第165章 别把路走窄了
五更天，号角吹了三遍。
五十辆粮车排成一条长蛇，辕马喷着白气，车轮碾着冻土，吱呀吱呀地出了大营。
两什士卒分列两侧。赵横的什走在前队，新枪新甲，一夜过去，张大炮还是忍不住低头摸自己的甲叶子，摸一下，笑一下。
周莽走在粮车边上，脚步不快不慢。
出城三里，他回头望了一眼。
县城的城墙上，立着一道孤影。隔得太远，看不清眉眼，只看得见一身玄色大氅，在晨风里纹丝不动。
城头上，秦焰负手而立。
亲卫在身后低声道：“将军，风大，回吧。”
秦焰没动。
他望着那条渐渐变细的长蛇，望着长蛇边上那个毫不起眼的押粮小卒，良久，淡淡开口。
“北疆这盘棋，朝廷不敢落子，边军落不了子。”
“希望周先生，能把这块死地打开一条路子。”
风把这句话吹散在城头，没人听见。
官道上，周莽收回目光。
他知道那道影子是谁，这份人情送得无声无息，他也领得无声无息。
有些账，不必记在本子上。
路上不太平。
不是北狄人，是自己人。
另一什是溃兵凑的，什长叫冯奎，一脸疤，从眼梢劈到嘴角。
据说黑风口一仗，他一营就回来他一个，从此见谁都不服，眼皮子长在头顶上。
打从出营起，冯奎的眼睛就没离开过赵横什的新械。
“哟，新甲。”第一晚扎营，他晃过来，拿脚尖踢了踢张大炮卸在火边的甲，“敢死队穿这么好，糟蹋东西。”
张大炮腾地站起来：“你说谁是敢死队？”
“谁应谁是。”冯奎斜着眼，咧嘴一笑，露出满口黄牙，“怎么着，穿得人模狗样，就不是填壕的命了？”
赵横按住张大炮，只说了两个字：“扎营。”
第二日晌午歇脚，冯奎什里的人直接扒了赵横什伙上的粥锅，七八只碗伸进去，舀得见了底。
侯三端着空碗，手直抖：“这、这是我们的份……”
“你们的份？”溃兵什一个大个子把碗沿舔得干干净净，“路上兄弟伙的，分什么你我？”
石墩闷着头就要往上撞，被李赖子一把拽住。
赵横脸色铁青。他是什长，真闹起来，军法处先办的是他。这口气，他只能咽。
第三日，冯奎盯上了李赖子那杆新枪。
“哟，雪亮的枪。”他伸手就去抓，“一个填壕的，枪给你也是白瞎。借哥哥玩两天——”
李赖子抱枪的手背青筋暴起，指节攥得发白。
这杆枪，是拿他那杆断枪换的。谁动，跟谁拼命。
一只手，从旁边伸过来，按住了枪杆。
不重。可冯奎使了两回劲，枪纹丝没动。
“撒手。”
冯奎抬头，对上周莽的眼睛。
“你算个……”
话没说完，周莽手腕一翻。
冯奎只觉得一股大力顺着枪杆涌过来，虎口崩裂，整个人被带得踉跄前扑。还没站稳，膝盖弯里被人不轻不重一磕——
“扑通”一声，结结实实跪在了李赖子面前。
跪得端端正正。
满场霎时死寂。
周莽居高临下看着他，声音不大。
“第一，械是王大人点着人头数发下来的，少一件，军法问罪到头上，你的命，赔不起我的械。”
“第二，他是兵，枪是他的命。你抢他的枪，就是要他的命。”
“第三——”
周莽俯下身，凑近了些，一字一顿。
“在这支队伍里，我们的东西，针尖大的，也不兴别人伸手。”
“听懂了？”
冯奎胀红了脸，脖子上青筋暴起，使了吃奶的劲，愣是没挪动半分。
他什里七八个人呼啦围上来。
石墩往前一站，像堵墙。张大炮、侯三、大毛二毛齐齐按刀。
李赖子横枪在手。
溃兵什的脚步，齐刷刷钉在了原地。
——他们忽然想起来，眼前这位，是在军需处一个人撂倒七八个库兵的主儿。
冯奎被枪杆压着，汗珠子顺着疤往下滚。
“听、听懂了……”
周莽松手，起身，拍拍袖子。
“听懂就好。”他转身往回走，“往后伙上的粥，一家一锅。你们的锅在那边。”
