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第二百三十六章 守孝

    沈逢春在母亲床前跪了整整一夜。

    她不吃不喝,不说话,也不哭出声,只是跪在那里,握着母亲冰凉的手,呆呆地看着母亲安详的遗容。烛火在她身旁跳跃,将她的影子投在墙上,忽明忽暗。

    沈逢源和大嫂劝了她好几次,让她去歇一歇,吃点东西,但她像是没有听见一样,一动不动。最后还是沈逢源叹了口气,不再劝了,只是让人在房间里多加了几盏灯,免得她一个人在黑暗中害怕。

    天亮之后,沈逢春终于站了起来。她的膝盖已经麻木了,站起来时踉跄了一下,扶着床沿才稳住身形。她的眼睛红肿着,但已经没有眼泪可流了。

    “大哥,娘的丧事,我来操办。”她的声音沙哑而平静,“让我尽最后一次孝。”

    沈逢源点了点头,没有说话,只是拍了拍她的肩膀。

    接下来的几天,沈逢春以女儿的身份,亲自操办了母亲的丧事。

    她拒绝了宫中派来的礼仪官帮忙的建议,一切按照江南本地的风俗来办——报丧、入殓、设灵、吊唁、做法事……每一个环节她都亲力亲为,一丝不苟。她穿着粗麻制成的孝服,头上戴着白花,跪在灵堂前,向前来吊唁的亲朋好友一一还礼。

    清溪镇的乡亲们听说皇后娘娘回来了,都想来看一看,但又怕打扰了丧事,只是在门口远远地望上一眼,然后默默地留下香烛纸钱,转身离去。

    沈逢春知道后,让沈逢源在门口贴了一张告示——乡亲们若要吊唁,尽管进来,不必拘礼。于是,前来吊唁的乡亲络绎不绝,灵堂里从早到晚都有人在烧纸上香。

    沈逢春跪在灵前,看着那些朴实的面孔,心中涌起一种复杂的情感。母亲在清溪镇生活了一辈子,与人为善,乐善好施,深受乡亲们的爱戴。如今她走了,这么多人来送她最后一程,说明她这一生,没有白活。

    出殡那天,天阴沉沉的,像是也在为老人的离去而悲伤。

    送葬的队伍很长,从沈家大宅一直延伸到镇外的山坡上。沈逢春披麻戴孝,捧着母亲的灵位,走在队伍的最前面。她的身后是沈逢源夫妇,再后面是亲戚朋友和自发前来的乡亲们,浩浩荡荡,绵延不绝。

    母亲的墓地选在镇外的一座小山上,那里背山面水,风景秀丽,是母亲生前亲自选定的地方。沈逢春跪在新挖的坟坑前,看着棺木缓缓放入坑中,一铲一铲的黄土覆盖上去,将母亲永远地留在了这片她深爱的土地上。

    “娘,您安息吧。”沈逢春低声说,“女儿不孝,不能在您生前常伴左右。但女儿向您保证——女儿会好好的活着,会做出一番事业,不会给您丢脸。”

    她磕了三个头,然后站起身来,最后看了一眼那座新坟,转身离去。

    丧事结束后,沈逢春在清溪镇又住了几天,处理母亲的后事——整理遗物、清算账目、打点亲戚邻里、感谢帮忙操办丧事的乡亲。她把母亲留下的首饰和钱财,大部分都分给了镇上的穷苦人家,算是替母亲完成最后的善举。

    萧煜从杭州赶来了。

    他没有摆皇帝的架子,穿着一身素净的衣裳,像一个普通的吊唁者一样,在沈母的灵前上了一炷香,鞠了三个躬。然后他找到沈逢春,什么也没说,只是静静地陪她坐着。

    沈逢春靠在廊柱上,看着院子里那棵母亲亲手种下的桂花树,沉默了很久,才开口说:“我娘走的时候,我不在身边。她最后说了什么吗?”

    萧煜摇了摇头:“你大哥说,她走得很安详,没有痛苦。临终前,她一直在念叨你的名字。”

    沈逢春的眼泪又涌了上来,但她忍住了,没有让它流下来。她深吸了一口气,说:“我想在清溪镇多住几天,陪陪我娘。你……你先回京吧,朝中不能没有你。”

    萧煜沉默了片刻,然后说:“朕可以多待几天。”

    “不用了。”沈逢春摇了摇头,“你已经为我做了很多了。回去吧,我处理完这边的事情,就回京。”

    萧煜看着她坚定的眼神,知道劝不动她,只好叹了口气,说:“那你自己保重。有什么事,派人送信给朕。”

    “好。”

    萧煜走后,沈逢春在清溪镇又住了十天。

    这十天里,她每天都会去母亲的坟前坐一会儿,陪母亲说说话。她说自己在京城做的事情,说医科的发展,说《大昭医典》的编纂,说陈小虎在普洱推行的“医保”,说阿依那个彝族姑娘……她相信,母亲在天上一定能听到。

    十天后,她终于收拾好行装,准备返京了。

    临走前,她站在沈家大宅门口,最后看了一眼这座她出生和长大的老宅。白墙黛瓦,庭院深深,门前的石狮子依然威武地蹲着,仿佛一切都没有改变。但沈逢春知道,一切都变了——母亲不在了,这个家,就不再是原来的家了。

    她转过身,上了马车,没有再回头。

    马车缓缓启动,沿着来时的路,向北驶去。

    江南的夏天,阳光炽烈,稻田里一片碧绿,荷花在池塘中盛开,空气中弥漫着淡淡的花香。沈逢春掀开车帘,看着窗外飞掠而过的景色,心中默默地想——

    娘,女儿走了。

    女儿会好好活着,会做出一番事业,会让您的名字,随着女儿的成就,一起被后人记住。

    这是女儿对您的承诺。

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