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第139章 东周绝祀 天命归秦

    秦庄襄王元年,岁首新正,关中尚余料峭春寒,咸阳宫的朝局方才安定,东方的暗流便已汹涌而至。

    东周君居于巩城,虽仅有弹丸之地,却依旧以周天子正统后裔自居,坐拥八百年周室祀统,在关东士人心中仍存一丝虚名。

    眼见秦国连丧昭襄王、孝文王两主,国丧相继,新君立足未稳,他自以为时机已至,妄图借周室名号重振天下共主之威。

    于是东周君暗遣心腹使者,乔装潜行,先后奔赴赵、魏、韩、楚、燕五国,以“伐秦扶周、安定天下”为名,游说列国君臣合纵西进。

    在他看来,秦国主少国疑,内有宗室外戚暗流涌动,外无久任之君镇抚朝野,正是一举削弱强秦、恢复周室荣光的绝佳之机。

    只要五国兵马齐出,以周室为号召,便能名正言顺地叩关函谷,让秦国退回关中故地。

    这份以卵击石的图谋,尚未等列国达成盟约,便已被秦国安置在关东的细作探知,快马传回报入咸阳。

    庄襄王嬴子楚得报,当即在咸阳宫偏殿密召吕不韦议事。殿内烛火幽明,君臣相对,气氛肃然。子楚将东周君合纵之谋简要说罢,眉头微蹙:“周室虽早已名存实亡,然其名号尚存,若为六国所用,必成东出之患。相邦以为,当如何处置?”

    吕不韦身着相邦朝服,腰悬印玺,上前一步,言辞铿锵有力:“大王,周室虽地狭兵弱,却是天下名分所系。诸侯平日互相攻伐,却多借尊周之名行事。

    如今东周君主动谋秦,若不彻底根除,六国必定借周室旗号串联,合纵之势极易成形,届时我大秦东出之路将处处受制。臣请命,亲率大军东出,一举灭东周,绝六国之望,明秦承天命之实。”

    子楚抚案而起,眼中闪过决断之光:“相邦所言极是。周室失德于天下已久,号令不行,诸侯不朝,早已形同虚设。昔日昭襄王已灭西周,今日由大秦终绝东周祀统,正当其时,以定天下人心。”

    君臣议定,当即传下王命,以吕不韦为主将,选调关中精锐数万,整军出征,东出函谷关,直扑东周巩城。

    东周国小力弱,土地不过数邑,兵卒不过数千,甲杖朽钝,粮草匮乏,本就不堪一击。所谓合纵伐秦,不过是东周君一厢情愿的幻想,五国虽口头应承,却各怀鬼胎,无一国真正发兵驰援。