“路还长。”
他头也不回。
“别把路走窄了。”
自那天起，溃兵什再没人爬粮车，伙上的粥锅再没人伸手。冯奎远远见了周莽，绕着走。
有溃兵私下嘀咕：“疤哥，一个杂役，至于么……”
“你懂个屁。”冯奎揉着还在发麻的手腕，心有余悸，“那一下，他要我跪，我就得跪。他要是想要我的命呢？”
溃兵们齐齐打了个寒噤。
第五日，路过北山县城。
城墙在望，商队都往城门去，粮队却没停。
“不停？”张大炮抻着脖子，“进城喝口热汤也好啊……”
“军令，绕道。”赵横言简意赅。
军令只说绕道，没说为什么。
周莽却明白，五十车粮，太扎眼。城里多少双眼睛盯着，多少张嘴惦记着。粮队进城过一夜，明早还能剩几车，谁也说不准。
他收回目光，没再多看。
午后，路过一片向阳的山坳。
道旁塌着半排旧窝棚，雪压垮了顶，只剩几根焦黑的柱子支棱着，那是他们最早落脚时的废营。
周莽的脚步没停，只偏过头，顺着废营往山上看。
山很高，林子很密，雪把一切都盖得严严实实。
什么都看不见。
可他知道，山上有他的庄，他的人，他的家。
此刻，他们兴许就站在哪道山脊上，正看着他。
周莽望着那莽莽苍苍的一片，嘴角极轻地动了一下，随即收回目光，大步跟上队伍。
石墩在旁边憨憨地问：“周哥，看啥呢？”
“看山。”
“山有啥好看的？”
周莽笑了笑，没答。
——
粮队走远小半个时辰，那片山林的雪脊后头，缓缓转出一队人马。
七八匹马，二十几号人，个个挎刀负弩，行止齐整——正是庄子里练出来的新卒。
为首两骑，一左一右。
左边裴照月，一身银灰窄甲，腰悬双刀，眉眼冷冽如霜。右边白七娘，红衣猎猎，半张脸埋在貂领里，只露出一双勾人的眼。
后头的山岩上，还立着几位。
萧鸾披一件素白狐裘，立在最高处。风掀起裘角，露出一截笔直的小腿，靴尖在雪里轻轻碾着。
她望着官道上那行越来越远的小黑点，望着小黑点边上那个她一眼就能认出来的人影，许久没有说话。
直到那行黑点拐过山弯，彻底不见了。
“姐姐看够了？”
金玉娘的声音从后头飘过来，又软又腻，带着三分笑，“爷都走没影儿了，脖子还抻着呢。”
萧鸾头也不回：“你不也出来了？”
金玉娘“噗嗤”一笑，拢了拢怀里的手炉，没接话。
她确实出来了。春桃也出来了，小莲更是天不亮就爬起来，此刻眼圈还红着，站在人群后头，手里死死绞着帕子。
金玉娘斜斜瞟了春桃一眼，忽然凑过去，压低嗓子，笑得意味深长：“要说舍不得，还得是咱们春桃妹妹。爷走前那几晚，是谁天天夜里贴着门缝儿'查岗'来着？第二天扶着腰，走路都打飘——”
“姐姐！”春桃一张脸“腾”地烧到脖子根，一跺脚，“我、我那是给小姐送宵夜！”
“哦——送宵夜。”金玉娘拖长了调子，“送到扶腰？”
众人哄笑。小莲抿着嘴笑，眼圈却更红了。
笑闹间，裴照月拨马过来，停在岩下。
萧鸾收了笑，俯身看她。
风把两个人的头发都吹起来，猎猎纠缠。
“照月。”萧鸾的声音很轻，却压过了风声，“爷这一去，明面上是一个人。”
“后面的路，靠你了。”
裴照月仰头看着她，重重点头。
“姐姐放心。”她抬手按刀，鞘中“铮”地一声轻鸣，“爷在前头开路，后头这条线，我替他踩平了。”
白七娘在马上懒洋洋地接了一句，嗓音又沙又媚：“镖局的旗子，我已经让人先一步往北插了。走到哪儿，眼线就铺到哪儿。爷要送信回来，一夜之间，能翻三座山。”
她顿了顿，往官道尽头瞟了一眼，忽然笑了，笑里有几分自己都没察觉的软：“快走吧。再磨蹭，就真追不上他了。”
裴照月最后看了一眼那道山弯，一抖缰绳。
“走！”
