘正彦一声令下!「下令吧!再迟就来不及了!!」山涧下方,童贯那华丽庞大的仪仗队伍,已经缓缓驶入了这陷阱!
刘正彦猛地扭头,死死盯着那顶越来越近大纛上的童字,仿佛要目光将其洞穿!
他牙齿咬得咯咯作响,脸上的肌肉疯狂扭曲,喉咙里发出野兽般的低吼。
终於!
在刀疤脸亲卫的斧头几乎要落下的瞬间,刘正彦从胸腔深处爆发出一声痛苦到极致的嘶吼,充满了不甘与绝望:「住一一手!!」
「眶当!」他手中的腰刀脱手坠落,砸在岩石上,发出清脆的响声。
他整个人如同被抽去了脊梁骨,双膝一软,「噗通」一声重重跪倒在冰冷的乱石地上,额头死死抵着地面,肩膀剧烈地抽搐着,压抑到极致的呜咽声从喉咙里挤出来,如同濒死野兽的哀鸣。
那十数棵蓄势待发的巨木,终究没能成为复仇的雷霆。
王三官和王荀对视一眼,赶紧上前,用力搀扶起几乎瘫软的刘正彦,声音也软了下来:
「走!兄弟!跟我走!去见义父!他今日出贡院!大帅的事,咱们从长计议!这血海深仇和清白,义父定会替刘大帅向那童贯老贼讨回来!」
刘正彦任由王三官架着,失魂落魄如同行屍走肉。
王荀则赶紧招呼那些同样泄了气的扬州亲卫,众人如同打了败仗的溃兵,悄无声息地牵马,拖着沉重的步伐,沿着来时的险径,狼狈地撤离了这未竟的修罗场。
涧底,童贯的队伍依旧平稳地向前移动着,对头顶刚刚消散的杀机,浑然不觉。
童贯车驾行至西城门楼子下,早有几位绯袍青衫的官员叉手恭候。
甫一站定,忽听得城蝶之上「扑喇喇」一阵响动,竟垂下一幅丈余长的白绢!!
绢上墨迹淋漓,斗大黑字赫然刺目:「童贯贼子,嫁祸刘法,天日昭昭,奇冤难雪!」
四下里被军汉拦阻的百姓,虽不敢高声,却也交头接耳,那嗡嗡之声如蝇聚蚁附,直钻入耳。童贯擡眼望去,登时面皮紫涨,眼中凶光暴射,喉间「咯」地一声,只喝道:「速速与我扯下来!查!明日此时,拿不到那泼才,尔等提头来见!」声如裂帛,惊得那几个迎候官儿腿肚子直转筋。童贯也无心多言,一头钻进那朱漆描金的大轿里,连声催促,如飞般直趋大内。
及至官家书房外,他那颗心已在腔子里「咚咚」擂鼓,背上冷汗涔涔,浸透了里衣。
小心翼翼趋入,只见官家正俯身案前,拈着一管细笔,在宣纸上点染丹青。
官家头也未擡,只淡淡道:「童贯,你在朝廷跟朕多少年了?」
童贯慌忙跪倒,声音带着颤:「回禀陛下,不算潜邸年月,奴婢自元符三年蒙圣恩拔擢,侍奉御前,至今已二十有七载矣。」
官家笔下未停,又问:「哦?二十七年了。那你自忖,这二十七年间,可有尺寸之功,堪慰朕心?」童贯咚的一声额头紧叩冰冷的金砖,声音微颤道:
「奴婢惶恐!自崇宁二年蒙陛下天恩,拔擢於微末,始任西北监军之职,夙夜忧惧,唯恐有负圣托。及至大观年间,赖陛下神武天威,将士用命,侥幸克复湟、鄯、廓三州故土。」
「此役,非奴婢之能,实乃陛下运筹帷幄,决胜千里之外!三州既复,奴婢奉旨经理善後,不敢懈怠,於河湟之地,缮城堡、置关隘、通道路、徙军民,勉力开疆拓土,前後新增州县,纵横约略千里疆域,稍复汉唐旧观。」
他略一停顿,偷看了一眼官家,咽了口唾沫,背上冷汗已浸透重衣,续道:
「其间更奉圣谕,整肃西北诸路军制,汰冗兵、简将校、明赏罚、严号令。又督修边防,增筑堡寨烽燧,储粮秣、修器械,务求壁垒森严,使西陲晏然,虏骑不敢轻窥。」
「奴婢自问间……自问於国於君,未敢有片刻懈怠之心,凡此微劳琐绩,皆仰赖陛下如天之德,明见万里,圣心独运,方得寸进。奴婢不过奔走驱驰之一犬马,一毫一发,一呼一吸,皆陛下所赐,焉敢以尺寸之功自诩?万死!万死!」
官家搁下画笔,轻轻「嗯」了一声,听不出喜怒。
他直起身,将案上未乾的画作随手卷起,只道:「走。」
童贯心中惊疑不定,却不敢多问半字,只得亦步亦趋跟着。
官家竟未乘龙辇,只唤了一顶寻常青呢小轿,童贯也只得换了小轿跟着。
七弯八绕,轿子竟稳稳停在太师蔡京府邸的大门前!
