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第二百三十五章 波澜

    六月底,正当沈逢春全身心投入《大昭医典》的编纂工作时,一封来自江南的急信打破了京城的平静。

    信是沈逢春的大哥沈逢源写来的,信中只有寥寥数语,却如同一块巨石投入湖中,激起了千层波澜——

    母亲病重,恐难撑过今夏,盼妹速归,见最后一面。

    沈逢春读完信后,脸色瞬间变得煞白。她的手在发抖,信纸在她手中簌簌作响。她站在原地,一动不动地愣了许久,直到翠儿担忧地叫了她好几声,她才回过神来。

    “翠儿,收拾东西。”她的声音很平静,但平静得有些可怕,“我要回江南。”

    “娘娘……”翠儿想说什么,但看到她那副表情,又把话咽了回去,转身去收拾行李了。

    沈逢春拿着那封信,径直去了御书房。

    萧煜正在和大臣们议事,看到她闯进来,愣了一下。他注意到她手中的信和她苍白的脸色,心中顿时明白了什么。他挥了挥手,让大臣们退下,然后走到她面前,轻声问:“怎么了?”

    沈逢春把信递给他,没有说话。

    萧煜看完信后,沉默了片刻,然后说:“朕陪你一起回去。”

    “不用。”沈逢春摇了摇头,“你是一国之君,不能随便离京。我一个人回去就行。”

    “上一次你也是这么说的。”萧煜的语气不容置疑,“这一次,朕陪你。”

    沈逢春抬起头,看着他,眼中闪过一丝复杂的情绪。她知道,萧煜做出这个决定并不容易——皇帝离京,牵涉到朝政的安排、安全的保障、仪仗的规格,方方面面都需要周密的部署。但他还是毫不犹豫地说了出来。

    “谢谢。”她轻声说。

    萧煜没有回答,只是伸手握住了她的手。他的手温暖而有力,传递着无声的力量。

    当天晚上,萧煜在朝会上宣布了南巡的决定——名义上是“南巡视察江南民生”,实际上是陪同沈逢春回乡探母。朝臣们虽然觉得有些突然,但皇帝的理由冠冕堂皇,也不好反对,只能加紧准备各项事宜。

    两天后,一支浩浩荡荡的队伍从京城出发,沿运河南下。

    沈逢春坐在船舱里,看着窗外飞速后退的景色,心急如焚。她恨不得插上翅膀,立刻飞到母亲身边。但运河的航速有限,即使日夜兼程,也需要七八天才能到达江南。

    这七八天,对她来说,简直是煎熬。

    萧煜知道她心情不好,尽量陪在她身边,和她说话,分散她的注意力。他还让人在船上准备了大量的医书和药材,让沈逢春有事可做,不至于一直沉浸在焦虑中。

    沈逢春明白他的苦心,努力调整自己的心态,把精力投入到《大昭医典》的编纂工作中。她用工作来麻痹自己,让自己不去想那些最坏的可能性。

    七天后的黄昏,船队终于抵达了杭州码头。

    沈逢春顾不上休息,下了船就骑上马,带着几名侍卫,连夜赶往清溪镇。萧煜本想陪她一起去,但被她拒绝了——皇帝出行,阵仗太大,反而会耽误时间。她让萧煜先在杭州住下,等她安顿好了再派人来接他。

    萧煜拗不过她,只好答应了,再三叮嘱她注意安全,到了之后一定要写信报平安。

    沈逢春点了点头,翻身上马,一抖缰绳,策马而去。

    马蹄声在夜色中急促地响起,由近及远,渐渐消失在黑暗之中。

    从杭州到清溪镇,骑马需要大半天的路程。沈逢春一路狂奔,中途只在驿站换了两次马,几乎没有休息。当她终于看到清溪镇那熟悉的轮廓时,天边已经泛起了鱼肚白。

    她策马冲进镇子,在沈家大宅门前勒住马。大门紧闭着,门前的灯笼还亮着,在晨风中微微摇晃。

    她翻身下马,用力拍打着门环。

    过了一会儿,门内传来一阵急促的脚步声,大门吱呀一声打开了一条缝,门房老仆探出头来,看到是她,顿时瞪大了眼睛:“大……大小姐?!”

    “我娘呢?”沈逢春劈头就问。

    “老夫人她……”老仆的眼眶一下子就红了,“老夫人她……昨晚已经……去了……”

    沈逢春只觉得眼前一黑,双腿一软,差点栽倒在地。她扶着门框,指甲深深地掐进了木头里,指甲断裂的疼痛让她勉强保持了一丝清醒。

    她推开老仆,跌跌撞撞地向里面跑去。

    穿过庭院,穿过回廊,推开正房的房门——房间里弥漫着浓重的药味和一种说不清的、死亡的气息。沈母静静地躺在床上,面容安详,像是睡着了一般。沈逢源和大嫂跪在床前,正在低声啜泣。

    沈逢春一步一步地走到床前,跪了下来,伸出手,轻轻地碰了碰母亲的脸。

    冰凉。

    那不是活人该有的温度。

    她张了张嘴,想要叫一声“娘”,但喉咙像是被什么东西堵住了一样,发不出任何声音。眼泪无声地滑落,一滴一滴,落在被褥上,洇开一片深色的印记。

    她终究,还是没能赶上见母亲最后一面。

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