二十几骑齐齐拨马，雪沫子溅起来，像一条白线，贴着山林，悄无声息地咬向北方。
岩上，萧鸾望着他们走远，轻轻叹了口气。
那叹息在风里散得很快。散完了，她眼里那点湿意也跟着收得干干净净，只剩一片清冷。
“好了。”
她转过身，声音不大，却让所有人都站直了。
“爷把后背交给了咱们。”
“接下来——该咱们准备了。”
沈青梧往前一步，目光坚毅，重重点头。
她身后，纳兰星握紧了腰间的矿镐，柳氏眯起那双惯会笑的眼，铁柱把拳头捏得咯咯作响。
没有一个人说话。
可每个人的眼睛里，都烧着同一句话——
爷在前头拼命，家里，一寸都不能出岔子。
——
又走了几日。
越往北，天越冷，雪越厚。官道早没了官道的样子，两边是望不到头的雪原，连一棵歪脖子树都没有，白得人眼晕。
这天晌午，队伍深一脚浅一脚地蹚着雪。
赵横从队头蹚回来，凑到周莽身边，压低嗓子。
“周莽。”
“嗯。”
“打这儿起，往北两百里，人烟稀了。”赵横朝四野努了努嘴，眉头拧着，“前头几个屯子，开春就跑空了。这一带，北狄的游骑常来。”
他顿了顿，声音又低了些。
“游骑不是大军，三五骑一群，来去如风。可咱们的车走不快，真叫他们咬上……”
他没说完。
不用说了。五十车粮，两条什，在这片白茫茫里，就是一块会走路的肥肉。
周莽点点头，没有说话。
他眯着眼，缓缓扫过四面的雪脊线。
左边一道矮梁，背风，雪厚——藏得住十几骑。
右边一片枯林子，黑洞洞的——藏得住几十号人。
太静了。
静得连一声鸟叫都没有。
前世在战场上泡出来的那点直觉，顺着他的后脊梁，一下一下地爬。
周莽收回目光，把肩上的枪往上送了送，只说了两个字。
“走快点。”
赵横一愣：“怎么了？”
“雪要变了。”
周莽望着天边那一线灰，淡淡道。
“天越冷，狼越饿。”
赵横顺着他的目光望出去，什么都没看见，只觉得后脖颈莫名一凉。
他张了张嘴，到底没再问，扭头吼了一嗓子——
“全队！加速！”
车声辚辚，碾碎了雪原的死寂。
而在他们看不见的远处，一道雪梁后头，一双眼睛，缓缓眯了起来。
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他望着那条渐渐变细的长蛇，望着长蛇边上那个毫不起眼的押粮小卒，良久，淡淡开口。
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不是北狄人，是自己人。
另一什是溃兵凑的，什长叫冯奎，一脸疤，从眼梢劈到嘴角。
据说黑风口一仗，他一营就回来他一个，从此见谁都不服，眼皮子长在头顶上。
打从出营起，冯奎的眼睛就没离开过赵横什的新械。
“哟，新甲。”第一晚扎营，他晃过来，拿脚尖踢了踢张大炮卸在火边的甲，“敢死队穿这么好，糟蹋东西。”
张大炮腾地站起来：“你说谁是敢死队？”
“谁应谁是。”冯奎斜着眼，咧嘴一笑，露出满口黄牙，“怎么着，穿得人模狗样，就不是填壕的命了？”
赵横按住张大炮，只说了两个字：“扎营。”
第二日晌午歇脚，冯奎什里的人直接扒了赵横什伙上的粥锅，七八只碗伸进去，舀得见了底。
侯三端着空碗，手直抖：“这、这是我们的份……”
“你们的份？”溃兵什一个大个子把碗沿舔得干干净净，“路上兄弟伙的，分什么你我？”
石墩闷着头就要往上撞，被李赖子一把拽住。
赵横脸色铁青。他是什长，真闹起来，军法处先办的是他。这口气，他只能咽。
第三日，冯奎盯上了李赖子那杆新枪。