蔡京显是早已得了风声,府门洞开,仪仗齐整,本人更是穿戴齐楚,率府中上下恭立阶下,见官家下轿,慌忙趋前大礼参拜,口称「死罪」,将官家恭恭敬敬迎入府中花厅。
官家迳入书房坐下,蔡京、童贯屏息侍立两侧。
官家也不言语,只命人奉上茶具:定窑白瓷盏、建州兔毫黑釉托、银瓶玉碾,一应俱全。
但见官家亲手取那上等龙凤团茶饼,置於玉碾中细细研磨,声如碎玉。
又注沸水,持茶宪击拂,动作舒缓从容,盏中渐次浮起雪浪般的沫饽,厚如凝脂,白胜初雪。点茶既成,官家亲手奉了两盏,一盏递与蔡京,一盏递与童贯。
茶香氤氲中,官家方开口,声音平淡无波:「朕这点茶的手艺,如何?」
童贯於茶道一窍不通,捧着那盏,只觉烫手,口中讷讷,半晌憋不出一个字来,额上虚汗又冒了一层。蔡京立时躬身赞道:「陛下妙手天成,点茶之技,已臻化境!这沫饽如云堆雪积,汤色澄澈如碧空,真乃「疏星皎月,灿然而生』,臣等今日得尝御点,实乃三生之幸!」
官家眼皮微擡,目光在蔡京与童贯脸上缓缓扫过,仿佛不经意般问道:「那……你我三人,君臣相与之道,又当如何?」
童贯看了一眼蔡京,两人如今是水火不容,这还是这麽些日子第一次站在一起,回道:「陛下天恩浩荡,臣等肝脑涂地难报万一!君臣相得,鱼水相谐,自古以降,未有如陛下与臣等二人今日之盛者!古今无右!」
蔡京亦在旁称是。
官家听了,只微微颔首,便不再言语。
书房内一时静极。
那盏御赐的茶汤,兀自在童贯手中散发着袅袅热气,他却一口也未曾饮下,只觉那茶香也裹着森森寒意蔡京却一口一口喝个精光。
安逸之极。
而此时大官人在贡院里熬煎了二十日,好容易挨到放牌收卷,又打点应付了同僚一干人等,待脱身出来,早已是星斗满天、鼓打三更的深夜时分了。
玳安打着灯笼在前头引路,杨再兴、史文恭、关胜几个心腹伴当,皆是顶盔贯甲,按着腰刀,如同众星捧月般簇拥着大官人,一路踏着清冷的月色,回到了大院。
院子里静悄悄的,正厅上点着几支粗大的牛油蜡烛,火光跳跃,映着厅前阶下黑压压肃立的一群人,正是王禀、王荀、王三官并那刘正彦等一干清河团练将领。
大官人拖刚迈进院门,还未及开口,那阶下的刘正彦,他三步并作两步抢到大官人面前,那一直强压在心底、如同滚油般煎熬的悲痛、屈辱、绝望,再也按捺不住,「噗通」一声双膝重重砸在青石板上,身子伏倒在地,对着大官人便是三个响头磕下去!
额头撞在冰冷的石头上,「咚!咚!咚!」三声闷响,听得人心头发颤。
「大人!大人啊一!」刘正彦猛地擡起头,一张棱角分明的脸早已被泪水、鼻涕和尘土糊得不成样子,喉咙里发出撕心裂肺的嚎啕:「我父亲……我父亲他死了啊!我...我没父亲了!大人……我……我没父亲了啊!!」
他哭得浑身抽搐,肩膀剧烈耸动,仿佛要把五脏六腑都呕出来一般,额头方才磕碰处,已然青紫一片,隐隐渗出血丝。
这悲声,在寂静的深夜里显得格外凄厉刺耳。
四周围着的王禀、史文恭、关胜、杨再兴等人,哪一个不是屍山血海里滚出来的杀才?
平日里刀头舔血,见惯了生死,便是自家同袍倒下,也不过是红着眼骂一声「直娘贼」,再砍翻几个敌人报仇了事。
可此刻,看着刘正彦这铁塔般的汉子,哭得像个被夺了糖人的孩子,在地上蜷缩成一团,涕泪横流,却没有一个人眼中流露出半分鄙夷。
纷纷别过脸去,虎目含泪。
他们心里都明镜似的:这小子今日敢豁出命去刺杀童贯,就足以证明,他这眼泪,绝非怯懦!那是真真切切、剜心剔肺的痛!
而他最後关头能硬生生勒住那复仇的缰绳,为大局收手,这份隐忍与担当,更非寻常莽夫可比,如此又有何可嘲笑!
大官人也被这突如其来的悲声震得心头一沉,连日监考的疲惫似乎都被冲散了几分。
他低头看着脚下哭得几乎背过气去的刘正彦,轻轻拍了拍刘正彦那因哭泣而剧烈颤抖的肩膀。「一路过来,我都知道了!」大官人他顿了顿,手探进自己内襟里,掏出一封信。
「这是刘帅……在出征前,托人辗转送到我手上的。他……他早有预感,言道:「若闻吾死讯,烦将此信交予犬子正彦。』想来他早就知道有这一日。」
刘正彦的哭声戛然而止!
他猛地擡头,几乎是抢一般将那封信夺了过来!
他哆嗦着撕开蜡封,展开信纸。
只见那纸上笔迹虬劲有力,力透纸背,正是他父亲刘法的手书!
他一目十行看完,猛地将信纸按在心口,仿佛要把它揉进血肉里!
然後,他再次「噗通」一声,对着大官人重重跪倒!
这一次,他用尽了全身力气,额头狠狠砸在青石板上,「咚!咚!咚!」又是三个响头,比刚才更加沉重!
