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第二百三十七章 归途

    回京的路,比来时慢了許多。

    不是因为路途艰难,而是因为沈逢春的心,已经没有了来时的急切。母亲已经不在了,她再急,也赶不上见最后一面了。所以她不急了,就让马车慢慢地走,让自己有时间去消化那份失去至亲的悲痛。

    萧煜先行回京,留下了一队侍卫沿途护送。沈逢春坐在马车里,大多数时候都在发呆,或者睡觉。她吃得很少,话也很少,整个人像是被抽走了魂魄一般,蔫蔫的。

    翠儿看在眼里,急在心里,却又不知道该怎么劝。她知道,娘娘现在需要的不是安慰,而是时间。

    船队在运河上行进了五天,到达了济南府。

    沈逢春本来打算在济南稍作停留,换乘马匹继续北上,但就在她准备下船的时候,岸上忽然传来一阵嘈杂的声音。她掀开车帘看去,只见一群百姓聚集在码头边上,为首的几个老者手中举着一块牌匾,上面写着四个大字——“妙手仁心”。

    沈逢春愣了一下,不明白发生了什么事。

    这时,一个地方官模样的中年人快步走上前来,躬身行礼:“下官济南知府周秉文,参见皇后娘娘!”

    沈逢春皱了皱眉:“周知府,这是怎么回事?”

    周秉文解释道:“回娘娘,这些百姓听说娘娘途经济南,自发前来迎接,想向娘娘当面致谢。他们说,去年通州爆发疫情时,娘娘不顾自身安危,亲赴一线指挥防控,救了无数百姓的性命。他们还听说娘娘在京城创办医科、开设医馆、免费为穷人治病,心中感佩不已。今日听闻娘娘路过,便相约前来,想向娘娘献上这块‘妙手仁心’的牌匾,聊表心意。”

    沈逢春听完后,沉默了片刻,然后走下了马车。

    那些百姓看到她走出来,顿时沸腾了。有人高呼“皇后娘娘千岁”,有人激动得热泪盈眶,还有人跪在地上连连磕头。为首的几个老者走上前来,双手高举那块牌匾,颤巍巍地说:“娘娘,您是大昭的活菩萨啊!请收下这块牌匾,这是我们济南百姓的一点心意!”

    沈逢春看着那块牌匾,又看了看那些满脸真诚的百姓,鼻头一酸,眼眶又红了。

    她走上前去,亲手接过了那块牌匾,然后对着那些百姓,深深地鞠了一躬。

    “诸位父老乡亲的厚爱,本宫愧不敢当。”她的声音有些哽咽,“本宫只是做了自己应该做的事情。真正值得尊敬的,是那些奋战在抗疫一线的将士和大夫们,是那些积极配合防疫工作的百姓们。没有你们,就没有通州疫情的平息。”

    她顿了顿,又说:“本宫向大家保证——无论本宫身在何处,都不会忘记自己身为医者的初心。本宫会继续努力,让更多的人看得起病、治得好病。”

    码头上响起了雷鸣般的掌声和欢呼声,经久不息。

    沈逢春抱着那块牌匾,回到了马车上。她低头看着牌匾上那四个字——“妙手仁心”,眼泪终于忍不住,夺眶而出。

    这四个字,是对她最大的肯定。

    马车重新上路,继续向北行进。沈逢春的心情,比之前好了不少。她开始主动和翠儿说话,也开始吃东西了,虽然吃得不多,但至少不再拒绝进食。

    翠儿看在眼里,心中暗暗松了一口气。

    又走了两天,马车终于抵达了京城的南郊。

    远远地,沈逢春又看到了那座熟悉的城墙。和上次从江南回来时不同,这一次,她没有那种“回家”的感觉,反而有一种说不出的疲惫和空虚。母亲去世的伤痛,不会因为回到京城就自动消失,它只是被埋在了心底深处,等待时间去慢慢抚平。

    马车在城门口停了下来。沈逢春掀开车帘,看到城门内侧站着一个熟悉的身影——萧煜,穿着一身玄色的常服,负手而立,正在等她。

    她愣了一下,然后走下了马车。

    “你怎么来了?”她问。

    “朕来接你。”萧煜看着她,目光中带着关切,“一路上还好吗?”

    沈逢春点了点头,又摇了摇头,最后苦笑了一下:“说不上好,也说不上不好。就是……有点累。”

    萧煜走上前来,伸出手,轻轻地握住了她的手。他的手温暖而有力,像是在告诉她——你回来了,这里有我。

    “走吧,回宫。”他说,“朕让人准备了你爱吃的菜。”

    沈逢春看着他,心中涌起一股暖流。她点了点头,跟着他,一起走进了城门。

    夕阳将两人的影子拉得很长很长,交叠在一起,仿佛再也分不开。

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