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这杆枪，是拿他那杆断枪换的。谁动，跟谁拼命。
一只手，从旁边伸过来，按住了枪杆。
不重。可冯奎使了两回劲，枪纹丝没动。
“撒手。”
冯奎抬头，对上周莽的眼睛。
“你算个……”
话没说完，周莽手腕一翻。
冯奎只觉得一股大力顺着枪杆涌过来，虎口崩裂，整个人被带得踉跄前扑。还没站稳，膝盖弯里被人不轻不重一磕——
“扑通”一声，结结实实跪在了李赖子面前。
跪得端端正正。
满场霎时死寂。
周莽居高临下看着他，声音不大。
“第一，械是王大人点着人头数发下来的，少一件，军法问罪到头上，你的命，赔不起我的械。”
“第二，他是兵，枪是他的命。你抢他的枪，就是要他的命。”
“第三——”
周莽俯下身，凑近了些，一字一顿。
“在这支队伍里，我们的东西，针尖大的，也不兴别人伸手。”
“听懂了？”
冯奎胀红了脸，脖子上青筋暴起，使了吃奶的劲，愣是没挪动半分。
他什里七八个人呼啦围上来。
石墩往前一站，像堵墙。张大炮、侯三、大毛二毛齐齐按刀。
李赖子横枪在手。
溃兵什的脚步，齐刷刷钉在了原地。
——他们忽然想起来，眼前这位，是在军需处一个人撂倒七八个库兵的主儿。
冯奎被枪杆压着，汗珠子顺着疤往下滚。
“听、听懂了……”
周莽松手，起身，拍拍袖子。
“听懂就好。”他转身往回走，“往后伙上的粥，一家一锅。你们的锅在那边。”
“路还长。”
他头也不回。
“别把路走窄了。”
自那天起，溃兵什再没人爬粮车，伙上的粥锅再没人伸手。冯奎远远见了周莽，绕着走。
有溃兵私下嘀咕：“疤哥，一个杂役，至于么……”
“你懂个屁。”冯奎揉着还在发麻的手腕，心有余悸，“那一下，他要我跪，我就得跪。他要是想要我的命呢？”
溃兵们齐齐打了个寒噤。
第五日，路过北山县城。
城墙在望，商队都往城门去，粮队却没停。
“不停？”张大炮抻着脖子，“进城喝口热汤也好啊……”
“军令，绕道。”赵横言简意赅。
军令只说绕道，没说为什么。
周莽却明白，五十车粮，太扎眼。城里多少双眼睛盯着，多少张嘴惦记着。粮队进城过一夜，明早还能剩几车，谁也说不准。
他收回目光，没再多看。
午后，路过一片向阳的山坳。
道旁塌着半排旧窝棚，雪压垮了顶，只剩几根焦黑的柱子支棱着，那是他们最早落脚时的废营。
周莽的脚步没停，只偏过头，顺着废营往山上看。
山很高，林子很密，雪把一切都盖得严严实实。
什么都看不见。
可他知道，山上有他的庄，他的人，他的家。
此刻，他们兴许就站在哪道山脊上，正看着他。
周莽望着那莽莽苍苍的一片，嘴角极轻地动了一下，随即收回目光，大步跟上队伍。
石墩在旁边憨憨地问：“周哥，看啥呢？”
“看山。”
“山有啥好看的？”
周莽笑了笑，没答。
——
粮队走远小半个时辰，那片山林的雪脊后头，缓缓转出一队人马。
七八匹马，二十几号人，个个挎刀负弩，行止齐整——正是庄子里练出来的新卒。
为首两骑，一左一右。
左边裴照月，一身银灰窄甲，腰悬双刀，眉眼冷冽如霜。右边白七娘，红衣猎猎，半张脸埋在貂领里，只露出一双勾人的眼。
后头的山岩上，还立着几位。
萧鸾披一件素白狐裘，立在最高处。风掀起裘角，露出一截笔直的小腿，靴尖在雪里轻轻碾着。
她望着官道上那行越来越远的小黑点，望着小黑点边上那个她一眼就能认出来的人影，许久没有说话。
直到那行黑点拐过山弯，彻底不见了。
“姐姐看够了？”
金玉娘的声音从后头飘过来，又软又腻，带着三分笑，“爷都走没影儿了，脖子还抻着呢。”