「义父一一!」刘正彦猛地擡起头,满脸血泪,声音嘶哑,滔天的恨意,「求义父为我父报仇!为熙河路那两万死不瞑目的选锋军弟兄报仇雪恨!用那童贯的首级,祭奠我父!!」
吼罢,他双手将那张染血的、浸透汗渍的信纸,高高举过头顶,奉到大官人面前。
大官人接过那信纸,略略一扫。
信很短,只有寥寥数行:
「正彦吾儿:为父一生戎马,刀头舔血,对你疏於管教,更少温情。」
「然汝母早逝,唯血脉相连,骨肉难舍。吾儿秉性刚烈,易走极端,此吾深忧也!」
「若见此书,吾身必已殉国。死生乃常事,马革裹屍,武人本分,吾儿切莫效妇人悲啼!」「然吾死不足惜,唯恐身後污名累及吾儿!童贯奸佞,必构陷於吾!」
「西门大人,重情义,有担当,吾儿切记:见信之日,即刻跪拜西门大人膝下,认其为义父!从此以父事之,生死相随,言听计从!切记!」
父刘法绝笔」
大官人叹了口气,身形微沉,俯将下去,手便轻轻落在刘正彦低垂的头顶心,不轻不重地拍了两下。「起来罢!这血海似的冤雠,你且把心稳稳当当放回腔子里。那一日…不远了。我必取童贯那厮的首级,奠於刘帅灵前!」
言罢,他倏然直起身形,双手负於背後,一身玄色袍服在夜风中猎猎轻响。
他仰起头,目光攫住天上那轮残月。
「明日朝堂之上,」大官人对着那冰轮起誓一般一字一句,「我便要向那童贯老贼,为刘帅,讨一一个公道!」
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童贯心里焦躁,一面急遣心腹大将何灌星夜提兵去救,一面又飞檄文书,调那刘仲武将军并熙河路的副指挥使姚古,两路并进,火速驰援。
何灌这厢人马先到阵前。
他勒住马头,放眼一望,只见自家这点子军马,如何比得察哥麾下那黑压压、杀气腾腾的西贼主力?这何灌心生一计。
他也不急着上前厮杀,只命手下儿郎们远远地紮下营盘,多插旌旗,虚张声势。一时间,旗幡招展,烟尘蔽日,倒仿佛有千军万马杀到一般。
城上守军见了,登时士气一振。
那察哥在帅旗下觑得真切,心里不由得惊疑起来:「莫不是宋军大队真个到了?」
这疑兵计果然奏效,硬生生为後军争得了喘息之机。
不多时,刘仲武和姚古两路精兵,真个如狼似虎般杀到。
两军便在震武城外,与西夏主力恶狠狠地撞在一处,刀来枪往,血雨腥风,接连几日几场好杀!各出奇谋,直杀得屍横遍野,又互相奈何不得。
察哥本部虽勇,经这几番苦战,也已是人困马乏,筋疲力尽。恰在此时,又有那太尉曹勉,发来要紧消息:道是西夏粮草辎重已然匮乏,国内又生变故,实不宜久战。
晋王察哥得此内情,恋战不得,只得恨恨地传令撤围,引兵退去。
童贯为了遮掩刘法战死的真相,便收买这些边关厮杀汉的人心,自然要大肆封赏一番。
上至统兵大帅,下至立功小卒,人人有份。
那些立了功的低级军官,童枢密更是慷慨,也不管朝廷规制,只管大笔一挥,当场就给升了实缺官位,真个是「一步登天」。
至於几路边军大佬,名字更是被童贯浓墨重彩地写进报捷的露布文书里,快马加鞭,直送汴梁官家御前表功。
震武城总算解了围,虽死伤枕藉,却也透出几分劫後余生的庆幸。
这日城内一处还算齐整的营房里,一群因功得赏的低级军汉聚在一处,乱哄哄的,只等着姚古和刘仲武两位大帅亲来授勳颁赏。
那李孝忠和刘翊,先前随着刘法败兵溃退,半路被姚古收拢了。
这几场恶战,两人又都是人中英杰,同时也是豁出命去厮杀,砍翻了不少西贼。
如今童枢密提拔边军,他二人自然也在这授勳之列。
正哲摸着,李孝忠和刘翊眼角一瞥,却见一个熟面孔挤在人堆里一一不是那张俊是谁!
好些时间不见,这小子竟也混到此处了。
待到受封完毕,张俊身上那身军阶袍服,已然比李孝忠和刘翊足足高出了两阶!
两人正要上前和张俊叙旧,嗡嗡议论间,忽见一个年轻军官,面色铁青,排开众人,几步抢到张俊面前,劈面便啐了一口:「呸!张俊!你这狗攘的好贼囚根子!」
众人一惊,看时却是骁将刘琦。
只见他指着张俊的鼻子,眼珠子都红了,声音震得屋梁嗡嗡响:
「你这厮!只晓得腆着脸向上官跟前钻营,昧着良心抢功!我小队弟兄被西贼围在左近,杀得血葫芦也似,派人向你左近求援,你他娘的手下百来号人,就在山梁子上看着!眼睁睁看着!连个屁都不放!我几个兄弟,就…就他妈全折在里面了!你这见死不救、贪生怕死的腌膀泼才!你的良心被狗吃了不成?!」刘琦越骂越怒,胸膛剧烈起伏,手已按在了刀靶上,恨不得立时就将张俊劈成两段。
那张俊被当众如此痛骂,脸上却不见半分恼怒,反堆起十二分的谄笑,虾着腰,连连作揖:「刘衙内!刘将军!消消气,消消气!千错万错都是小弟的错!那日…那日实在是军情紧急,小弟奉命调去堵另一处口子正在途中,军令如山,分身乏术啊!」
「您大人大量,宰相肚里能撑船,千万饶过小弟这一遭!改日定当备下厚礼,登门谢罪!」他这低三下四、涎着脸赔罪的姿态,倒让满腔怒火无处发泄的刘琦如同拳头打进了棉花里。刘琦见他这副惫懒模样,气得浑身发抖,终究是「伸手难打笑脸人」,只得狠狠一跺脚,从牙缝里挤出一声冷哼:「哼!好自为之!」一甩袍袖,转身大步流星地走了。
刘琦前脚刚走,众人惊魂未定,又见一个雄壮如铁塔般的黑大汉,分开人群,铁青着脸,几步就跨到张俊面前。
这汉子身高八尺开外,蒲扇般的大手一指张俊,声如洪钟,震得人耳膜生疼:
「汰!姓张的!你这没卵子的撮鸟!爷爷今日也寻你算帐来了!前番夜袭黑水砦,分明是爷爷带着手下弟兄们舍了性命,第一个撞开寨门,砍翻了那西夏守将!」
「你这厮带着你那帮只会摇旗呐喊的撮鸟兵,躲在後面吃灰!仗着你那点狗屁文书勾当,倒把「首破敌砦』的头功,硬生生抢了去,报到姚帅帐下!爷爷手下兄弟流的血,倒给你这狗贼做了垫脚石!你他妈还有脸站在这里领赏?爷爷的功劳,也是你这等腌膀货色能吞得下的?!」
王德越说越怒,环眼圆睁,颈里青筋如蚯蚓般乱拱。
这回张俊可没了好脸色。他斜乜着王德,嘴角撇着,阴阳怪气地回道:
「这不是王敢死麽?嗓门倒不小!你说你破的寨?谁看见了?文书上白纸黑字写的是我部先锋突入!姚帅案头的军报也是这麽写的!你王德再能打,不服你找姚帅理论去啊?在这儿耍什麽横?」那王德大怒,哪里受得这等腌膀气?