    吕不韦治军有方,秦军号令严明,一路东进,旌旗蔽日,兵锋极盛。兵临巩城之下,东周守军望风披靡,几乎未发起任何像样抵抗,秦军便顺利破城,将东周君生擒俘获。

    自武王伐纣定鼎天下以来,绵延八百七十余年的周王朝祀统,至此彻底断绝。

    破城之后,麾下将领多有进言,请求诛杀东周君以儆天下。吕不韦却摇头不许,他深知杀一亡国之君易,安天下士人之心难。

    若贸然屠戮东周君,必被关东六国抓住口实,指责秦国暴虐无礼、灭绝古礼,反倒激起诸侯同仇敌忾之心。

    于是他下令以诸侯之礼相待,将东周君迁往阳人聚之地,赐予封地,保留其宗庙祭祀,以示大秦虽取天下,却不绝人祀、不毁宗庙。

    这一手刚柔并济,极为高明。

    既拔掉了六国合纵的精神旗帜,又为秦国博取了宽仁守礼的名声,消息传开,天下震动。

    关东士人既惊于秦国之强,又感于秦不绝周祀,不少人心中对秦的敌意悄然消减。

    捷报传回咸阳,全城轰动,朝野振奋。百官纷纷入朝朝贺,公卿宗室纷纷上表,称颂庄襄王圣明,相邦勇武,皆言周德已尽,秦承天命,当取而代之,平定乱世。

    庄襄王顺势下诏,布告天下郡县与关东诸侯,明言周室衰微已久,战乱不休,百姓流离,秦奉天命东出,意在止戈安民,一统四海,结束诸侯割据之局。

    诏书颁行关中,百姓无不欢呼,耕战之心更盛。

    城郊方正学馆内,草木初萌,春意渐生。方正正为嬴政、成蟜讲授天下大势,恰好讲到秦灭东周一事。

    嬴政端坐案前,听得凝神专注,手中毛笔轻叩竹简,待方正讲罢,沉吟片刻,方才开口:“东周虽小,却是六国之望。灭东周,夺其名分,断六国合纵之借口,此乃吕不韦一大功。而留其宗庙祭祀,不杀其君,又能安抚天下崇礼之士,不授人口实。相邦不仅知兵,更懂天下人心,确有大谋略。”

    方正闻言,抚须而笑:“政儿看得透彻,一语中的。秦之所以强,不只在甲兵之锐、粮草之足,更在名分之正、道义之基。力可攻取城池,名方能收服人心。二者兼备,方可图天下。”

    一旁的成蟜年纪尚幼,听着八百余年的王朝一朝覆灭,心中颇觉不可思议,小声问道:“周王朝存在那么久,为何会一下子就没了?”

    嬴政侧首看向幼弟,神色平静,语气却带着超越年龄的冷峻通透:“天下大势,从来都是德厚者存,兵强者立。德能聚民,兵能护国。周室早已无德施于天下,无兵以守宗庙,只剩一个空有名号的君主,几片残破的封地,灭亡不过是迟早之事。纵无今日之秦,他日亦有他国取之。”

    方正听在耳中,心中暗叹,此子年纪虽轻,格局却已远超常人。

    而关东六国得知东周被秦所灭,先是一片惊愕,不敢相信弱小的周室竟如此轻易被连根拔起。待回过神来,列国朝堂顿时一片喧嚣。

    赵国邯郸城内,群臣激愤,大骂秦为虎狼暴秦,灭周失礼,背弃天下;

    魏国大梁宫中,魏王与群臣相对叹息,言周室既亡,天下再无共主,诸侯再无约束;

    楚国君臣虽心中暗生惧意,知晓秦国东出之心已无可阻挡,却依旧在朝堂之上放言嘴硬,声称秦灭周室,必遭天谴,诸侯终将共诛暴秦。

    只是喧嚣归喧嚣,却无一国真正敢发兵与秦抗衡。

    列国依旧沉浸在秦国必将内乱衰败的幻梦之中,饮酒作乐,歌舞不休,互相猜忌,各存私心。

    他们始终未能真正醒悟,秦灭东周,绝非一时逞强的暴虐之举,而是向天下正式宣告:周室时代彻底终结,大秦将取而代之,以一统之势,收拾乱世山河。

    他们只看到秦国连丧三君,却看不到秦国法度稳固、兵甲日强、君臣同心;只看到秦军一时之胜,却看不到东出之路已开,一统之势已成。

    咸阳城头,春风拂面,庄襄王嬴子楚凭栏而立,东望茫茫中原大地,神色肃穆,目光深远。

    灭东周,不过是他执政生涯的第一步。绝周祀,定名分,只是为大秦东出扫清道义上的障碍。他心中所谋,远不止于此。

    关中虽富,却不足以制天下;函谷关虽险,却不能久守自安。想要真正立足中原,必须打通通往关东的咽喉要道,掌控黄河与洛水之间的战略要地。

    他缓缓转身,看向侍立身后的吕不韦,语气坚定,直指下一个目标:“相邦,东周已除,名分已定。下一步,我大秦当攻取韩国成皋、荥阳,占据要地,打通三川之路,设郡置官,为大军东出奠定根基。”

    吕不韦躬身行礼,神色沉稳,早已胸有成竹:“大王圣明。臣早已命上将军蒙骜整顿军马,囤积粮草,修缮器械,只待王令一下,即刻挥师南下,攻取韩地,尽定三川。”

    风过咸阳,旌旗猎猎。

    灭周之锋未歇,秦国的刀锋已然悄然转向了扼守中原咽喉的韩国。

    一场新的战事,即将拉开帷幕,而大秦一统天下的步伐,也将就此迈得更加坚定、更加迅猛。

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