萧鸾头也不回：“你不也出来了？”
金玉娘“噗嗤”一笑，拢了拢怀里的手炉，没接话。
她确实出来了。春桃也出来了，小莲更是天不亮就爬起来，此刻眼圈还红着，站在人群后头，手里死死绞着帕子。
金玉娘斜斜瞟了春桃一眼，忽然凑过去，压低嗓子，笑得意味深长：“要说舍不得，还得是咱们春桃妹妹。爷走前那几晚，是谁天天夜里贴着门缝儿'查岗'来着？第二天扶着腰，走路都打飘——”
“姐姐！”春桃一张脸“腾”地烧到脖子根，一跺脚，“我、我那是给小姐送宵夜！”
“哦——送宵夜。”金玉娘拖长了调子，“送到扶腰？”
众人哄笑。小莲抿着嘴笑，眼圈却更红了。
笑闹间，裴照月拨马过来，停在岩下。
萧鸾收了笑，俯身看她。
风把两个人的头发都吹起来，猎猎纠缠。
“照月。”萧鸾的声音很轻，却压过了风声，“爷这一去，明面上是一个人。”
“后面的路，靠你了。”
裴照月仰头看着她，重重点头。
“姐姐放心。”她抬手按刀，鞘中“铮”地一声轻鸣，“爷在前头开路，后头这条线，我替他踩平了。”
白七娘在马上懒洋洋地接了一句，嗓音又沙又媚：“镖局的旗子，我已经让人先一步往北插了。走到哪儿，眼线就铺到哪儿。爷要送信回来，一夜之间，能翻三座山。”
她顿了顿，往官道尽头瞟了一眼，忽然笑了，笑里有几分自己都没察觉的软：“快走吧。再磨蹭，就真追不上他了。”
裴照月最后看了一眼那道山弯，一抖缰绳。
“走！”
二十几骑齐齐拨马，雪沫子溅起来，像一条白线，贴着山林，悄无声息地咬向北方。
岩上，萧鸾望着他们走远，轻轻叹了口气。
那叹息在风里散得很快。散完了，她眼里那点湿意也跟着收得干干净净，只剩一片清冷。
“好了。”
她转过身，声音不大，却让所有人都站直了。
“爷把后背交给了咱们。”
“接下来——该咱们准备了。”
沈青梧往前一步，目光坚毅，重重点头。
她身后，纳兰星握紧了腰间的矿镐，柳氏眯起那双惯会笑的眼，铁柱把拳头捏得咯咯作响。
没有一个人说话。
可每个人的眼睛里，都烧着同一句话——
爷在前头拼命，家里，一寸都不能出岔子。
——
又走了几日。
越往北，天越冷，雪越厚。官道早没了官道的样子，两边是望不到头的雪原，连一棵歪脖子树都没有，白得人眼晕。
这天晌午，队伍深一脚浅一脚地蹚着雪。
赵横从队头蹚回来，凑到周莽身边，压低嗓子。
“周莽。”
“嗯。”
“打这儿起，往北两百里，人烟稀了。”赵横朝四野努了努嘴，眉头拧着，“前头几个屯子，开春就跑空了。这一带，北狄的游骑常来。”
他顿了顿，声音又低了些。
“游骑不是大军，三五骑一群，来去如风。可咱们的车走不快，真叫他们咬上……”
他没说完。
不用说了。五十车粮，两条什，在这片白茫茫里，就是一块会走路的肥肉。
周莽点点头，没有说话。
他眯着眼，缓缓扫过四面的雪脊线。
左边一道矮梁，背风，雪厚——藏得住十几骑。
右边一片枯林子，黑洞洞的——藏得住几十号人。
太静了。
静得连一声鸟叫都没有。
前世在战场上泡出来的那点直觉，顺着他的后脊梁，一下一下地爬。
周莽收回目光，把肩上的枪往上送了送，只说了两个字。
“走快点。”
赵横一愣：“怎么了？”
“雪要变了。”
周莽望着天边那一线灰，淡淡道。
“天越冷，狼越饿。”
赵横顺着他的目光望出去，什么都没看见，只觉得后脖颈莫名一凉。
他张了张嘴，到底没再问，扭头吼了一嗓子——
“全队！加速！”
车声辚辚，碾碎了雪原的死寂。
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