登时气得三屍神暴跳,七窍内生烟!「直娘贼!爷爷劈了你!」
一声暴吼如同炸雷,腰间佩刀「沧唧」一声已然出鞘半尺!寒光刺眼!
周围几个低级军官吓得魂飞魄散,慌忙一拥而上,死死抱住王德粗壮的胳膊,搂腰的搂腰,劝解的劝解:
「王大哥息怒!」
「使不得!使不得啊!」
「军中械斗要杀头的!」
好几个人才勉强将这暴怒的猛虎按住。
王德兀自挣紮怒骂不绝,环眼赤红,死死瞪着张俊,最终被众人连拖带拽,气汹汹地架了出去,临走还一脚踹翻了旁边的条凳。
眼见王德被架走,张俊整了整被扯歪的衣襟,脸上非但毫无惧色,反而露出几分得意,鼻孔里哼了一声转头瞧见站在一旁的李孝忠和刘翊,立刻又换上一副故人重逢的热络嘴脸,笑嘻嘻地凑了上来:「哎呀!李兄弟!刘大哥兄弟!多些时间不见,不想在此地重逢,真是缘分啊!」
李孝忠只从鼻孔里冷哼一声,别过脸去,懒怠搭理。
刘翊低声问道:「张兄弟,方才那两位…都是何人?好大的火气!」
张俊笑道:「刘大哥有所不知。先走的那位刘琦刘衙内,那可是投胎时踩了莲花盆的贵人!他老子是咱们西军里的刘仲武将军!正经的将门虎子!这等人物,咱们得罪得起麽?赔个笑脸,说几句软话,揭过去拉倒!何必自找麻烦?」
李孝忠在一旁听了,忍不住冷笑一声,语带讥讽:「我说呢!难怪你对那刘衙内点头哈腰,恨不得舔他靴底!」
张俊被戳穿心思,脸上却毫无愧色,反而哈哈一笑,浑不在意:「李兄弟这话说的!人在矮檐下,哪能不低头?识时务者为俊杰嘛!哈哈!」
刘翊又问道:「那後来那位雄壮的大汉,又是哪路豪杰?」
张俊闻言,收了几分嬉笑,正色道:「你说那王敢死王德?嘿!兄弟,虽说我啐了那厮一脸,可不是我替他吹嘘,这厮的马战步战不分上下,着实是利害!怕是我张俊平生所见第一人!」
说着望向李孝忠:「李兄弟你在我们三人中马战第一,可怕也不是他对手。」
他咂咂嘴,眼中露出几分真切的忌惮和佩服,「咱们早年在大名府混迹时,不是都听过「河北三绝』的名头麽?那玉麒麟卢俊义号称马步无双!虽说咱没见过卢员外到底有多大的本事,但我敢打包票,这王德的能耐,绝不比那传说中的卢俊义逊色多少!而且他正当壮年,血气方刚,那股子猛劲儿,啧啧……」此言一出,连一直冷着脸不屑一顾的李孝忠,也忍不住面露惊诧之色,下意识地顺着张俊的目光望向营房门外。
正说着。
忽听得营帐外马蹄声急,接着便是驿卒高喊:「枢密院童相公露布捷报!」
那声音钻进营帐,引得众军汉都竖起了耳朵。
三人挤到告示板前,踮脚坤脖,只见那大红捷报上墨汁淋漓,写的尽是斩获西贼多少、克复城寨几何的功劳。
可看着看着,三人的脸色就变了,由红转青,最後竟黑得像锅底!
那捷报末尾,竟赫然罗列着已故刘法大帅的「三大罪状」!一条条,一款款,字字如刀,竟把战败身死的罪责,全扣在了死人头上!!
「直娘贼!放他童贯老驴球的狗臭屁!」李孝忠如同被点着的炮仗,猛地炸了开来:
「刘大帅血战殉国,屍骨未寒!这没卵子的阉奴,自己缩着享福,倒把屎盆子往死人头上扣!天理何在!良心喂狗了?!」他吼声如雷,震得周遭军卒都变了脸色。
「哎哟!」张俊吓得魂飞魄散,脸都白了,也顾不得许多,一个箭步扑上去,两只手死死捂住李孝忠的嘴:「你不想活了?!」
他一边死命捂着,一边惊慌四顾,生怕被哪个上官的心腹听了去。
旁边的刘翊也知道李孝忠脾气,连忙帮着把他拉到角落,叹道:「刘大帅何等忠勇!岂能受此污名!就算我刘翊人微言轻,拚着这身微功和性命不要,也要写封血书,递到汴梁城去,向朝廷分说个明白!」张俊不由得嗤笑一声,松开李孝忠:「刘大哥,您这腔子热血,小弟佩服!可您那血书?嘿嘿,怕是连咱这震武城的城门楼子都出不去!」
李孝忠犹自恨恨地朝着东京方向啐了一口浓痰:「呸!童贯!阉狗!在你这等腌腊货色手下当兵卖命,真他娘的倒了八辈子血霉!刘大帅师…刘大帅死得冤啊!他娘的,这兵党的窝囊,什麽升不升的,老子他妈的不干了!」他声音嘶哑,带着悲愤,眼中几乎要喷出火来。
与此同时,泾原路帅府内,刚打了几场漂亮胜仗,连夺西夏几座寨堡的种师道、种师中、种师闵三兄弟,也接到了童贯那份颠倒黑白的「捷报」。
种师闵年轻气盛,将那通令文书狠狠掼在地上,犹不解气,又擡脚猛瑞了一下旁边的矮几,震得茶盏叮当乱响。
「狗入的童贯!好不要脸的老阉奴!」他气得额头青筋暴跳,「明明是他自己坐镇後方,一叠声的催命符逼着刘法将军孤军深入!如今人死了,他倒成了运筹帷幄的诸葛孔明,反手就把屎盆子扣在死人头上!这他娘的是人干的事?!简直是头顶生疮、脚底流脓一一坏透了腔子的王八羔子!」
种师中面色铁青,紧握着拳头,指节捏得发白,沉声问道:「大哥!难道…难道我们就真的一言不发,眼睁睁看着刘法将军死後还要蒙受这等奇耻大辱?!」
种师道坐在帅椅上,才长叹一声:「如今官家……官家把西北兵符印信,连同生杀予夺的大权,一股脑儿全喂给了童贯那厮。我们……我们还能如何?」
他擡起浑浊的老眼,压低了声音,「我得到刘法将军死的消息,就知道事情不对,我已私下遣了心腹,将几封不具名的陈情书信,把具体战情星夜送往汴梁李纲等几位清流正臣手中……看能否……能否为刘法争回几分身後清白吧。」
正在此时,帐外传来一声洪亮的通报:「报!曲端曲监押求见!」
只见泾原路兵马监押曲端,领着一个身上带伤甲胄残破却站得笔挺如枪的年轻武官大踏步走了进来。曲端抱拳,朗声道:「禀大帅!末将奉命清点战功,查实先锋营敢战士吴瑜!前日攻打野狼砦,正是此子,身先士卒,第一个攀上那三丈高的砦墙,连斩七名西贼悍卒,为我军打开缺口!实乃此战首功!」那名叫吴瑜的年轻军官,行了个最重的军礼:「末将吴瑜,参见三位大帅!!」
种师道看着眼前这头浑身是胆的年轻将官,又想起方才那份令人心寒的军报,心中百感交集。他强压下胸中块垒,亲自离座,上前用力拍了拍吴瑜结实的肩膀,赞道:「好!好一员虎将!有尔等忠勇儿郎在,我大宋边关,就塌不了天!西贼的祖坟,还得接着给老子们刨!」
却说那刘正彦,连夜心如死灰般离了大营,带着从扬州老家跟来的二十来个本家亲卫,都是些血性剽悍、只认刘家不认皇天的亡命汉子,如同红了眼的独狼,早早摸到了鹰愁涧!
这鹰愁涧,端的是个凶险去处!
两壁陡峭如刀劈斧削,中间一条官道蜿蜒如蛇,乃是西边进京必经的咽喉要道。
正是杀人越货、报仇雪恨的天然好地界!
「快!都给老子利索点!」刘正彦他双眼赤红如血,布满蛛网般的血丝,一张棱角分明的脸绷得如同生铁,声音嘶哑狠戾。
他亲自抡起开山斧,带着亲卫们如同伐木的恶鬼,对着涧顶坡上那几十棵合抱粗的老松、硬栎下了死手!
一时间,只听得「哢嚓!哢嚓!」的巨响在山涧中沉闷回荡,木屑纷飞,惊得鸟雀绝迹。
一夜过後。
十数棵巨树便被齐根砍断,只留下些脆弱的木茬勉强支撑着,粗壮的树干如同巨蟒般横七竖八地斜架在山坡上,只需斩断最後几根粗麻绳索,便能轰然滚落,将官道碾为童粉!
「少帅,都备好了!就等那阉狗钻进来!」一个脸上带着刀疤的亲卫头目凑过来,舔了舔乾裂的嘴唇,眼中闪烁着嗜血的光。
刘正彦背靠着一块冰冷的山岩,死死盯着下方空荡荡的官道,一言不发,只是胸膛剧烈起伏,握刀的手青筋暴凸,指甲深深掐进掌心,渗出血丝也浑然不觉。
他脑中只有一个念头:杀死那阉狗!用他的血肉,祭奠父亲的亡魂!
日头渐渐爬高,毒辣辣地晒着涧顶的众人。
汗水混着尘土,在刘正彦脸上淌出道道泥沟。
他焦躁地一拳砸在岩石上,低吼道:「娘的!没打听错时辰?那阉狗莫不是走了别的路?」「错不了,少帅!」刀疤脸信誓旦旦,「小的花了重金,买通了西门驿馆一个管马料的杂役。童贯今日必从此过,西门那边,连迎接的官员都早早候着了!错不了!」
正说着,刀疤脸猛地直起身,指着涧口西边方向,声音带着压抑的兴奋:「来了!公子您看!」众人顺着他指的方向望去,果然见远处官道上扬起一道滚滚黄尘!
远处百骑朝着这边进发。
那高高的大纛正是一个童字。
刘正彦的呼吸瞬间变得粗重无比,赤红的双眼里爆射出刻骨的仇恨,几乎要喷出火来!
他猛地拔出腰刀,刀锋在烈日下闪着刺骨的寒芒,嘶声吼道:「准备!听老子号令!砍断绳索!给老子碾死他们!为我爹报仇!!」
「是!」二十来个亲卫齐声低吼,纷纷握紧了手中的利斧、砍刀,如同即将扑食的恶狼,目光死死锁定了那几根维系着巨木的粗麻索!
就在这千钧一发之际!
「刘兄弟!住手!!」「刘兄弟!使不得啊!!」
两声急切的呼喊如同炸雷般从刘正彦身後的密林中响起!
只见王三官和王荀两人,带着十几个清河团练的精锐骑手,连人带马都汗透重甲,显然是拚了老命才抄近路抢上来的!
王三官脸色煞白,滚鞍下马,跟跄着扑过来就要夺刘正彦手中的刀。
王荀死死抱住了刘正彦举刀的胳膊!
「滚开!」刘正彦如同一头被激怒的疯虎,猛地甩开王荀,刀锋指向二人,眼中只有疯狂的杀意,「谁挡我报仇,就不是我兄弟!刀不认人,我爹死了!被那阉狗污蔑死了!此仇不报,我刘正彦誓不为人!今日定要那童贯老贼粉身碎骨!!」
「粉身碎骨?就凭你这十几根巨木和二十来个兄弟?!」王荀又气又急,指着下面那支越来越近、盔明甲亮、杀气腾腾的护卫队伍吼道:「你睁眼看看!童贯身边那些是什麽人?那百人近卫都是西军里挑出来的百战老卒!」
「能近得了童贯,我王荀跟你姓!就算……就算老天开眼,让你侥幸砸中了,你当朝廷是吃素的?刺杀枢密使,这是诛九族的大罪!你死了痛快,你这些扬州跟来的兄弟呢?都得给你陪葬!!」刘正彦被吼得一愣,握着刀的手微微颤抖,他咬牙嘶吼:「诛九族就诛九族!只要能杀了这阉狗,老子死也认了!拉上这些兄弟,黄泉路上给老头子磕头赔罪!」
「少帅无需多虑!」却见这群近卫齐声高喝:「愿为大帅赴死!!」
王三官见状大喝道:「刘正彦我劝不了你!!可你拍拍良心!义父待你如何?!自你投奔清河,可曾拿你当过外人?你再想想我西门府里!大娘子并一众姐姐可曾慢待过你?「
「你身上这件细布直裰,还是前几日大娘子见你旧了,特意让宅里姐姐们赶制的,上面还有大娘自己的针线!你脚上那双牛皮快靴,里头垫的软和鞋垫,是宅中其他几位姐姐,凑在一块儿说笑着一针一线给你纳的!针脚细密,里头还絮了丝绵!她们可曾把你当过外人?」
「你今日在这里痛快了,一刀下去,痛快了!可这泼天的祸事砸下来,第一个就得砸在义父头上!他今日刚出贡院,监考完毕,正是要在朝堂上为你爹刘大帅力辩清白、讨还公道的时候!你倒好,先给他扣上一个「纵容下属行刺枢密』、「图谋不轨』的滔天大罪!你是要亲手把整个西门府全他妈送进鬼门关吗?啊?」
王三官这番话,如同连珠炮般,句句砸在刘正彦的心坎上!
特别是提到西门府里那些女人给他缝制鞋垫的细节,那针脚细密的软垫,此刻仿佛变成了烧红的炭火,烫得他脚心剧痛!
这些市井巷陌里最真实、最琐碎的温情,此刻却成了勒住他复仇脖颈最坚韧的绳索!
他浑身剧烈地颤抖起来,那握刀的手仿佛有千斤重,再也举不起来。
王荀见状,趁热打铁:「刘兄弟!你想想刘帅!你若这麽不管不顾地死了,不管刺杀成没成,童贯那阉狗正好坐实了刘帅「心怀怨望』、「纵子行凶』的罪名!刘帅的冤屈,就真的永世不得昭雪了!成了童贯钉在棺材板上的钉子啊!」
「你要信义父!信他一定能为你报仇,为刘大帅洗刷这泼天的冤屈!」王三官死死盯着刘正彦的眼睛,声音斩钉截铁。
就在这时!
「公子!童贯的人马要进涧口了!」刀疤脸亲卫焦急的声音如同催命符般响起,他手中的利斧已经高高举起,悬在最後一根粗大的麻绳上方,只等刘正彦一声令下!「下令吧!再迟就来不及了!!」山涧下方,童贯那华丽庞大的仪仗队伍,已经缓缓驶入了这陷阱!
刘正彦猛地扭头,死死盯着那顶越来越近大纛上的童字,仿佛要目光将其洞穿!
他牙齿咬得咯咯作响,脸上的肌肉疯狂扭曲,喉咙里发出野兽般的低吼。
终於!
在刀疤脸亲卫的斧头几乎要落下的瞬间,刘正彦从胸腔深处爆发出一声痛苦到极致的嘶吼,充满了不甘与绝望:「住一一手!!」
「眶当!」他手中的腰刀脱手坠落,砸在岩石上,发出清脆的响声。
他整个人如同被抽去了脊梁骨,双膝一软,「噗通」一声重重跪倒在冰冷的乱石地上,额头死死抵着地面,肩膀剧烈地抽搐着,压抑到极致的呜咽声从喉咙里挤出来,如同濒死野兽的哀鸣。
那十数棵蓄势待发的巨木,终究没能成为复仇的雷霆。
王三官和王荀对视一眼,赶紧上前,用力搀扶起几乎瘫软的刘正彦,声音也软了下来:
「走!兄弟!跟我走!去见义父!他今日出贡院!大帅的事,咱们从长计议!这血海深仇和清白,义父定会替刘大帅向那童贯老贼讨回来!」
刘正彦任由王三官架着,失魂落魄如同行屍走肉。
王荀则赶紧招呼那些同样泄了气的扬州亲卫,众人如同打了败仗的溃兵,悄无声息地牵马,拖着沉重的步伐,沿着来时的险径,狼狈地撤离了这未竟的修罗场。
涧底,童贯的队伍依旧平稳地向前移动着,对头顶刚刚消散的杀机,浑然不觉。
童贯车驾行至西城门楼子下,早有几位绯袍青衫的官员叉手恭候。
甫一站定,忽听得城蝶之上「扑喇喇」一阵响动,竟垂下一幅丈余长的白绢!!
绢上墨迹淋漓,斗大黑字赫然刺目:「童贯贼子,嫁祸刘法,天日昭昭,奇冤难雪!」
四下里被军汉拦阻的百姓,虽不敢高声,却也交头接耳,那嗡嗡之声如蝇聚蚁附,直钻入耳。童贯擡眼望去,登时面皮紫涨,眼中凶光暴射,喉间「咯」地一声,只喝道:「速速与我扯下来!查!明日此时,拿不到那泼才,尔等提头来见!」声如裂帛,惊得那几个迎候官儿腿肚子直转筋。童贯也无心多言,一头钻进那朱漆描金的大轿里,连声催促,如飞般直趋大内。
及至官家书房外,他那颗心已在腔子里「咚咚」擂鼓,背上冷汗涔涔,浸透了里衣。
小心翼翼趋入,只见官家正俯身案前,拈着一管细笔,在宣纸上点染丹青。
官家头也未擡,只淡淡道:「童贯,你在朝廷跟朕多少年了?」
童贯慌忙跪倒,声音带着颤:「回禀陛下,不算潜邸年月,奴婢自元符三年蒙圣恩拔擢,侍奉御前,至今已二十有七载矣。」
官家笔下未停,又问:「哦?二十七年了。那你自忖,这二十七年间,可有尺寸之功,堪慰朕心?」童贯咚的一声额头紧叩冰冷的金砖,声音微颤道:
「奴婢惶恐!自崇宁二年蒙陛下天恩,拔擢於微末,始任西北监军之职,夙夜忧惧,唯恐有负圣托。及至大观年间,赖陛下神武天威,将士用命,侥幸克复湟、鄯、廓三州故土。」
「此役,非奴婢之能,实乃陛下运筹帷幄,决胜千里之外!三州既复,奴婢奉旨经理善後,不敢懈怠,於河湟之地,缮城堡、置关隘、通道路、徙军民,勉力开疆拓土,前後新增州县,纵横约略千里疆域,稍复汉唐旧观。」
他略一停顿,偷看了一眼官家,咽了口唾沫,背上冷汗已浸透重衣,续道:
「其间更奉圣谕,整肃西北诸路军制,汰冗兵、简将校、明赏罚、严号令。又督修边防,增筑堡寨烽燧,储粮秣、修器械,务求壁垒森严,使西陲晏然,虏骑不敢轻窥。」
「奴婢自问间……自问於国於君,未敢有片刻懈怠之心,凡此微劳琐绩,皆仰赖陛下如天之德,明见万里,圣心独运,方得寸进。奴婢不过奔走驱驰之一犬马,一毫一发,一呼一吸,皆陛下所赐,焉敢以尺寸之功自诩?万死!万死!」
官家搁下画笔,轻轻「嗯」了一声,听不出喜怒。
他直起身,将案上未乾的画作随手卷起,只道:「走。」
童贯心中惊疑不定,却不敢多问半字,只得亦步亦趋跟着。
官家竟未乘龙辇,只唤了一顶寻常青呢小轿,童贯也只得换了小轿跟着。
七弯八绕,轿子竟稳稳停在太师蔡京府邸的大门前!
蔡京显是早已得了风声,府门洞开,仪仗齐整,本人更是穿戴齐楚,率府中上下恭立阶下,见官家下轿,慌忙趋前大礼参拜,口称「死罪」,将官家恭恭敬敬迎入府中花厅。
官家迳入书房坐下,蔡京、童贯屏息侍立两侧。
官家也不言语,只命人奉上茶具:定窑白瓷盏、建州兔毫黑釉托、银瓶玉碾,一应俱全。
但见官家亲手取那上等龙凤团茶饼,置於玉碾中细细研磨,声如碎玉。
又注沸水,持茶宪击拂,动作舒缓从容,盏中渐次浮起雪浪般的沫饽,厚如凝脂,白胜初雪。点茶既成,官家亲手奉了两盏,一盏递与蔡京,一盏递与童贯。
茶香氤氲中,官家方开口,声音平淡无波:「朕这点茶的手艺,如何?」
童贯於茶道一窍不通,捧着那盏,只觉烫手,口中讷讷,半晌憋不出一个字来,额上虚汗又冒了一层。蔡京立时躬身赞道:「陛下妙手天成,点茶之技,已臻化境!这沫饽如云堆雪积,汤色澄澈如碧空,真乃「疏星皎月,灿然而生』,臣等今日得尝御点,实乃三生之幸!」
官家眼皮微擡,目光在蔡京与童贯脸上缓缓扫过,仿佛不经意般问道:「那……你我三人,君臣相与之道,又当如何?」
童贯看了一眼蔡京,两人如今是水火不容,这还是这麽些日子第一次站在一起,回道:「陛下天恩浩荡,臣等肝脑涂地难报万一!君臣相得,鱼水相谐,自古以降,未有如陛下与臣等二人今日之盛者!古今无右!」
蔡京亦在旁称是。
官家听了,只微微颔首,便不再言语。
书房内一时静极。
那盏御赐的茶汤,兀自在童贯手中散发着袅袅热气,他却一口也未曾饮下,只觉那茶香也裹着森森寒意蔡京却一口一口喝个精光。
安逸之极。
而此时大官人在贡院里熬煎了二十日,好容易挨到放牌收卷,又打点应付了同僚一干人等,待脱身出来,早已是星斗满天、鼓打三更的深夜时分了。
玳安打着灯笼在前头引路,杨再兴、史文恭、关胜几个心腹伴当,皆是顶盔贯甲,按着腰刀,如同众星捧月般簇拥着大官人,一路踏着清冷的月色,回到了大院。
院子里静悄悄的,正厅上点着几支粗大的牛油蜡烛,火光跳跃,映着厅前阶下黑压压肃立的一群人,正是王禀、王荀、王三官并那刘正彦等一干清河团练将领。
大官人拖刚迈进院门,还未及开口,那阶下的刘正彦,他三步并作两步抢到大官人面前,那一直强压在心底、如同滚油般煎熬的悲痛、屈辱、绝望,再也按捺不住,「噗通」一声双膝重重砸在青石板上,身子伏倒在地,对着大官人便是三个响头磕下去!
额头撞在冰冷的石头上,「咚!咚!咚!」三声闷响,听得人心头发颤。
「大人!大人啊一!」刘正彦猛地擡起头,一张棱角分明的脸早已被泪水、鼻涕和尘土糊得不成样子,喉咙里发出撕心裂肺的嚎啕:「我父亲……我父亲他死了啊!我...我没父亲了!大人……我……我没父亲了啊!!」
他哭得浑身抽搐,肩膀剧烈耸动,仿佛要把五脏六腑都呕出来一般,额头方才磕碰处,已然青紫一片,隐隐渗出血丝。
这悲声,在寂静的深夜里显得格外凄厉刺耳。
四周围着的王禀、史文恭、关胜、杨再兴等人,哪一个不是屍山血海里滚出来的杀才?
平日里刀头舔血,见惯了生死,便是自家同袍倒下,也不过是红着眼骂一声「直娘贼」,再砍翻几个敌人报仇了事。
可此刻,看着刘正彦这铁塔般的汉子,哭得像个被夺了糖人的孩子,在地上蜷缩成一团,涕泪横流,却没有一个人眼中流露出半分鄙夷。
纷纷别过脸去,虎目含泪。
他们心里都明镜似的:这小子今日敢豁出命去刺杀童贯,就足以证明,他这眼泪,绝非怯懦!那是真真切切、剜心剔肺的痛!
而他最後关头能硬生生勒住那复仇的缰绳,为大局收手,这份隐忍与担当,更非寻常莽夫可比,如此又有何可嘲笑!
大官人也被这突如其来的悲声震得心头一沉,连日监考的疲惫似乎都被冲散了几分。
他低头看着脚下哭得几乎背过气去的刘正彦,轻轻拍了拍刘正彦那因哭泣而剧烈颤抖的肩膀。「一路过来,我都知道了!」大官人他顿了顿,手探进自己内襟里,掏出一封信。
「这是刘帅……在出征前,托人辗转送到我手上的。他……他早有预感,言道:「若闻吾死讯,烦将此信交予犬子正彦。』想来他早就知道有这一日。」
刘正彦的哭声戛然而止!
他猛地擡头,几乎是抢一般将那封信夺了过来!
他哆嗦着撕开蜡封,展开信纸。
只见那纸上笔迹虬劲有力,力透纸背,正是他父亲刘法的手书!
他一目十行看完,猛地将信纸按在心口,仿佛要把它揉进血肉里!
然後,他再次「噗通」一声,对着大官人重重跪倒!
这一次,他用尽了全身力气,额头狠狠砸在青石板上,「咚!咚!咚!」又是三个响头,比刚才更加沉重!
「义父一一!」刘正彦猛地擡起头,满脸血泪,声音嘶哑,滔天的恨意,「求义父为我父报仇!为熙河路那两万死不瞑目的选锋军弟兄报仇雪恨!用那童贯的首级,祭奠我父!!」
吼罢,他双手将那张染血的、浸透汗渍的信纸,高高举过头顶,奉到大官人面前。
大官人接过那信纸,略略一扫。
信很短,只有寥寥数行:
「正彦吾儿:为父一生戎马,刀头舔血,对你疏於管教,更少温情。」
「然汝母早逝,唯血脉相连,骨肉难舍。吾儿秉性刚烈,易走极端,此吾深忧也!」
「若见此书,吾身必已殉国。死生乃常事,马革裹屍,武人本分,吾儿切莫效妇人悲啼!」「然吾死不足惜,唯恐身後污名累及吾儿!童贯奸佞,必构陷於吾!」
「西门大人,重情义,有担当,吾儿切记:见信之日,即刻跪拜西门大人膝下,认其为义父!从此以父事之,生死相随,言听计从!切记!」
父刘法绝笔」
大官人叹了口气,身形微沉,俯将下去,手便轻轻落在刘正彦低垂的头顶心,不轻不重地拍了两下。「起来罢!这血海似的冤雠,你且把心稳稳当当放回腔子里。那一日…不远了。我必取童贯那厮的首级,奠於刘帅灵前!」
言罢,他倏然直起身形,双手负於背後,一身玄色袍服在夜风中猎猎轻响。
他仰起头,目光攫住天上那轮残月。
「明日朝堂之上,」大官人对着那冰轮起誓一般一字一句,「我便要向那童贯老贼,为刘帅,讨一一个公道!」
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